她只得将信将疑地点头，再次道过谢后转身准备回到帐子，忽然想到什么，停顿了动作。

“有件事我想问你，但不知道该不该问。”

杨清元道：“但问无妨。”

云琦回过头：“你恨汪淼吗？”

杨清元道：“杀父之仇不可不恨。”

云琦点头，犹豫一下又问：“那皇帝呢？你恨他吗？”

杨清元没回应。

云琦道：“当初抄家灭族的圣旨是皇帝下的，有时候我在想，为什么君主可以不分青红皂白地杀臣子，而臣子却只能等着被杀，甚至还要反过来继续效忠他，即使到了敌国也要带着叛主的罪过活着。为什么君可以对臣不义，而臣不能对君不忠。我带着家人到了这里，能活下来，却还觉得不安内疚…”

她说不下去了，只得转了话锋：“世子，我今天同你说这话，是因为我觉得，我们的经历是一样的。但我有恨，恨皇帝恨朝廷，但来到蛮族的地界上苟活，又觉得像是叛主。但你却好像很安定，没有恨也没有羞愧…”

杨清元只是回答：“君不义臣可不忠，千百年来的王朝更迭都是这个道理。只是新帝也不过是汪淼的傀儡，他并不能做你家族去留的主，你该恨的只有汪淼。”

云琦垂了眼沉默。

杨清元又道：“朝廷是朝廷，但国家是国家。人贵在活着，只要还记着自己是中原人，骨子里流着中原的血液，必要时知道该站在哪边，便不算叛主。我这样想，便也能安心。”

云琦轻叹：“明白了。”

杨清元帮云琦掀起撩开一半的帐帘，指引她进去。“回去吧，明日公主还会召见你们。”

……

昨日沈鸢紧绷着神经站在军营里带走了同胞，挑走了几个年纪小的大余族少女，至此已是她能做到的极限。

草原上各部落各汗国间的抢掠奴役原本就常见，男人被俘女人为奴，从不缺血泪。沈鸢曾感受过草原的残酷，如今更有体会。

但令她惊讶的是，这些中原的平民并不是被抢掠来的，而是他们自己逃亡而来。

从南边翻山越岭，在这寒冬里，来到了冰雪覆盖，为游牧民族占领的草原？

沈鸢吃惊。“南边已经这样了吗？”

平民道：“仗打得厉害，官府挨家挨户地征男丁，兵马又毁坏了官道与粮仓。许多人家里都没了粮食，严冬加上饥年，青州豫州等各地早已是饿殍载道。有些人往南逃了，去不了南方的只能往北，被蛮族人骑的马踢死总比冻死好。”

原来大周，真的已经这样了吗？沈鸢心想。

不比漠北游牧部落之间的战事凶狠且急促，中原有平原与山峦、有堡垒有城墙，人口调度复杂，战线一点点拉长，后援物资一点点耗尽，不安定的因素逐渐浮现，天下亡而百姓苦。

沈鸢以在史书里读到过，现在是开始真实地触摸到了。

原来，书上说的，会是真的。

平民们又道：“本来是为着一条活路，没想到最后还是被蛮族抓了，要不是有公主，我们现在肯定活不了了。”

他们跪下来谢恩，跪了黑压压一排，把狭小的帐子挤满了。

他们抬起脸，洗掉了前日的汗渍污垢，显露出平坦的面容，与沈鸢有着同出一族的天然印记。

他们称呼“公主”，和江南的口音不同，但都是汉语，在这朔北的大地上尤为特殊。

他们在故国没了家，还想要在这里定居，但这不是容易的事，只能仰仗大周公主。为此他们跪地引颈以盼，希冀公主能收留他们。

沈鸢还没说话，玉姿早就迫不及待了：“快起来吧！有殿下给你们作主呢！”

平民们又要谢恩，但沈鸢开了口：“等等。”

沈鸢认真地问：“你们想在这里谋个生路吗？这里不比南边，没有土地给你们耕种，现在又是冬季，就算我同意收留你们，你们又打算怎么生活？”

对面谢恩的声音登时弱了许多。

沈鸢摇头：“我知道你们想谋一条活路，只是这里是朔北人的地界，你们留下来并不会容易，我并不能给予太多依仗。”

她给身旁的撒吉示意，撒吉便转身拿出了一个红色的方盒。接过盒子，沈鸢站起身，在众目下打开盒盖，金灿灿的黄金映入众人眼帘。

沈鸢郑重地说：“我昨夜思来想去，觉得有三条路尚可走得通。”

“第一是我给你们每人一笔路费，你们买些干粮衣物，可以重新回南边，也可再去其他地方。路上我必叫朔北人不欺辱你们。”

那些人面面相觑。他们还不容易走出来，现在又要回去，怎么可行呢？

沈鸢又说：“或者，女人们可以留下来嫁人。草原上女人稀缺，现在又是休养生息的季节，人口要增加，牧民需要妻子。”