宋星然揉了揉额角，几多懊悔，意外自己的失态，又对清嘉感到歉疚，语调很轻地道歉：“抱歉，我方才睡得有些懵，冒犯了姑娘。”

清嘉缩着，胡乱点了点头。

宋星然也不靠近她，只能装作若无其事、轻松的姿态问：“是了，姑娘因何去而复返？”

清嘉自认倒霉。

毕竟，人家也不是故意掐自己的，自卫罢了，谁让自己不认得路，又碰上了睡死过去的冉星。

她掩了掩有些松散的衣襟，小声道：“冉公子，您识得出去的路么？”

在此地，方才自己险些被冉星掐死，她一刻也不想逗留，见冉星不说话，又催促道：“这林子有些怪异，我实在转不出去，公子若认路，能带我出去么？”

宋星然自然应承。

他起身，清嘉又似恐惧地抖了一下。

宋星然无奈，如今他在清嘉眼中，成大恶人了。

也只能将声音放软，姿态放低：“祝姑娘，方才我睡梦未醒，意识不清，才会将你当作贼人制伏。”

他苦笑：“你实在不必如此惧我。”

“我知道。”

但就是不想理你。

“公子请吧。”

赶紧滚吧，莫再相对，眼不见为净。

好似说什么，清嘉都入不了耳，只一心想逃，宋星然眉弓轻微一挑，再次露出个无奈的表情，衣袖一甩，如清嘉所愿，在前头引路。

林中阵法密布，饶是清嘉跟在宋星然身后，都觉得眼花，难辨前方路，而宋星然却闲庭信步一般，就好似……这是他家的后院。

这位冉公子，到底是什么人？

得是与宋星然是多么推心置腹的关系，才在国公府如入无人之地一般。

清嘉低咳了一声，小声发问：“冉公子，与国公爷，私交一定很好罢？”

宋星然忽然停了下来。

清嘉低着头，不曾察觉，冷不丁撞在男子的后背上，脆弱的鼻尖顿时被硬梆梆的肌肉撞得发红。

清嘉揉着鼻子往后退，却又没有注意地面生着青苔的碎石块，足底一滑，又往后仰倒。

宋星然眼疾手快，张臂揽住女子纤腰，才将她腾空带起，结结实实搂在自己胸前。

清嘉勾着宋星然脖子，乖巧无比地挂在他身上，生怕一撒手自己便会摔下来。

她忽如其来的、全心全意的依赖让宋星然有些错愕，分明方才防他如防贼一般。

宋星然拍了拍清嘉起伏不定的脊背，勾唇笑道：“祝姑娘，无事了。”

清嘉这才缓缓松开手，反应过来自己的行为有些失礼，羞得粉颈泛红：“多谢公子。”

宋星然身上温软的触感仍存，没忍住偷偷打量清嘉。

方才受了惊吓，美人气喘微微，雪腮上挂了几滴汗水，面颊染了红晕，一双杏眼波光流转，比方才众人面前的仪态端方多了许多生动。

十分赏心悦目。

他忽然想，他母亲的眼光，总算靠谱了一回。

宋星然低头，掩唇笑了笑，觉得自己忽如其来的念头实在无稽，便转过身，继续领路。

清嘉乖乖跟在他身后，礼貌地保持着距离，冷静下来才发现，他没有回答自己的问题，没有回答他与宋星然的关系。

这冉星还真是难搞，云里雾里地与自己耍太极。

遂厚着脸皮，继续追问：“是了，方才公子还不曾回答，您与国公爷是如何结识的呢？”

她微微一笑，奉承道：“您二位都是卓尔不群之人，定然是知交好友罢？”

宋星然心中好笑，小女子狡黠，为了套话，脸不红心不跳地与他戴高帽，若她是个男子，入了官场，定也是宦海沉浮的一把好手。

事已至此，宋星然其实不想隐瞒。

但当初在桃花庵中，他也难预料自己与清嘉还有这几次三番的接触，尤其是他母亲，十分喜爱清嘉，只怕日后相见的日子还多得是。

但此刻，他才编了许多胡话哄骗清嘉，实在不是捅破的时机，只能想了个说辞：“我与明之，昔年在一个书院念书，相交多年了。”

清嘉总算得到满意的答复。

同窗好友，少说也有十来年的交情，如此熟稔，倒也不稀奇。

这话问完后，二人皆不曾再发生，一人引路，一人跟随，只剩竹叶沙沙作响，很快，便绕出了竹林。

二人话别后，清嘉站在竹林前，望着宋星然高挑的背影渐渐隐在绿波之中，心中仍有疑虑，她仍觉得，这位冉公子，身上透着怪异。

但清嘉无暇思虑更多，她已耗了许多时间，只怕人家斗草都要比完了。

只是没走多远，忽然听见几声孩童的笑，清嘉循着声响望去，只见一个粉雕玉琢的小姑娘趴在桃树上。

这是古桃树，枝干横虬，又高又壮，小姑娘在树梢摇摇晃晃，清嘉瞧着都觉得心惊，这若是摔了下来，可怎么是好？