孟翠桥不置可否。

张恶虎道：“岳父被贬后，就迁来梅龙县？”

孟翠桥摇头道：“爹娘原本都是梅龙县人，早年家境清贫，爷爷、奶奶、外公、外婆很早就过世了，好在爹娘相濡以沫，过得倒也平静。爹爹才华横溢，殿试上封了探花郎，把娘娘接去京城住。”又道：“当时刘瑾权倾朝野，只手遮天，爹爹早已心灰意懒，被免职后，带我们回到梅龙县，购置屋宅，想过些平静日子。”

白映阳道：“严括为何要害爹爹？”

孟翠桥道：“严括与爹爹是旧识，以前也常与别的朋友聚在一起，喝酒吟诗，虽是旧识，但无深交，也无私怨，曾一同参加科举，爹爹中了会元，上京参加殿试，就再没见过他。

“严括才华远不如爹爹，考了几次仍是个秀才，后来他巴结到一个大官，举荐他当上县令，自此小人得势。

“他一直嫉妒爹爹高中，从前爹爹是京中大官，他不敢得罪，后来遭贬，他便寻了个因头，硬把爹爹拉去，重打五十大板，在监牢里关了一夜。”

白映阳泪水夺眶而出，张恶虎怒而拍案道：“严括这厮，着实可恶！”

孟翠桥垂泪道：“可怜爹爹一介读书人，被刘瑾杖责，好容易伤势稍愈合，舟车劳顿返回乡里，又再挨严括的板子，还被关在监牢不得救治，受了一夜罪，又气又悲，回家治疗了大半月，终究没能撑过去……”

张恶虎正欲骂严括发泄，见白映阳掩面而泣，连忙抚背安慰。

待劝止了白映阳，孟翠桥续道：“我在赋音楼阁长到十二岁上，有了力气，便寻思替爹爹报仇。我扮作一个砍樵少年，天天挑一担子柴草，送去衙门。”

白映阳道：“咦，你不是施美人计去勾引严括么？”

张恶虎和孟翠桥齐声道：“什么美人计？”说完互相看了一眼。

白映阳道：“严括的侍从骆砚说，小羽长相倾国倾城，迷得严括颠三倒四的。”于是把当日骆砚的话说了。

张恶虎这才回想起来，说道：“对，他确实这么说。”

孟翠桥听完笑道：“严括是看上了我，但并非我使的计策。”

白映阳心道：“美人计是下下之计，哥哥聪明绝顶，又不是到了万不得已的地步，怎会使用此等伎俩，倒是我糊涂了。”

孟翠桥道：“我扮作砍樵少年，目的是借送柴草混进府衙东厨，只需在水井下迷药，所有人喝了水晕倒后，我便能大大方方进屋杀严括，却没想到，第一日进衙门送柴，便给严括撞见了，后来他招呼我与他喝酒，还动手动脚，我方知他好男色。”

张恶虎急道：“他对你动手动脚？那他有没有对你……做那种事？”

孟翠桥摆手道：“自然没有，我那时年幼，不知其中道理，他如此举动，我也吓了一跳。”

张恶虎松了口气道：“那很好。”

孟翠桥道：“之后他每日都来讨好我，我不明所以，向人打听，才知是这种意图，思前想后，就答允跟他好了。”

张恶虎虎目圆瞪，跳起来道：“你……你……”

孟翠桥忙道：“我是假意答允他的，当晚我便在水井中下迷药，待所有人都昏迷了，我就把严括杀死。”

白映阳也道：“骆砚说了，严括才把小羽带进房当夜，便被杀了。”

张恶虎这才放心。

白映阳道：“那严括如此可恶，你杀了他，正是该杀。”又道：“我在武馆见到的灵堂，自是爹爹的灵堂，那棺木里躺着的正是爹爹，武馆的白衣女子，就是娘娘。”

孟翠桥奇道：“什么灵堂、棺木、白衣女子？”

白映阳又把中元节那夜被狐狸精施展幻术迷倒、后在武馆见鬼之事一一说了。

孟翠桥诧道：“竟有这等奇事……莫非真有狐仙？”

白映阳道：“我倒是在会盟武馆见过一只白狐，它很有灵性。”

孟翠桥道：“娘娘曾说，刚搬到新家，夜里时常见到有狐妖出没，会施幻术迷人心智，但我从未见过。”

白映阳回忆那夜，自己在迷雾中与张绣元拜堂成亲，差点便入了洞房，怎知之后一切事与愿违，事实上却是她与温玉福入了洞房！思及张绣元，心中一痛，黯然神伤。

张恶虎笑道：“莫管是狐仙还是狐妖，它让小白羊见到爹娘，必定是好狐狸。”

白映阳又把后来自己患了离魂症，在会盟武馆所见一一说出，问道：“当时黑衣人蒙着面，你是怎么知道他是宁王的？”

孟翠桥道：“我当时拿烛台，在他右腕上刺出一个窟窿。”

张恶虎猛然醒起道：“啊，去年梅龙县出殡那晚，你在孟府门前和宁王过招，我见你只去攻他右手，他手上还有伤疤，莫非那就是你刺出来的？你攻击他，是想瞧这疤痕是吗？”