叶初一样样答了，早晨吃了小米粥和半个水煮的鸡蛋，中午吃了几筷子清炒的菜蔬，水土不服好的没那么快，依旧是身上乏力，肚子里难受，没有食欲。她噘着嘴，嘀嘀咕咕抱怨这几天每天都要喝几碗苦药。

“跟哥哥说，叶福一家对你好不好，一路上下人们可还尽心，受没受什么委屈？”

“没有，叔婶堂姐都对我挺好的，路上也没有受委屈。”叶初知道他不放心，毕竟她刚才还哭啊哭呢，有些不好意思地嘟囔道，“哥哥，没人给我委屈。我哥哥现在是叶大人，在京城做大官呢，谁敢欺负我。”

“对。谁也不许欺负我妹妹。”谢澹轻笑。

想起来她之前关心的事，叶初问：“哥哥，你做了什么官呀，几品？”

谢澹低头看她，不禁莞尔，从容地答道：“哥哥是皇宫里的侍卫，还是侍卫统领，很厉害的。”

本以为小姑娘会高兴一下，谁知道她一听便问：“当侍卫是不是会有危险，会不会很辛苦？”

“不会，没有危险，你都不用担心。”谢澹顿了顿，想到她对这些并不了解，便认真解释道，“侍卫而已，又不用上阵打仗，你看看常顺他们，也就是听吩咐跑跑腿、巡逻守卫，再说我是统领，也不用我自己去站岗轮值。”

说话间，他勒马停下，叶初才留意他们来到了一片庄子前，门楣上镌着“如意小庄”四个字，便问他：“哥哥，这是什么地方，我们不是要进城吗？”

“这是哥哥名下的一处庄子。”谢澹语气一顿，笑道，“现在是你的了。”

“我的了？给我这个干什么？”

正说着，庄里有人开门出来，是个五旬左右的老汉，看见谢澹稍稍一愣，随即一脸笑容跑出来见礼：“主家公子来了，今天怎么得空来？”边说着，边殷勤地拉开两扇大门，伸手来拉谢澹的马缰绳。

然而谢澹的马却不是谁都能靠近的，马头桀骜地一摆，谢澹抬手制止了老汉，自己一抖缰绳，策马进去。

“旺儿，快去叫莫庄头，主家公子来了。”那老汉冲着远处喊道。

庄子不大，叶初坐在马背上，一眼望过去尽收眼底，四周砌了一圈夯土围墙，田地平整，阡陌纵横，田间还有庄户在干活，靠北侧有一片屋舍，谢澹径直策马往屋舍那边走去。

“看见那些树了吗，”谢澹指着屋舍后边一小片林子给叶初看，几十棵树木，郁郁葱葱的，大老远也看不出来什么树，“都是柿子树，有四十多棵呢，秋天的时候满树都是红彤彤的柿子，很是好看，所以才取名如意小庄，柿柿（事事）如意。”

谢澹在青砖灰瓦的主屋院落前停下，下了马，先把叶初抱下来，把马拴在门旁马桩上。

“我看看，长高了有这么多。”谢澹扶她站稳后便伸手在叶初头顶比划了一下，三年前她还不到他的腰间，如今足足长了有三四寸。

叶初并不爱听人说身高。大约因为早产体弱，她比很多同龄的女孩子要瘦小些，尤其比哥哥矮了半截。

叶初踮起脚尖，小手放在自己头顶跟他比划了一下，故意把手往上斜，笑嘻嘻装作已经长到他胸口那么高了。

兄妹两个站在这儿说话，莫庄头一路飞奔过来了。

“见过公子。”莫庄头见了谢澹，笑得见眼不见牙，行了礼殷勤问道，“公子今儿怎么得空来了，可是有什么吩咐？”

“这是我妹妹，你过来见见，往后认得她是主子。”

“哎呦，原来是主家大小姐，大小姐万福金安，小的莫老四见过大小姐！”莫庄头连忙跪下磕了个头。

谢澹道：“你且去做你的事吧，不用招呼。我今日路过，就带妹妹进来看看。”

“是。”

谢澹牵着叶初的手，推开主屋大门，熟门熟路领着她走进去。这是一处两进的院子，不大，但十分整洁质朴，院里还种了不少花木，这时节蔷薇正开得满墙红艳。看样子虽然没有住人，却一直有人收拾打理。

谢澹领着叶初进了堂屋，推开门，迎面便看到厅堂正中一张乌檀木香案，案上供了一个牌位，上面只简单写着：叶氏夫人之灵位。

“安安，过来，给母亲上香。”

第7章 四色粥

叶初短时间茫然了一瞬，见谢澹已经点燃了三支线香，便听话地跟过去，接过香恭恭敬敬拜了三拜，把香插进香炉中，随着他在香案前跪了下来。

她对母亲实在没有印象，毕竟当时太小了，长这么大，母亲二字对她来说也只是个温暖的符号，并没有任何具象。没想到哥哥却在这里给母亲设了牌位，一时间叶初心里说不上来是一种什么感觉。