一个人一身紫色官袍，逆光而立，怀里抱着一叠经书，徐徐向他走来。他脸上突然露出无奈地表情，张嘴喊了一声：“元之……”

两个人影隔着分不出的现实与幻境在王元之眼中重叠。

他记得，他要找的人姓“薛”。

王元之觉得自己从头到脚是冰的，四肢百骸里流的血是冷的，连手心攥着的衣服也跟冰块一样。方才薛明的话一遍遍在耳际回响。这一瞬，他觉得自己好像活了，感知五味五色，生出了活人才有的如此鲜明的爱恨贪嗔痴。

“你姓薛？”

“是的，我姓薛。” 薛明嘴角绽开一抹笑，语气温柔，“怎么了吗，小公子？”

王元之揪住薛明的衣袖，表情凄惶地问：“你是不是我要找的人”近乎恳求。

“不是，天下姓薛的人千千万，公子要找的是哪一个？”薛明一根一根掰开王元之的手指，捋平皱起的衣裳说，“都冷得发抖了，进屋换身衣服吧。”他眼里的阴冷化在浓稠的笑意中，像是拌在糖水里的一点□□，尝不出味道。

王元之双眼瞳孔涣散，眼中光华渐失，。薛明维持的笑意崩塌，慌张一闪而过又归于冷静。他一只手从腋下穿过，撑住王元之，快步拖着他跑进屋。

雨丝依旧缠绵不息，将止未止，势有再下上一整夜的势头。绵绵雨丝顺风从开了一点的小窗溜入，落在倚窗而坐的人身上。天与地相交处最后一点日色也被吞噬殆尽。人间落入暗夜，不见月华。

草屋临溪而建，借屋中暖光可窥见一点淙淙流动的溪水，闪着鳞光。

屋里弥漫的是好闻的饭菜味，王元之只留了一点残存的味觉，虽然闻不出来，但心里想：应该是好闻的，要不然为什么薛明吃得那么开心？

“你真不吃”薛明又舀了一勺汤问道。

王元之咬住嘴唇，摇了摇头就偏开眼睛，他尝不出什么味道，也不需要进食。薛明拖着他进了屋后，那一股寒意就开始慢慢散去。他觉得奇怪，走了这么久，小破茅草屋看了不知道多少间都没出事，可无论他怎么绞尽脑汁地思考，也想不出个所以然，各种思绪缠成一团。他一个小小野鬼，王元之身上有三魂七魄，他占了一半都不知道有没有，怎么弄得清这些东西，还是赶紧找到要找的人，然后去投胎，下辈子快快活活。

烛火被挡住，王元之陷入一片阴影。薛明合上窗，搬了凳子在他旁边坐下，打开手里的罐子说：“伸手。”

王元之蹙起眉头面对他，把手往身后藏了藏，两眼紧盯怀里的罐子和里面棕色的粉末。

薛明说：“给你抹点药，又不是下毒。”

王元之很想告诉他，不用搽药也没关系，先不说他是一个鬼，再说那么一个小伤，就破了点皮，涂药显得格外矫情。

两人僵持了一会儿，王元之才不情不愿地伸了手。薛明沾了药粉准备搽，还没碰到，王元之就跟见了蛇虫一样，一下把手抽回去，看到薛明的表情，又乖乖把手放回去，来来回回折腾了好几遍。他才狠下心咬着牙把头扭过去不看。

薛明温声安慰：“不疼。”他面上不露神色，心里早就拍桌大笑。

王元之咬着牙，放在薛明掌心的手微微颤抖：“我知道！”

他当然知道不疼，死了的人能有什么感觉，可他就是怕，知道罐子里装得药粉有不好闻的气味，知道药粉涂在伤口上会把他疼得呲牙咧嘴。

药粉擦在伤口上传来针刺的疼痛，就跟蚊子叮了一口一样。王元之突然觉得这样也不错，这点疼痛又让他有了自己还活着的错觉，死了以后居然还会爱上生前恨不得千刀万剐的药罐子，他的鬼生真可谓是世事无常、难以预料。

小草屋里只有一张床，王元之躺里面，薛明躺外面。王元之背紧贴着墙，他不喜欢和陌生人挨到这么近，薛明两手枕在脑袋底下。

薛明突然往王元之那里凑了凑，惊醒了快睡着的王元之，王元之把被子往上拉了拉，露出眼睛，问道：“你怎么了？”

薛明挨着王元之说：“古人不是说至交好友才会抵足而眠吗？那我们算不算至交好友了。”

王元之脑袋昏昏沉沉，哈欠连天开口：“心合于符契才能算至交好友，我们现在是无可奈何，怎么能作数？”

薛明细细簌簌，蜜蜂嗡嗡响一样说了不少话，天南海北的瞎扯。王元之倦意上头，薛明的话一点没入耳，敷衍地应几句，渐渐也没声了，留薛明一个人自说自话。

身边响起浅浅的呼吸声，薛明轻叹：“元之，元之……如何才能算作至交好友？”身侧闭眸的人是十八少年郎的模样，最意气风发的年岁，漫长时光和仕途艰辛都还未侵染他的眉梢眼角。