张夫人道：“小白羊，我已叫芙蕖的家人来把他领走，你勿要再挂心。”

白映阳低声道：“是。”

张恶虎正要问芙蕖怎么回事，一旁孟莲蓬不见孟桥妆，先问道：“姑娘呢？”

张夫人笑道：“她今日与我们去街市采购，想是逛得累了，回来有些困倦，就去休息了，现下怕是还未起身，我已吩咐留了饭菜，晚些派人送去给她。”

孟莲蓬点点头，听张夫人说起筷，对众家人说句“大家吃饭”，就拿起筷子夹菜。

张夫人皱眉道：“水芸、水芝怎么不在旁服侍？”

白映阳道：“她们今日休沐。”

张夫人道：“菡萏、泽芝呢？”

白映阳道：“休沐。”

张夫人道：“怎么都休沐了？”

白映阳道：“是我放的假，他们已许久没休息了。”

张夫人道：“那藕花她们呢？”

白映阳道：“在芙蓉斋照顾姨娘。”

张夫人“嗯”一声，不再打话。

不一会孟莲蓬吃完饭，雄红机灵，立刻端茶水来服侍他漱口。

温玉福道：“莲儿，我托人带回上好的颜料粉，有很多种色彩，你来我房里瞧瞧如何？”

孟莲蓬大喜，忙不迭答应，二人向张夫人等告辞，同往寿仙居。

张夫人见孟莲蓬一走，当即放下碗筷，对儿子冷冷道：“大嫂为何不出来吃饭？”

原本张夫人嫌孟桥妆是青楼出身，对他存有芥蒂，可自进门后，这媳妇温柔贤惠，知书达理，对自己更是孝顺有加，张夫人对他是越来越满意，中午仍喊“姨娘”，晚上便改叫“大嫂”了。

张恶虎听母亲问起，随口道：“你不是说他困倦，在房里休息么？”

白映阳眉头一皱，踢他一脚。

张夫人道：“富贵，把孟少姨娘的饭菜装进食盒，我去瞧瞧她。”

张恶虎吃了一惊，心想孟桥妆还光着身子在枯荷听雨榭喝西北风，母亲过去见了，岂不拆穿，忙道：“他……他身子不适，吃过药已睡下，娘娘还是别去打扰，等好些了，我让他来向你请安。”

张夫人怒道：“吃什么药，跌打药吗？”抬手重重打了他一记耳光。

众家人都大吃一惊，花厅瞬间鸦雀无声。

张恶虎慌忙跪下道：“娘娘，你怎么了？”

白映阳、张绣元同时劝母亲道：“有话好说！”

张夫人指住儿子骂道：“你这畜生，还敢骗我，你打她了，别以为我不知道！”

众家人又是一惊，大少爷与孟少姨娘新婚燕尔，应当亲密无间，怎会打她？

徐姑姑忙道：“当中是不是有甚误会？”

张夫人道：“刚才莲儿在，我才没明说罢了！今朝我和阿绣去芙蓉斋，看见大嫂眼睛红红，脸上还涂了厚厚一层粉，她素喜淡雅，怎会突然敷许多粉？定是这畜生把她的脸打肿了！我拉她手时，看到她双手手腕被勒出一圈紫，定是这畜生抓出来的！”又指住儿子骂道：“大嫂温柔懂事，是乖媳妇，这么好的姑娘肯嫁与你，你不好好珍惜，竟还打她……”越说越气愤，抄起手杖就往儿子头上招呼。

张恶虎是孝顺儿子，不敢招架，结结实实挨了好几杖。

众家人慌忙来劝，说大少爷会改的，夫人千万别气坏了身子。

张夫人打累了，坐下半晌方才缓过气道：“你爹爹在世时，也常与我争执，他虽凶横急躁，却绝不打我一下……如今你也作了丈夫，竟动手打妻子，你算甚男人？”

张恶虎心道：“是他先打我的……”

白映阳连忙递茶杯给张恶虎，让他给母亲敬茶认错。

张夫人骂道：“你快回房间照顾大嫂，她若饿瘦一丁点儿，我打断你的腿！”

张恶虎从富贵手中接过食盒，掀开一看，见里面八菜一汤，远比饭桌上的丰盛。

富贵笑道：“这是夫人亲自做给孟少姨娘补身子的。”

张恶虎有些吃醋，忽见盒里还有只小酒壶，拔开酒塞一嗅，竟是万里留香的二锅头！他嗜酒如命，顿时欢喜无限，对母亲道：“多谢娘娘给我买酒！”

张夫人哼一声，不去理他。

张绣元道：“不是娘娘买的，是姨娘买的。”

张恶虎道：“是他……桥妆买来的？”

张绣元点头道：“我们去找姨娘时，她正要门，就是要去万里留香给你买酒。”

张恶虎怔道：“他给我买酒……”

张夫人忍不住又骂道：“你打了大嫂，她还一心想着给你买酒！”说着又打他，边打边骂道：“你们成婚二朝，大嫂就受伤了，我当时就觉古怪，她那么斯文谨慎的一个人，怎会自己碰到假山，现在看来，定是你打的她！”

众家人又赶忙劝道：“大少爷知错了，夫人保重！”