大约是林老爷昔年，曾对孟氏还算和善罢。

清嘉敲了敲脑门，轻声笑：“是了，钱夫人那秀才丈夫，昔年便自告奋勇，带着清许上了一阵子课，钱夫人来我家可劲儿闹过，说我娘是勾魂摄魄的狐狸精云云，我娘气得又犯了病，家中又没了钱抓药，还是我腆着面皮去舅舅家，求了几两银子，才将这坎过去了。”

她轻轻摇头，笑容都有些发苦：“罢了，不提这些。”

宋星然皱了皱眉，深深地望着她，微垂的桃花眼中全是心疼。

二人闲话间，已行至林彦安家的酒楼，气派高耸的一幢建筑，檐角斜斜飞起，二楼牌匾上，鎏金大字：浮香楼。

宋星然想，那傻子家资颇丰。

心头悬着的半瓶陈醋又叮叮咚咚地晃荡起来。

清嘉扯着宋星然上了二楼，座位临着碧带河，能看见西坠的日头挂在河腰中央，将天与水都照得霞光缤纷。

他心不在焉地翻着菜牌，狮子头、水晶鸡、蟹粉包都被他无情地滑了过去，他心中想着清嘉的话，没忍住问：“我听闻，你外祖家是江南道颇有名气的富商，为何你们过得这般艰难？”

难怪他神色郁郁，原来听故事上头了。

清嘉按住宋星然的手，点了一道响油鳝丝、蟹粉豆腐，先将小二打发下去，才叹着气解释：“我娘怀着清许时，被孟氏寻人打了上门，又使了手段，叫我外祖做生意也不得安生，填了不少钱出去，元气大伤。”

“他老人家也是个硬气的，便勒令我娘与祝满和离。”

“但我娘那会，对祝满还是死心塌地，更不惜与娘家断了联系，生生将我外公气得犯了病，很快便去了。”

“后来几年，都没再联系的，是我舅舅心软，偶然也会接济我们。”

她经历实在坎坷，听得宋星然心疼不已，搂紧了她的腰，低声道：“难为你出落得知书达理。”

她满身功夫，琴棋书画，样样精通，京城中的闺秀也都比不上他的清嘉。

“哎呀！”二人抱得太紧，光天化日下显得不大斯文，清嘉有些害羞地推开了他，粉面上是活色生香的红。

她解释：“我舅舅家的表哥，因要考学，所以舅舅斥巨资，请了许多能人大儒坐镇家中，我死皮赖脸地要旁听，舅舅也不曾推拒，所以我才学得些皮毛。”

表哥？

宋星然脑中过了一道，好似在他送赐婚圣旨去祝家那日，他躲在清嘉床榻上，听见他们姐弟私话中，便有这个孟表哥。

当时他都未放在心上，如今回忆起来，却是警铃大作。

宋星然捏着清嘉手腕，深觉自己骨节都泛着酸楚，忽闻耳边传来一道男声，语带惊喜的：“清嘉！”

他抬头去看，又是一张陌生面孔。

这又是谁？他想。

清嘉站了起来，睁圆了眼，提着裙摆迎了上去，站在他面前，低声喊了句：表哥。

孟君皓长她三岁，她还小时，孟氏与娘家情分仍浓，常领着她回门，故此她与孟君皓的感情是打小养成的，分外亲厚。

再往后，平添了许多事端，孟君皓也处处帮着她，如今还能好端端地活着，也多得孟君皓救命的恩情。

故此再见他时，一时双眼都发涩。

宋星然见她眼角氤氲了一圈清浅的胭脂色，泪痣将坠未坠，扯着一男子的衣袖，泫然欲泣的模样，心中咯噔一下。

表哥？他心中苦笑，当真是说什么来什么。

宋星然仔细去打量孟君皓，一颗心好似浸在陈醋中，酸溜溜地想：这位表哥不过生得还算周正，与自己比却差得远。

若叫清嘉知晓他这攀比之心，恐会将大牙都笑掉了。

其实，孟君皓生得剑眉星目，很有一股凛然正气，但与宋星然般生得风神俊朗，翻个白眼都别有韵致的美男子相比，那确实差得远。

宋星然心中百转千回，将孟君皓与自己比了个遍，深觉自己自身材、模样、家资、官职、才华皆全方位碾压时，但孟君皓却压根连他也没看见。

孟君皓紧皱着眉，一双眼都锁在清嘉身上，满脸忧心，劈里啪啦地说了许多：“你怎么悄悄回来，也不说一声？在京城过得好么？可有受委屈？”

他激动起来，双手便握在她肩头，宋星然瞧得刺眼，没忍耐住哗然起身，步履匆匆，连袍角也皱了。

“夫人，这是谁？”

他立在清嘉身后，长臂在她身后一卷，握在腰肢处，将她往自己怀中带。

宋星然侧首，望向清嘉，他唇角带着笑意，桃花眼中是冷然，眼角眉梢都挂着料峭之意。

孟君皓表情空了一瞬，他讶然望向宋星然，一双手讪讪垂落，问：“这位是？”