孟翠桥皱眉道：“你可小心些。”对端面姑娘道：“姑娘，有没有烫伤手？”掏出手绢递给她擦拭，却见她小手白若凝脂，细腻光滑。

端面姑娘微笑道：“不要紧。”

孟翠桥听她声音如鹂，抬头望去，见她穿着围裙，一身素色布衣，头发盘成一条长辫，也不梳髻，除此之外再无任何配饰。

张恶虎道：“凤姐儿，把桌上东西都包起来，另再多包一份芙蓉糕。”

端面姑娘应了，她正是龙凤店的掌柜李凤姐。

孟翠桥道：“我还没吃完……”

张恶虎喝道：“回去再吃！”接过凤姐儿递来的纸盒，拉起他就走。

孟翠桥见他突然发怒，微微一怔，回到张府芙蓉斋，笑道：“你又说让我吃个饱，我还没吃饱呢，怎就急着回来啦？”

张恶虎笑道：“这不是给你包回来了么，你在家里吃也一样，来，我喂你。”

孟翠桥嘿嘿笑道：“你见我瞧那位凤姐儿，心里不痛快吗？”

张恶虎哼道：“你自己扮成女人，还瞧女人作甚？”

孟翠桥笑道：“你别瞎疑心，我是见龙凤店只得她一人，连个帮忙的伙计都没有，有些奇怪。”

张恶虎道：“原本龙凤店不是只有凤姐儿一人，她娘娘死得早，去年哥哥被蛟龙吃掉了，几个月前蛟龙又出来，把她爹爹也吃掉了，如今只剩她一个，苦苦支撑龙凤店。”

孟翠桥听他说蛟龙，又想起石沟崖的巨蛟，有些心慌，说道：“难怪她衣着如此朴素，原是带孝之身。”

张恶虎道：“街坊瞧她可怜，经常光顾生意。”

孟翠桥道：“女儿家独自一人不便，当寻个良人依靠才是。”

张恶虎道：“可凤姐儿现在是丧期，不宜出嫁。”

古人言，父、母、丈夫过世均需守孝三年，期间缟素麻衣，不沾荤腥，不近淫|欲，且足不出户，甚至不出房间，在家中待够三年方可。

话是这样说，可事实上有多少人当真能这般守满三年？

富贵人家倒也还罢了，若是穷人家，不外出不干活，整天呆在家里，别说三年，便是三天也难捱，倘若家中还有老幼，整日不出门守孝，岂不全都活活饿死！因此民间守孝，按各地风俗，平日出门办事着素色即可，回到家中再行孝礼。

不过凤姐儿属父母兄弟皆亡故，是不能让她独自一人呆在家中守三年，其时女子独身一人进进出出，会被人说闲话。

孟翠桥道：“律法规定，女儿孝期无所依，可向官媒申表言明，待媒探查明属实，必须批准她丧期嫁人，不可借故推却。”

张恶虎挠挠头道：“我不懂这个。”

孟翠桥朝他扮鬼脸，嘟嘴道：“你什么都不懂！”

张恶虎见他模样可爱，伸手掐住他双颊揉捏，笑道：“我懂这些作甚？”忽见窗外飞进一只粉色大凤蝶，正停在他鬓边的珠花上，随手捉住，摊开掌心给他看。

孟翠桥“哎唷”一声，惊道：“你捉它作甚？”

张恶虎笑道：“它停在你的珠花上了。”

孟翠桥道：“蝴蝶又不咬人，你弄死它多可怜！”

张恶虎笑道：“我哪儿弄死它了？”说着一扬手，大凤蝶径直飞出窗去。

孟翠桥甚是惊奇，问道：“适才它在你手心里根本不动，怎么突然又飞起来了，你在变戏法吗？”

张恶虎道：“不是戏法，我运内力在掌心，别说是蝴蝶，老鹰都飞不出去。”

孟翠桥早知他武艺高强，如今更是钦佩，央求道：“你教我好不好，我也要捉老鹰。”

张恶虎道：“说得倒轻松，要捉老鹰得练十年以上。”

孟翠桥笑道：“我有毅力，练二十年也行。”

张恶虎撇嘴不信，见他鬓边有几根头发散出来，拉他去妆台边坐下道：“你的头发乱了，我替你梳理。”

孟翠桥笑道：“你还会梳头？”

张恶虎道：“怎么不会，小时候家贫，没丫鬟照顾阿绣，她又爱美，是我每日为她梳妆。”摘去他发上珠花玉簪，垂下万缕青丝，顺手拿起放在妆台边沿的玉梳，细心梳理起来。

孟翠桥见他已把自己当成妻子，不禁心花怒放，透过铜镜看他温柔地为自己梳头，忽儿觉得哪里不对劲，握住他拿梳子的手。

张恶虎道：“怎地了？”

孟翠桥不答，沉默半晌，把溪客召进屋来。

溪客今朝回到东厢院，从旁人口中得知，昨日之事是大少爷和二少爷故意戏弄孟少姨娘，自己把孟少姨娘引去枯荷听雨榭，无端成了帮凶，今听孟少姨娘唤她，犹如惊弓之鸟，战战兢兢进到屋内，颤声道：“大少爷，孟……孟少姨娘，昨……昨日婢子……”