这柄玉如意是海外的奇珍贡品，德庆挑了好久才选出这么一个给太后娘娘赏玩。想着太后得了好东西也会惦记着陛下，有几分好神色。

当时总领太监小心翼翼地将谢恩的话传回了勤政殿，说太后娘娘颇为欢喜，日日放在手中把玩。

年轻的帝王从奏折中抬头，眸中有片刻茫然，最后嗯了一声不再过问。

隔天德庆就得了封赏。

「德庆公公差事办的好，当真是为陛下分忧解难了。」

内务府的总管给他道喜，前前后后开了几坛子酒来庆贺。德庆不敢多说，只能笑着喝酒，嘴上只说：

「陛下铁腕，到底是念着旧情的。」

德庆站在宫门口张望了下，想着今日太后将陛下唤到此处来，若是多问上几句体己话，能重修旧好自然是喜上加喜。

楚凭岚的神色动容了一瞬，他微微皱眉说道：“谢母后挂心，儿子忙过了这阵就能多陪伴在侧。”

他不再是小孩了，不是那个失去母亲庇护便全然无措的孩子。

他告诫着自己。

男人眼中仍有警惕，但紧绷的下颌微微松了几分。

“你是皇帝，忙是应该的。”太后娘娘叹了口气，开始说着些关切的话。两人有一搭没一搭地聊着，帝王的神色愈发柔软。

“你最近在忙什么？”她问。

“新政推行举步维艰，儿臣分身乏术。”

何止是分身乏术，若非一天只有十二个时辰，帝王恐怕要将自己全然留在勤政殿之中。江南叛贼动荡，西北局势未稳，齐国余孽流窜四处……以邹相为首的人严词拒绝新政。

这些担子德庆看着都已经无法想象其中人所承受的压力。

德庆知道帝王从不喜欢用评述性的话，身在高位一言一行都颇为谨慎，少有如此直白的剖露。

「举步维艰」「分身乏术」

圣上真的……已经很累了。

“哦……”太后娘娘顿住。

她笑了一声，尖细的声音回荡在宫中。

男人抬眼，她看到了其中的疑惑。

“哈哈哈……”她越发笑的开心，笑的要背过气去。

“新政好啊，忙的陛下忘记了祖宗礼法，忘记了还有我这么一位母亲！”

宫人们颤抖着跪了下去。

呼呼啦啦地一片，看的让人眼晕。

太后的脾气来的又快又急，她几乎是抬手就将面前放着的一柄玉如意扔了出去。如今再价值连城的东西也不过是地面崩裂的碎片，看不出昔日的流光华彩。哐啷啷撞在大殿的石柱上，碎片划破了帝王的眼角。

男人似乎愣在了原地。他眨了眨眼。

帝王跪在那里看不清神色，鲜红的血滴下来就像是暗色的泪。

“楚凭岚，你以为会有人爱你吗？”

“我恨你恨不得一生下来就掐死！”

她笑的愈发癫狂，好像分外享受十几年来日复一日将他玩弄于股掌之中的感觉。

孩子总是对母亲有天然的孺慕，纵使冷心冷肺如楚凭岚也不能免俗。他就像一条不敢还口的狗，虽然知道咬人，但是脖子上的链子永远拴着。

多可笑啊，大楚一统天下的君主是她养在脚边招之即来挥之即去的狗。

无论过了多少年，他还是蠢的让人发笑。

“你是我此生最大的败笔，我因你而羞愧。”

她喜欢一次次看着他防备的神情松动，然后再一次被打回深渊。

她带着一点戏谑、报复的快意打量着他。

一字一句地碾碎他的希望，

“你汲汲营营机关算尽终究也不会得到半点真心！”

帝王没有说话，他好像没有听到——他站起身来离开了此处。在他的身后，太后娘娘笑了很久，笑到自己都喘不上气一般地咳嗽。

宫中呆了太久，是人是鬼已经分不清楚。

-

入夜，云儿突然跑进内室通传，圣上来了——

“知道了。”

淑妃娘娘哄着已经困倦的楚斌，似乎并不意外陛下突然前来。

她一转眼就瞧见对方眼下的伤口和干涸的血痕，只是轻轻行礼，半句话都没有多问。

楚凭岚也好似无知无觉一般，径直坐到了窗边，贵妃榻上的桌子摆了一本半开合的经书，他第一眼便看到了其中的批注。

「南无。阿弥多婆夜。哆他伽哆夜。哆地夜他。阿弥利都婆毗」（1）

“你从前不爱读这些。”

国寺神女挽禾身边常跟着的丫鬟平儿生性喜欢热闹，从来不会耐心去做一件事，自然更不用说读书抄经。

“圣上从前也不喜欢到臣妾这来。”

她淡淡地说了句，听见楚凭岚笑了。

她问他笑什么，帝王说他也不知为何到此处来。他的眼中神色淡淡，似乎只是单纯觉得自己的茫然有些好笑。