人群中一白袍胖子怒道：“恩公是为了救我们，这才给那鬼妇人逃脱，我们学艺不精，拖累恩公，害他受伤，你们还说什么可惜？”

众人脸现愧色，齐道：“对不住……”

孟翠桥并不在意，说道：“你们也是不想那鬼妇人逃走后，再去害别人。”

一行人返回寺院，那些被鬼妇人冻成冰雕的人，已被解救出来，均围着篝火取暖，他们感念孟翠桥恩德，想要向他行礼，但一个个都冷得蜷缩于地，哪儿站得起来。

有七人被鬼妇人杀害，大伙都很难过，尤其是死者家属，更是悲痛欲绝，哭晕在地，众人忙把他们搀去一旁休息、抚慰。

孟翠桥和丁群坐在一旁正敷药，见到这情形，心中也很难受，孟翠桥道：“那鬼妇人是谁，你们怎生与她起的冲突？”

众人道：“我们并没跟她起冲突，我们好端端自在路上走，那鬼妇人如鬼魅般，无声无息就把我们许多孩儿掳了去。

“当时我们连她是男是女、怎生模样都没瞧见，更不知是谁干的，只在附近找线索。

“找了多日，终于在一处草丛中发现五个孩儿，正是我们被掳走的其中五人，他们倒在草丛中，一动不动，脖子上均有被人咬伤的牙齿印。

“有四个孩儿已然死去，只剩一个有呼吸，我们忙将他送去附近小镇医治，幸好那儿的大夫有本事，治了两日，总算把他救活转。

“这孩儿醒来后，对我们说，捉走他们的是个女子，之后我们在镇上见到那鬼妇人，经指认，才得知她面貌。

“鬼妇人杀了我们四人，还有十余个仍在她手中，我们自要去救，可鬼妇人武功高强，无论正面交手，还是暗使偷袭，我们都打不赢她，不止救不回孩儿们，反而又折损了数人。

“今晚乌贤弟在山道的饭棚发现了她，见她拿着一个大包袱，猜测孩儿们被装在其中，大伙商量要伏击，可才到这寺院还没动手，便被她识破，她又杀了……唉！”

孟翠桥道：“她功夫倒不如何厉害，就是会放怪招，大伙还没动手，先被冻住了。”

众人听他不说他们打不过鬼妇人，只说是被冰冻住无法行动，显然是照顾大伙面子，感激道：“幸得恩公施法破除她的妖术，否则咱们全得死在这里。”

孟翠桥道：“我也是误打误撞。”问人群中一名孩童道：“小兄弟，你叫什么名字？”

孩童道：“我叫李福旺。”

孟翠桥道：“福旺兄弟，你为何叫那僵尸作‘公玉哥哥’？”

李福旺正是适才孟翠桥趁鬼妇人与众人相斗之际，欲救走的众孩童中的其中一个，如今他与自己的幼弟李福寿坐在一处，闻此问，答道：“我见他长得很像公玉哥哥。”

孟翠桥道：“你所说的公玉哥哥，是不是天堂谷的公玉桢大侠？”

李福旺道：“正是。”

孟翠桥曾在说书先生那儿听过这个公玉桢的名头，他武艺高强，数年前在江湖上行侠仗义，做了不少好事，只是近几年却不知所踪。

李福旺道：“我见到公玉哥哥时，年纪还小，多半是认错了，公玉哥哥是大侠，他还救过我和弟弟，怎能跟那个歪魔邪道的鬼妇人是一伙。”

孟翠桥心想：“我听鬼妇人喊‘桢儿’，那人是僵尸，只怕早已死去，鬼妇人制冰，自是为防尸体不腐烂，为她所用。”不过鬼妇人对僵尸很重视，当中也许没那么简单。

便在此时，众人突然一起朝他跪下。

孟翠桥大吃一惊，忙扶道：“这是作甚？”

白袍胖子道：“今日多得恩公出手相助，否则咱们八派上下，全要死在那鬼妇人手中。”说罢就向他磕头，其余人一概如是。

孟翠桥一时也扶不起他们许多人，连道：“不敢当！不敢当！”待他们都拜完起身，才问白袍胖子道：“刚才你说八派，原来你们是江湖的帮派，不知是哪八派？”

众人立即向他报上派别姓名等：

一曰“震天派”，掌门彭毅，正是那白袍胖子，派中有左右护法和六大长老；

二曰“霸天派”，掌门方寸，作书生打扮，衣上全是补丁，派中有八大长老；

三曰“屠虎派”，掌门刘天赐，是个青年公子，颇为俊秀，派中有八大长老；

四曰“斩虎派”，掌门邝坚，是个高高瘦瘦的汉子，派中有八大长老；

五曰“飞龙派”，掌门乌强，是个憨厚淳朴的少年，脸上满是稚气，派中有八大长老；

六曰“龙王派”，掌门袁珍珠，是个中年美妇人，相貌清丽，派中八大长老；

七曰“毒蛇派”，掌门杜百万，是个商人模样，派中有左右使者和六大大长老；