清嘉也打算购置些新物件，好在新房中使用摆设，便欣然应允。

出门一遛，才发现近来京城中最受人热议的，无非两件事。

一是宋星然与花魁娘子曲烟波的爱恨情仇，二是去西南代掌军务的兵部尚书薛崇，死在了凉州城。

又因前者是个十分浪漫的爱情故事，加上女主角曲烟波事后便不在云琅阁挂牌，行踪莫测，所以在热度上暂压尚书命案一头。

作为事件主人公之一的清嘉，很想听一听民间创作者是如何对此事添油加醋的，于是便故地重游，又去了上回听书的忆思楼。

这回二人是熟门熟路，挤着熙攘的人潮寻得空位，点了瓜子花生豌豆等零嘴，便津津有味地听了起来。

此时上回才歇，说书人周麻子手中折扇“唰”声破开，轻摇几下，绘声绘色道：“书接上回，朱小姐□□未遂，更得偿所愿，嫁给云大人。”

现场嘘声、拍桌声混成一片。

宋蔚然生生吓了一跳，手中的茶盏都要握不住，洒出一大片，险些污了裙衫。

清嘉安抚地拍了拍她的手，淡然自若地：“不必太过较真。听一乐呵便好。”

在群众高涨的情绪中，周麻子狠狠拍响手中木块：“这便是洞房花烛鸳帐暖，那便是屋漏还逢连夜雨。”

“小红袖被云大人接回京城后，其美貌更是引得当朝将军觊觎。”

“且说这位将军生得五大三粗、凶神恶煞，似个熊瞎子一般，多番想要强占小红袖。小红袖虽零落风尘，却是贞烈性子，不愿委身于不爱之人。”

“将军一怒之下，欲将小红袖斩杀，是忠仆护主，小红袖方死里逃生。”

“杀人泄愤之后，将军扬长而去，可怜小红袖一弱质女流，亲自将仆人至顺天府，满心悲愤的她，敲响了鸣冤鼓！”

忆思楼内爆出一阵鼓掌，届是为这位女英雄叫好的。

接下来的剧情无非是云大人赶赴现场为爱侣撑腰，先是大闹顺天府，而后更是告了御状，与将军于金銮殿前对峙。

清嘉感慨，艺术来源于生活，她一个当事人都听得津津有味，难怪这跌宕起伏的故事能在京城内流传半月有余，不见衰落。

但接下来的剧情，清嘉又笑不出声了。

“皇帝怜悯这对真心相爱的苦命鸳鸯，特下了圣旨，去了小红袖的贱籍，将她许给云大人做了贵妾，自此郎情妾意，恩爱长久，二人诞下了三子二女，子孙满堂。”

“至于那横刀夺爱的朱小姐呢？空有个正房娘子的名头，无半分恩爱体面，竟是孤老终身，一生无儿无嗣。”

“云大人百年之后，他与小红袖的长子，不堪忍受这毒妇，一剑将朱小姐斩杀了。”

现场一片哗然。

有说这位大公子大逆不道的，也有人直呼解气的。

只有宋蔚然与清嘉大眼瞪小眼，面上表情皆是尴尬，不约而同地站起来，离开了人声鼎沸的忆思楼。

宋蔚然挽着清嘉，小声安慰：“嫂子，这些市井之言，都是假的嘛。”

清嘉是最无所谓不相干之人的评价，但骤然惊闻自己不得好死的噩耗，也给她些启发。

她不求宋星然一心一意，后院空置，只要相敬如宾，互留些体面便好，她想了想，只要自己不做太出格的错事，凭自己哄人做戏的本领，宋星然不会十分厌弃她。

除此之外，还需生个孩子，只要不是十分草包，国公府的孩子，不至于混得太差，也能为她颐养天年。

膝下有了孩子，自己地位稳固，手握有实权，体面威严，便是宋星然一个个地往后院塞女人，她也是无所谓的。

想明白这层关系，清嘉都开始后悔了。

这几天宋星然从书房回房时大都深夜，缠着她亲热燕好，因她太睡梦中十分困倦，五次有三次都被她拒绝了。

这样可怎么生孩子？

——

朝堂之上，薛崇命案更叫人心惶惶。

薛崇一行人，还未进入西南大营，便在凉州城外遇上了土匪，一行五百来人竟无一人生还。

天子震怒。

薛崇是皇帝特使，更是派到西南大营的一双眼睛，如今这双眼被生生抠出来，天子威严亦受到挑战。

偏还有朝臣上书，西南之地治安不良，匪患严重，还需尽早将冯凭放出，早归西南，以平匪患。

气得皇帝偏头痛都患了，日日丹药都要多加一斛，脾气日渐暴躁。

这日百官朝会，皇帝迟迟不曾露面，叫一众朝臣站着干等了半个时辰，大太监钱喜方挪着小碎步出现，浮尘一挥，嗓音尖锐，极具穿透力：“皇上身体不适，今日朝会取消！”

一时众臣窃窃私语。

钱喜又道：“宣文渊阁大学士、户部尚书宋星然觐见。”