她只当是怕触景生情，并不在意。

“近日我爹爹身体不好，不知为何总有些西北的旧人前来探望。我急着回去，就不和你多说了。”

青年点点头，目送她离开。

“对了，你在京中还能呆多久？”少女踏上马车前一刻，从帘后探出头来，夜色让人看不清她面上的红晕。

“十日。”

“好！”她的声音热烈而快乐，旁的都没说，只一个坚定的好便让人陷了心神。

时天其握紧了手中的佩剑，站在驿站前许久。

……

“小姐回来了。”

陈府的管家也上了年纪，见她回来仍小跑几步请安。

陈秉柔点点头，径直向后院的竹林中走去——“爹爹呢？”

老管家一顿，说：“大人下午见了旧友，晚饭一口都没有动。奴才伺候着却见他头风更重了些。”

小姑娘皱眉：“那他现在在做什么？”

管家一顿，轻声说：“大人……在作画。”

竹林幽深寂静，唯有一条小道通去不知明的地方。竹林的尽头是当朝第一大员陈国公的清修之地。他武将出身替国镇守西北十数载，却在十五年前失去爱妻爱女，从此称病——再未出世。

朝中有传言，此举不过是陈国公功高震主后功成身退的法子，所谓妻女也不过是幌子。

可陈府上上下下的人都知道，国公大人钻进这片竹林，整整十五年未曾出来过。每日除了用膳，便是一遍遍跪在佛前对着抱着婴孩的画像一次次念诵往生经。

他无比愧悔，带着妻女回到邺都，带着妻女前去济州。

这才使阴阳相隔，抱憾终生。

他擦掉额头上因着病痛而渗出的汗水，抖着手将所有画卷上残缺的部分补齐。他已经时日无多，最后的遗憾便是让妻子女儿无名无姓无容无貌地呆了十五年。

他本以为自己对她们的样子烂熟于心。

可是他到底低估了岁月匆匆的可怖。十五年未曾描摹这容颜，连他也有些叫不准确。记忆中的女儿梳着小小的羊角辫，带着比自己整个小身子还大的荷叶在别院中跑来跑去。

她是最好的小孩子，最可爱、最漂亮、最听话。

如果圣上叫他议事，若是回去晚了，她就会趴在贵妃榻的桌子上用小小的手替他揉头，其实她哪里有什么劲。

可是只要她问：“爹爹累不累呀？”

他就看看坐在床边读书的妻子笑笑：“不累。”

“那爹爹有没有想我呀？”

“想。”

陈国公的眼睛不知不觉就有些花了，连带着落在纸上的墨痕也被轻轻晕开，他连忙用袖子去擦，却只能将一切模糊在一起。

爹爹真的很想你。

十五年，我只能推脱说是因为自己记性不好，忘记了你母亲和你的样子。这样圣上才会勉强忘记，放过陈家、秉柔和秉骁。

月儿，你如今若是在也该十九岁、二十岁了吧。

你会不会嫁人呢？

其实不嫁也没有关系，留在爹爹身边，和柔儿做一辈子的姐妹。陈国公府自然会护你们无忧。

若是嫁人，就选个喜欢的，千万不要让人家负了你。

不过也不要怕，年轻的时候谁不会做出错的选择。若是真的错了，受委屈了，也要知道说出来。爹爹和弟弟都会帮你，不会让你一个人扛着。

你是整个京中、整个楚国除了公主以外最尊贵的人。

月儿，爹爹真的对不住你。

到最后，老国公已经泣不成声，连自己也不知道断断续续在说些什么。

他没有注意到一个身影正站在他身后，对画纸上的内容震惊地无以复加。

陈秉柔把手掌挡在面前，拼命压抑着惊呼。

画纸人像的脸上，五官因为作者的泪水已经模糊不清，可是那抹绿直冲冲地撞进了人的眼中。

十五年，他已经记不清妻子的容貌。

但是他记得她有一双很漂亮的眼睛，那双眼睛是幽绿的颜色，并不显得诡谲，反而像一汪三月里浅浅的春水。

她的眼睛是草原上所有绿色中最明亮的，同无垠的蓝色天幕交相辉映。

这是他的妻子，昭国王唯一的女儿。

他们的女儿，本该是这片大陆上最无忧无虑的小公主。

突如其来的声响惊动了陈国公，他几乎是瞬间将画卷合起，刻入骨髓的恐惧已经让他不敢将最隐秘的东西示于人前。

他借着灯火，看到了小女儿脸上的复杂和震惊。

已经年轻不在的男人说：“从前没有告诉过你，现在你们大了，我也老了……有些事情你们知道之后也能守住秘密。”

他没有注意到她越来越苍白古怪的神色。

“我十五年没有离开过这片竹林，每年去国寺供灯都是你来做。柔儿，你做的很好。比我想象中的好了太多。”