城下一声响亮嘶鸣，李甫和裴都尉再探头，看到一队人马疾奔到城下，绕过粥棚，向城卫递话。

就在这停顿的档口，最前面骑着马的首领抬起脸朝城墙上望了一眼，一张俊朗面孔直入城上二人的视线。

“世子爷？”裴都尉喜出望外，推开近卫朗声叫城卫开门。

“咱们得去迎一迎。”李甫眉眼都是深深的皱纹，照样一幅苦大仇深的样子，理了理官帽，揉着额头往石阶走。

到了城墙下，李甫近距离见到了这位淮南王世子。

沈祁下马的第一句话便是：“为什么一直不放百姓进来？”

李甫还在揉额头：“放进来做什么？哪有地方给他们安置？别说是安置了，就连粮仓里的存粮也快不够了，这一天天的施粥下去，还能维持几天？”

沈祁面容肃穆，问：“现在各郡县收到的难民有多少？存粮有多少？还可支持几日？”

“存粮可维持三月。”

沈祁紧抿着唇点头思忖。

“我就说！”裴都尉扶着腰刀朗声：“这么点人不成问题！咱们这么大的地方，要什么没有！”

胳膊肘拱拱李甫：“李大人总担忧个什么劲呢？”

李甫烦的要死，朝天叹气，心里早对这个武夫翻了好多个白眼。

“李大人是有未雨绸缪之虑。”沉默思忖的沈祁忽然开口，打断了都尉。“这才刚刚开始，如果战事不停，流民只会更多，我们的存粮就只有这么多。”

他锐利的目光投过来：“李大人就是出于这个担忧才不开城门的，是吗？”

李甫终于露出一丝被人理解的释然：“不错。扬州虽然富庶，但不代表可以坐吃山空！况且现在还是寒冬，他们留下来，只能坐等吃粮！”

沈祁凝视李甫片刻，徐徐开口：“我们可向地方大户借，大户也有捐助的义务。”

李甫的眼睛闪过惊色。

“他们不会借。”

“那就带兵去借。”

李甫眼里的惊色更重。

“这不可！”

沈祁面色深沉：“纵是大族，在这种时候，也应当为国家出力。”

“说什么大道理！”李甫一把扯下头顶的纱帽，气得跺脚：“现在北边都打作一团了，各有各的主张，我们帮哪边都不是，现在咱们这儿就是个孤岛！”

沈祁静静地站着看他，面沉如水。在他身后，他的亲兵均坐在马上，冷眼瞧着李甫，气氛压抑而冷漠。

李甫的脸上忽然火辣辣地红。“世子要做什么？”他冷静下来，喘着粗气问。

“借粮，安置平民。”

“这事没这么容易，这些大族都是，都是…”李甫的声音渐渐沉下去，满是皱纹的眼里布上恼怒，他道：“世子请别忘了，这还是在我扬州境内，不是在你淮南王国！你不能就这么带兵进来！”

“我能。”沈祁平静地说：“你也说，现在这里就是一座孤岛，既然是孤岛，就靠谁有兵谁作主。”

他直视李甫：“而我有兵，强于你，这里就应我做主。”

李甫大惊失色。

面前这位俊朗青年潇洒转身，重新上马，胯/下宝马腰间利剑，在日光里熠熠生辉。

他轻启薄唇，神色肃穆：“过了这个坎，您还是扬州刺史，但现在，我必须要这么做。”

“因您想得没有错，战事不会这么快结束，我们必须提早打算。”

他伸出手，手掌朝上，对着那蓝蓝的天空。

“这个冬天会比以往更难熬。”

一片雪花落在他的手心，鹅毛大雪即将洒落大地，是南方以往未曾感受过的冰冷。

沈祁一语成谶，从北至南又从南至北都过了一次透彻的寒冬。

冰雪覆盖下三王的军队行进得异常缓慢，好在汝南王国是大国，后备充足供给到位，加上阻断了南方各州北上支援的道路，藩王军队在一点点蚕食长风军。

初始的强弱局势有了翻转。

原本的情况是，长风军十万，加上争权夺利收归的军权，汪淼的手中可调动的兵力能达到二十万。随着京都的调兵令不断下达，边境守军一度南下。故而，朝廷的军队无论从能力还是规模上一度高于藩王军。

但到一月末，边境守军的南下停止了。

时间在推移，冰雪在消融。

这一次，从前那个志得意满的定国公也不再胜券在握。

作者有话说：

休几天哈

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