“不许你在我面前提她！”周少铭反感更甚，口中严厉打断。看着翠柳那早已不同于少女时的浊尘肉体，又觉得她可恶可怜，便抓起被褥往她身上扔去：“对不起，耽误你这么多年……”

又道：“你若是着实与我二叔无望，我便为你在军中寻个汉子，虽粗犷些，却是真心实意与你过日子。”

原来他什么都知道……

翠柳心中悲伤，周家的男人竟是个个如此绝情。那风流的绝情，连她此刻肚子里的最后一个孩子，他都不肯留下；那正直的绝情，竟是连常人难忍的“红颜“迷药，他亦能将将把情0欲按捺……只可叹自己不知珍惜，偏偏错选了人儿，反正从此是和她没份了。

心中绝望，眼泪一抹，将薄衫颗颗扣子系起来：“不用麻烦少爷，奴婢知道分寸了。也请少爷不要把今日的说出去。”言毕开门，哭哭啼啼地向门外跑去。

门外顿时涌进来一股飕飕夜风，那寒凉吹得周少铭心中腾开一丝清明。弯腰将被褥拾起，然而这一低头，却看到地上躺着一只不过指头大的小瓷瓶儿，那瓶口袅袅余烟，好生诡异。

不由拿起来轻闻。

却不想，只这一闻，才捺下的欲念顿时又腾腾燃烧起来。用凉水将那余烟浇灭，水立刻变成了胭脂色……想到近日江湖中流传的胭脂红，周少铭心中泛起了疑惑。

……

一夜未眠，清早起床的时候眼窝便多了两道黑青。

————————

难得见大少爷回来，老太太一早就差人来请。周少铭正在院中晨练，闻言便收起拳脚，回到屋中穿上一袭军中常服，绾了玉冠往后院走去。

……

“君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。我之大贤欤，于人何所不容？我之不贤欤，人将……人将……”

还未到厅堂，便已听到少年支支吾吾的背诵之声。

“人将拒我，如之何其拒人也？……唉，你却是不如你哥哥，少铭三岁时便能一目十行。”随后便是成年男子的谆谆引导，声音成稳浑厚，间杂些无奈叹息。

那人是他的父亲，如今已四十有余。周少铭不由加快了脚步。

厅堂里燃着暖炉，周老太太端坐在中间，两侧陪着周文渊与周文谨夫妇，正在听孩子们背诵。

二公子周少钟脑袋不十分聪敏，学得倒是十分用功，怎奈何总也记不住。时常挨父亲的批评，心中失落，不由沮丧着脸儿往母亲阮秀云身边靠去。

二夫人林惠茹瞅着自家一对灵秀的双胞胎姐儿，眉眼间都是喜色：“那是因为少铭长得像大哥，自小聪明沉稳。你看少钟，生得多像母亲？一点儿也没袭承父亲~~”

阮秀云的脸色就不太好看了，将少钟护在身边：“三十来岁生的孩子，哪里比得了年轻时候的聪明？”她是最疼小儿子的，见少钟沮丧更甚，便又抚着他白净的脸颊道：“再说了，才八、九岁能看出什么？二爷幼时听说也是伶俐上进的，如今呢，还不是……”

说着瞥过脸儿，只是逗着脚边的肥猫戏耍。

那厢林惠茹最恨的便是周老二不成气候，闻言脸色一灰，不说话了。

周文钟便站出来替母亲争气道：“先生说勤能补拙，我从小努力向上，他日必能超过我大哥！”

“咳。”正说着，门外传来一声轻咳。众人寻声望去，正是大公子周少铭一袭青黑色军常服站在门槛之外，便纷纷换做一副笑脸：“瞧瞧，说曹操曹操就到。半月不见铭哥儿，倒是越发精神了。”

周少钟自小听着大哥在边关的英雄事迹长大，只听说大哥十五岁从军，十七岁报捷，此后五年，年年赫立军功。他心中对大哥又崇拜又敬畏，因想到方才的话，不由有些后怕，便弱弱唤了一声：“哥哥。”赶紧藏到了母亲身后。

周少铭只是淡淡的点了点头，给老太太问了安，又向父母长辈问了安。

老太太瞅着大孙子英气勃发的俊逸面貌，心里头都是欢喜：“小时候见你一身文气，哪里想得到今日却成了皇上身边的得力爱将。你如今虽公务繁忙，整日的不着家，也须知父母们都已年岁渐长，膝下空洞，那男儿该成的家事须得尽快才是。”

周少铭服腰道了句：“是。”

老太太见他态度冷淡，不由叹了口气：“翠柳说你昨夜又念起不归……唉，当年兵荒马乱，那小和尚既犯了错不敢回来，如今怕是已经不再了。人生在世，性命自由天定，无缘也莫要强求。你年纪已不小，房中却空虚无人，千万别再拿那远久的事儿为难自己。”

瞅着祖母两鬓斑白的发丝，周少铭只得缓了语气：“……孙儿知道，定然不负长辈们期望。”