王元之怕极了，他历尽艰辛才走到了如今一人之下万人之上，可一展抱负的地位。要他如何放弃？满目风霜，苍发鬓白的王大人做了决定。

世间安得双全法？从此一身罪业，用余生政绩来世性命偿还吧，甘受地府十八层酷刑无悔。可他想不到，怎么也想不到，为什么会把薛明牵连进去？

“大人，事到如今，后退已无路。“

王元之首肯，同意了一切，并且手段高明，貌似干干净净从一场争斗中走过，谁看得到他鞋底上还沾着未干的血。他虽然犹豫过，自责过，又有什么用。

行刑那天，他不敢去，称病后懦夫一样躲在家里。

罪加一等，怎能期望还有来世？就在地府十八层等魂飞魄散吧。

王元之醒的时候，他拿开薛明的手，强撑着身。他猜到自己本来应该还没死透，吊着最后一口气，所以连鬼差砍了他都要受罚。现在挨了这一刀，没死也该死了，不知还能撑多久。他一时之间面对薛明也不知道说什么，他还奇怪那天再亭子里怎么会看到薛明的背影了，只当自己出幻觉了，现在想想果然是薛明来找他了。薛明过来应该就是要他的命，他确实欠着薛明一条人命，如今被砍了一刀，不知能不能还他。想来薛明逃出了地府应该是要受罪的，不知他能不能给薛明求求情，让他好好入轮回。

王元之一时不知道说什么好，他一只手抬起，看着上面的绣花说：“你绣的竹子。“又低头看了一眼胸口，衣服破了，周围也被鲜血浸透了，看不清上面的绣花。他遗憾地说：”我还想问你是上面花呢，现在都没了。”

“是我绣的，你说竹子好，坚忍不拔，以后隐居了还要种一片竹子。本来打算绣的是花，可是想不到绣上面花好，就没绣完，只绣了几片花瓣你。“

“想不到薛明你这么多才，”王元之笑着开口，“我还说过要养鸭子呢。”

薛明定定看着他说：“我没养，你要喜欢，可以再养。“他期待着王元之接下来说出口的话。

“地方选的好，有山有水。“

“照你说的选的。“

“那天我一进屋，就该死了吧。“

“我设了阵。“

“那怎么撤了？“王元之见薛明不答话，就笑着揭过，“你有糖吗？给我颗糖吃吧。”

薛明摇摇头表示没有。

沉默了一会儿，他答道：“你做小才子好吗？”

说实话，他并没有多恨王元之害了他的命，来这世上走一遭终是要离开的，他们俩差别大，性格，政见都不一样，却意外合得来，或许都是因为有一颗为天下的心吧。他怕王元之初心不在。他想他做小才子，做那个傲气却不服输的小才子，会笑会疼的王元之，会为清平盛世倾尽一切的王元之。

王元之轻笑答道：“好啊。”若可以，他也只想做小才子。

鬼差黑着脸提着镰刀站到两人面前，他一开始怀了报复心思，想让薛明这让他在闲暇日子不得安生的鬼吃点苦头，结果意外砍了个活人的魂，谁知道这鬼缠着个活人要报仇又不报干嘛？

雨终于停了，鬼差拿出纸笔，语气十分不友善：“小小一个鬼，挺厉害的。”

薛明把王元之放下，站起来说：“不敢当，长安人士，薛明，从地府逃出来的，私设阵法，残害人命，还差点就成恶鬼了。”他跟鬼差插科打诨，玩笑似的把自己的罪状一一报了。

王元之站起来，胸口还在往外淌血，不禁心里赞叹自己的魂也真能撑，这要放活人身上都不要死几遍了。

他说：“鬼差，带我走吧。我能抵他的罪吗？”

“你还有别的罪没还呢，就留在人间吧。”薛明把他推回去说，“我一走，你就能回魂活了，就是醒的时候可能会觉得胸口凉飕飕的，不打紧，以后别往水边跑，你可不能轻易死了。”鬼差是多一事不如少一事，带走一个阳寿未尽的人不知要惹来多少麻烦，就默许了薛明的行为。

王元之错愕立在原地：“你不恨我了？”两人对视一眼。

薛明拱手一礼：“我在地府等你，等你告诉我，你是否做到了承诺的事。”

这半边残魂突然哭了，露出了王大人绝不会有，属于王元之的表情。他明白薛明话里的含义，他说：“我答应你，好友。”

其实所谓生生世世不能化解的仇恨，也能在一夕之间因为生出了记忆的眉眼而踌躇。又或许从未恨过，只是有点气不过，想听他亲口说一句：“对不起。”而已

王大人在苦药味中醒的，太医诊了脉确保无事后才退了众人，捡回清净。他摸摸胸口，衣服好好的，骨头也没碎，心还是热乎的，躺在胸腔里，但他还是觉得疼。捡了机灵脑子的王元之叫了丫鬟，喜上眉梢的丫鬟笑吟吟问：“怎么了？”