“坐下吧，母亲有话同你商议。”，长公主放下竹筷，面色严肃，“今日齐康王妃同我闲聊，说她有一个义女，原是官家女子，性格温柔宽厚，有意想让她的义女和我们忠勇侯府结亲。”

“什么？”，贺兰昭面色一沉，不悦道，“她想打我的注意？那怕是痴人说梦。”

长公主摇摇头，“齐康王妃是想将她的义女嫁给你哥哥，为你哥哥守节。”

贺兰昭微怔，本以为她是为了义女谋前程，没想到是为了自己的权势牺牲义女，这攀附权贵的龌龊手段着实让人不齿。

“没生养过的女子果真狠心，拿别人家的女儿卖好。”，他捏断竹筷，嗤之以鼻。

“不可诋毁长辈。”，长公主瞪他，训斥道，“若是你哥哥还在，小门户家的女儿断做不了咱们侯府的世子夫人，可你哥哥如今不在了.......那姑娘倒是配得上，况且咱们也找不到官家女子自愿给你哥哥守节.......”

贺兰昭不置可否，可不明白为何母亲定要身份尊贵的官家女子配兄长，他人都不在了，再好的婚配也是无意义的。

许是是母亲的执念吧。

他掖着眉心，淡淡道，“大哥的事母亲自己做主吧，只要那姑娘身家清白，嫁过来我定尊她敬她，让她此生衣食无忧。”

闻言，长公主展露笑颜，“我也会善待这姑娘，不会像其他婆婆那样让她站规距，给脸色的。”，话锋一转她盯着贺兰昭，面色凝重，“你哥哥的事大抵尘埃落定，接下来就是你的婚事。”

“怎么又提到我了？”，他额头作痛，扬手拒绝，“长幼有序…....长幼有序….....”

“你严肃些，我和你说真的！”，长公主拿出帕子作拭泪状，贺兰昭连忙正襟危坐，“母亲说归说，何必哭呢？”

“咱们忠勇府一直人丁稀少，你父亲和哥哥也没了，就你一人延续香火。”，她捂着心口，怅然道，“世事无常，唯有你早日成婚生子，母亲才放心，侯府不能在你这断了香火，你得赶紧给我生个孙子.......一个不够，得生五个.......”

贺兰昭：“.......”

他倒吸一口气，觉得任重道远，压力无限大。

“母亲，这事急不得…....”

长公主面色一冷，厉声道，“这是重中之重，你若不上心，我替你打听，你要什么样的…....”

贺兰昭烦躁地起身，他也不知要什么样的妻子，可母亲选的人他很确定是不喜欢的。

“只要你喜欢的女子身家清白，母亲可以不在乎门第家世…....”，长公主软了声音恳求，贺兰昭不知道她是因为大哥的前车之鉴，还是看重香火超越了门第。

他扶额叹气，眼前的膳食顿时失了胃口。

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自宋知州撞墙吐血后，便一病不起。

他本就单薄的身板刚经历了日夜赶路的奔波，又受到家中剧变的惊吓，还被白氏闹了一场，气血交加，差点人没了。

白氏并不觉得和自己有关系，她理所当然地将一切怪到了秦桑身上，什么丧门星，克父克母又克舅舅。

因为老爷回来好好的，可她一露面老爷就吐血，这煞星简直是板上钉钉！

秦桑既委屈又害怕，她除了担心舅舅的病情，也害怕没有依靠，便忍气吞声听着舅母的怒斥，大气也不敢出。

可来府里诊断的大夫一茬接一茬，皆摆手无言。

白氏慌了神，孤儿寡母的凄惨生活她想都不敢想，于是四处奔波，力求更好的大夫为老爷诊治。

可他们宋府本就在此地根基浅，白氏想方设法融进贵妇圈，也不过交情泛泛。她们一听到白氏要求助便关上门来称病的称病，归宁的归宁，就连被认作密友的齐康王妃，竟也去了郊外，即使差人赶过去也要三五日能回来。

她四处吃瘪，含恨拍腿，忽然想起来姻亲沈家，她抱着一丝希望，命人备了薄礼，又叫上秦桑，准备上门求助。

至于她叫上秦桑，也是有私心的。

一是沈府水深，除了臭名昭著的姑爷，还有几位沈公子也是勾栏院的常客，清白女孩进去总是会危险，二是她生怕沈家人不愿出手相助，想着借机可以将秦桑送给他们家，为奴为妾都行，不禁能出了心口的气还能救了老爷，一箭双雕。

秦桑知道白氏所想，所以换上了衣柜里最朴素的粗布麻衣，素钗银环全部褪下，妆容也不化，就惨兮兮地跟了过去。

白氏见秦桑如此装扮，骂了几句，往沈府赶去。

两人刚到沈府门口，就吃了下马威。

“咱们沈府何时有宋家这门亲戚？”

“别是打秋风的吧——”