他那受人轻视的前半生，被裹挟着回京、登基，又做了数十年的傀儡，他卧薪尝胆，终于披起战甲，御驾亲征，做了人心所向，大权在握的皇帝。

为了做这个皇帝，他杀妻、弑子，无所不用其极，原以为能永享天年，却栽在了贤妃与陆云卿手里，他们联手，虚拟出来的温柔乡，竟真的成了他的魂冢。

他恨呀。

李炎跪在他床头，见皇帝虽醒了，却眸光飘散，便凑在他身边，还算诚心地喊了一句：“父皇。”

浮生若梦，皇帝的思绪被打断，过往彻底如云烟消散，他没有想到，在人生最后一刻，身边竟只剩下这个，素来受到轻视的儿子。

皇帝缓缓伸出手，示意李炎靠近。

李炎轻轻握住皇帝的手，温度很低，冰凉凉的，像粗粝又苍老的石块。

皇帝喉头岔出一口粗气，仿佛通风管道被捅破了一道口，走漏出难听诡异的响动：“我——我要他们——”

他咬着牙，半边身子从床榻上抬了起来，眸中都是深刻的恨，他一字一句的：“千刀万剐、不得好死！”

他这奋力一喊，李炎感觉皇帝的精力在迅速流散，回握的力道加重：“父皇！儿子知道了。”

得了允诺，皇帝才泄了口气，无力地瘫倒在床上，他半阖着眼，眸光暗淡，死气沉沉：“圣旨——朕放于金銮殿、匾额之后，钱、钱喜——”

一句话未说完，皇帝双眸一反，彻底没了知觉。

他的死状不算安详，瞪大着眼，眼球暴突，嘴角抽搐，血痕隐隐，李炎叹了口气，抬手在老皇帝眼眸拂过，替他阖上双目，才哀恸地磕头：“父皇！”

为了这一刻，李炎筹谋了十多年，他韬光养晦，背了二十多年瘸子、疯子的骂名，如今终于遂愿，却没有意料中的狂喜。

他沉静地，听见钱喜尖细的嗓音响彻太极宫：“陛下驾崩！”

——

清嘉收到宋星然的手书，心知今夜必有大事发生，只拘紧了下人，紧闭门户，严阵以待，抱着宋曦，与郡主、宋蔚然都待在一个院中，战战兢兢过了半夜，却听见一道沉郁的钟声。

丧钟鸣，帝王丧。

清嘉与容城郡主意味深长地交换个眼神，今夜平安，想李炎与宋星然是兵不血刃地成事了，二人相顾无言间，摇篮中的小宋曦，圆滚滚的眼眸一睁，竟被吓得嚎啕大哭。

清嘉抱着儿子咿咿呀呀地哄，望见床外的天已然透出清浅的蓝来，长夜将烬，黎明便是新朝。

在午后，清嘉终于收到宋星然传回的消息。

依照大行皇帝藏于正大光明匾额后的遗诏，李炎已在灵前即位新君。

当夜，因大殓后臣工需为大行皇帝守灵，并不能归家，清嘉紧闭门户，早早便熄灯歇息，却在三更时分突然听见门房禀报：有客到访。

清嘉想是何方神圣，如今皇位交接，朝局动荡，正是最敏感的时候，门房小厮却递上了一个冰蓝色的剑穗。

“那客人说，夫人见了自会知晓她身份。”

“请进来吧。”

这剑穗，是清嘉亲自打的，赠予莫雪笙所有。

今夜，莫雪笙穿了一袭黑色衣裳，若非小厮在前头提灯照着，她简直要在漆黑的夜色中隐身。

夜风习习，吹得微弱的灯光也摇曳涣散，莫雪笙的眼神却一如既往的坚毅，雪亮雪亮的，在黑夜中分外惹眼。

因身体不适，她们也有月余未见了，如今一见，清嘉觉得莫雪笙变化颇大。

才来京城时，大约是风吹日晒，莫雪笙肤色偏于一种健康的黑，在京城呆了半年，露出了肌肤中本来的白，雪肤乌发，眉目修长，虽还是一身简练的男装，有雌雄莫辨的冲击感，却少了冷硬的姿态。

清嘉牵她坐下，疑惑道：“小寒深夜到访，有何要事么？”

莫雪笙垂眸笑了下：“我来，是同你告别。”

“我要回益州了。”

清嘉握紧了她的手，讶然道：“为什么？你们亲事不都说定了么？”

莫雪笙和李炎定了亲，若非大行皇帝事发突然，他们开春后便要举办婚仪，如今李炎也登基了，莫雪笙未来合该是一国之后，为何突然要离开？

清嘉眸光中都是不解。

莫雪笙碰了碰清嘉皱紧的眉，摇头一笑：“契约么，本来便是可以撕毁的。”

“新帝即位，至少要在次年，才能大封后宫，便是我要与他成亲，一时半会也成不了。”

她话突然一顿，偏了偏头，眸光飘远，才说：“从前，我答应与他的亲事，是为了稳住先帝，他对边境军多有不满，对益州军更是虎视眈眈。”

“如今......我相信他，不会对益州出手。”