张绣元道：“小白羊吗，我听说这位孟姑娘是天下第一花魁，还是有名的才女，是与不是？”

白映阳笑道：“她容貌确实不俗，有才与否，待她进门，你们姑嫂相交，自知分晓。”

张绣元自小待在闺阁之中，好弄琴棋书画，对江南那些有名的才女颇为神往，闻言甚是欣喜。

白映阳又道：“福儿，孟姑娘画工不错，你可与她交流交流。”

温玉福不禁黯然，心道：“岂止不错……”

第20章 昭示天下

当日申牌时分，张恶虎带着两名丫鬟：溪客、静客，去青梅煮酒看孟桥妆。

其时水芸、水芝都去休息了，开门的是孟莲蓬，他见是恶虎保长，就重新把门关上。

张恶虎伸手拦住骂道：“你这小鬼，敢不让我进去！”

孟莲蓬怒道：“姑娘在午睡，不许打扰她！”

张恶虎更加恼怒，喝道：“桥妆午睡，你在她房里作甚？”提起他衣领就要往外丢。

此时房中孟桥妆声音软软问道：“是保长来了么？”

张恶虎立刻放下孟莲蓬，笑吟吟地奔进去，见她半倚在床上，腰覆薄被，手中还拿着一柄把小小的芭蕉扇，于是抢过来，边替她扇风边道：“桥妆，你的侄儿好生无礼，趁你睡觉偷偷跑进房来。”

孟桥妆见孟莲蓬正鼓着腮帮子生气，微笑道：“是我让他进来的。”

张恶虎道：“你是姑娘家，不能随便让男人进房里。”

孟桥妆笑道：“莲儿才九岁，是我侄儿，不打紧的。”

张恶虎道：“侄儿也不行，他是男子。”

孟桥妆道：“你不也是男子么？”

张恶虎笑嘻嘻道：“我是你相公，自与旁人不同。”

孟桥妆笑着应了，让孟莲蓬自去别处玩耍。

孟莲蓬平日最得姑娘宠爱，就算捣蛋，也是维护多于责怪，此刻她居然当面偏袒大恶虎，不由委屈万分，鼻中一酸，眼看跟就要哭了。

孟桥妆从荷包取出一只大元宝，塞在他手中道：“乖乖的，拿去买果子吃。”

这只大元宝成色极好，少说也值四、五十两左右，张恶虎当保长，每月得到的津贴，加起来统共也才二十几两左右，孟桥妆随手给侄儿的零花竟如此阔绰！

孟莲蓬这才不哭，朝张恶虎扮鬼脸，还踢了一脚才往外跑。

张恶虎大怒，要捉住他教训一顿。

孟桥妆忙扯住笑道：“你怎么这么快又来了？”

张恶虎转怒为喜道：“娘娘已答允咱们的婚事，待小白羊挑选良辰吉日，便迎娶你过门。”

孟桥妆也很欢喜，嫣然笑道：“婆婆答允便是了，我只是小妾，何须劳师动众。”

张恶虎正色道：“婚姻是终身大事，马虎不得。”

孟桥妆微微一笑，问道：“我的卖身契呢？”

张恶虎笑道：“在小白羊那儿，他说替我保管着。”

孟桥妆暗暗皱眉想：“他定是怕我拿了卖身契逃婚，故防着我。”

张恶虎见她脸现不快，以为她不乐意自己把卖身契交给旁人，忙笑道：“我的东西一向由小白羊收着，你若要，我这便去取来！”说着起身要回家取。

孟桥妆拉着他笑道：“不忙，他既心细，就且放在他那儿罢。”

张恶虎点点头，复坐下，又道：“小白羊让我带两个丫鬟来服侍你，一个叫溪客，一个叫静客，和水芸、水芝合起来，双双对对。”

孟桥妆冷笑道：“他可真是心细如尘，知道我喜欢荷花，送来的丫头连名字都改好了。”

张恶虎笑道：“没有改，她们本来就叫溪客、静客，小白羊和你一样，都喜欢荷花，给丫鬟小厮取名不是叫鞭蕖，就是叫芙蕖。”

孟桥妆想起几次见白映阳，他手中均拿不同折扇，扇面上绘的确是不同的荷花，笑道：“那你替我多谢他啦。”

张恶虎笑道：“小白羊还说，我虽然是娶妾，毕竟是头一遭，要办得风风光光的。”

孟桥妆喜道：“他怎么说？”

张恶虎笑道：“他说只当娶妻办，把梅龙县里里外外所有乡亲父老都请来，好叫大伙都知道张二虎娶到了新娘子。”

孟桥妆柔声道：“我是青楼之人，又是妾，如此大摆筵席，实在于礼不合，不如你挑选良辰吉日，从侧门迎我进府便是。”

张恶虎摇头道：“这般委屈了你，使不得！”

孟桥妆道：“你请来大批亲友，叫他们得知你娶的是我这样的人，说不定会瞧不起你。”

张恶虎怒道：“我就是要大摆筵席，让天底下所有人都知道张二虎娶了孟桥妆！”

孟桥妆脸上一红，低声道：“如此……不妥罢？”

张恶虎笑道：“没有不妥！我要在梅龙县的大街上张灯结彩，请五百人敲锣打鼓，热热闹闹地来此迎你，再把花轿延大街走一圈，叫所有人都瞧见，再抬进张家大门。”