众人来之前，只听谣言说沈家生意崩塌、亏空借贷，此刻一番言谈下来，却见沈砚青沉稳自信，应对之间干练自如，并不像方才那位三少爷的推诿赖账，不免心中踏实下来。

因知今日确实拿不回旧账，只得应道：“罢，既等得了你一年，也不差你这五日！日后生意继不继续看缘分，只是这钱，要不到我们就不回去了！”

“谢前辈宽容。”沈砚青拱手谦让，又吩咐伙计张罗上好客栈，并在富春楼上订了晚宴，准备傍晚为众人接风洗尘。

各位掌柜满意离去。

角落里，两个年轻后生正在挑拣布料。矮的一个着黎色亮衣，十七八岁，看起来应是仆从模样：“公子，你看这面料花色如何？”

那被称作公子的穿一身紫檀鎏金长袍，腰束玉带，柳眉黑眸，二十二三岁年纪，看起来清秀而精神。闻言把布匹掂在手中细看，少顷笑笑道：“呵，缎面软却不够细滑，虚针细看疏而不密，外行人看是极好，然而确是蒙混充好的二等品。成色比之咱们，可是次了。”

问伙计价格。

伙计只当来了个有钱主顾，连忙堆着笑脸迎过来：“回您，这乃是殷达布庄新进的上等蜀绣，十两一尺，送姑娘做衣裳最是讨喜。”

“贵了，我看就值六两。”那公子把布匹放下。

伙计不高兴了，见二人官话讲得有些僵硬，不像本地人，语气便不好：“公子您这话就不对了。我们景和布庄卖的从来都是精品，没有不贵的。就您刚才看的这个，整个铺子就卖这一段，卖完就没了，一般人家他还穿不上。您要嫌贵，那街边布摊上的便宜多着！”

那黎衣仆从顿时恼火起来：“你？…你哪只眼睛看出来我们没钱了！自己货不好，还不让人说？我家公子说不值，它就是不值！”

伙计不让步，见又有新客进来，便不耐烦道：“诶~，我说你这小白脸娘娘腔，买不起就是买不起，装什么大葱？爱买不买，自有买得起的人要买，不买赶紧出去！”

那仆从心高气盛，哪里吃得消这种小看，顿地把腿搭上凳子理论：“香蕉你个巴拉，知不知道我们公子是干哪行的？江广第一丰祥绸缎庄大小……”

“咳！”公子忽然重重一咳，用力将仆从一拽，愠怒地皱起眉头：“小锦，来之前保证过什么…不要又忘了！”

故意压低的嗓音，有震慑和提醒。那攥着仆从的手指，关节细腻莹白，指甲光滑柔亮……哦呀，哪里有男人这样懂得保养？

鸾枝在旁观察了这一会，晓得这人必然来得不无目的，心中暗生计量，便揩着帕子迎上前去：“伙计是新来的，还不熟稔待客的礼貌，公子您再看看旁的款式可好？要的是什么花样，送的是什么人，我帮您挑挑。头一回主顾，价格好商量。”

轻柔的软语，虽沾染了北面的调儿，终究那一腔南音的本色不改。

紫衣公子闻言眯眼看过来，因见鸾枝十五六岁已然发髻轻绾，着一抹海棠红裳身段娇娇满满，想必就是刚才那位沈二爷新娶的小老板娘了，不由多看了鸾枝一眼：“贵庄的花样的确丰富，可惜做工不是在下所满意，实在遗憾。”

明亮的眸子，双眼皮儿柳叶眉，清秀，却自有一番精明干练掩藏其中。

鸾枝倒挺喜欢，正要继续发问，身畔却多出来一道清伟凌风的身型。

是沈砚青，也不知道听去了多久，俊逸面庞上脸色有些黑青，长臂往鸾枝腰间一环，凉凉地扫她一眼，整个儿将她揽了过去：“方才听这位小哥说，公子乃是江广第一丰祥绸缎庄之人。既是同行，为何当着众多顾客之面鄙薄本店布料以次充好，不知公子目的何在？”

语气难得的很有些不善，只把一双冷冽凤眸看向那公子。

抚在腰际处的力道暗中用力，分明是在惩罚自己呢，鸾枝微微皱了下眉头……可恶，这厮又胡乱吃醋。

嗔恼地瞪了沈砚青一眼：“你这样看人家，可不把她吓坏，哪里还敢应话？”

那公子面色似乎一红，他的年纪比沈砚青略长，然而却是头一回出这样远门，亦是头一回与北面的男子交道，见沈砚青精致嘴角噙着冷蔑，一改方才在人前的谦和清雅，独独对自己这般言语苛问，不免生出愠恼。

却还是礼貌地拱手作了一揖：“在下所说并无半句虚言。京郊几个州县的布庄这几日在下悉数逛过，贵庄成色的确上层，然而掺水亦很是不少。公子若不信，可自请行中高手把布匹细细盘查……另外，看在夫人的面上，不妨再多言一句，贵庄布色花样很是单调，并无特别出彩之处，生意日渐低迷，却也不是没有原因的。告辞。”