白无常道：“魂魄离体，我们自能看见，但此刻你有魂无魄，泰半只是患了离魂症，我们只勾死人魂魄，不勾活人魂魄。”

黑白无常引白映阳向东北方向一拐，来到一处暗沉沉的山坳里，有一座小城镇，与阳间城镇并无多大差异，但镇上如死般寂静，毫无生机，只偶闻几声鸦啼。

白映阳走在街道，不时见有无常鬼引着亡魂从旁经过，他原以为地府里定是一片愁云惨淡，亡魂悲啼，呜咽声不绝于耳，此番得见，这些亡魂浑浑噩噩，一个个面无表情，全无伤悲之态。

黑无常道：“人既死，魂魄离体，与尘世再无瓜葛，又有甚可悲哀的。”

白映阳见这些亡魂，无论男女，均赤身裸体，低头一看，自己果亦如他们般。

黑白无常把白映阳引进一座大殿，殿中八字朝南开，左右站有若干鬼吏、鬼差，正中央堂上是一张长形公案桌，案前坐者高大魁梧，身披黑袍，头戴冕旒，络腮盖脸，一双圆目毕露寒光，凶恶难言！

白映阳心道：“这必是森罗殿，此人自是阎王爷。”他看惯张恶虎的面庞，此时见到阎王，觉得对方还没张恶虎长得凶，因此并不害怕。

黑白无常对阎王道：“阎君，卑职兄弟在林中遇见此魂游游荡荡，并未勾慑，他自己主动随卑职而来。途中卑职察觉有异，仔细观察，发现他有魂无魄，疑心非寻常亡魂，故不敢轻送轮回道，引来此，特请阎君定夺。”

阎王点点头，对白映阳道：“你是何方人氏，报上名来。”

白映阳道：“南直隶梅龙县伏龙河畔东林坊张府白映阳。”

阎王命判官取来生死簿，细细核查良久，对黑白无常道：“此人果然未死，属魂离体，尔等心细，总算没害死他，很好，但终令此人误入地府。”转对白映阳道：“偿你五年阳寿，这便送去还阳。”

判官闻言，取笔在生死簿上涂涂画画，果然为白映阳添上五年寿命。

白映阳却道：“这一世太过痛苦，难以忍受，大王，不如送我投胎转世吧。”

阎王脸色一变道：“你因何寻死？”

白映阳在柳林见到那两孩儿，伴随他们经历所有一切，而自己在林中突然变成小孩儿……他心如明镜，知小孩儿正是幼时的自己，大孩儿是哥哥，灵堂中的死者正是家人……当下把全家被黑衣人杀害、与兄长分离、未婚妻被夺等原原本本说了，最后道：“夺妻之恨无法雪，黑衣凶手身份不明，大仇难报，心中悲哀，故而寻死。”

阎王道：“你要转世也可以，只需先受我二十板子，打完了方可送你投胎。”

白映阳道：“愿受。”

众鬼差领命，把白映阳按在地上，取一根杀威棒在他身上比划。

白映阳正想着这杀威棒比县衙公堂的仍细几分，板子已噼里啪啦打将下来。

别看这杀威棒细，打下来却比阳间的重上百倍还不止，这板子不似打在肉上般的痛，而如烈火焚身、如堕入冰窖、如肉遭刀绞、如滚油煎炸、如万箭锥心……白映阳直觉心胆俱裂，滚在地上嚎啕大哭。

他身体素弱，绝无可能经受住如斯痛苦，可今这般折磨席卷身心，尽管痛不欲生，竟始终未曾晕倒！原来在阳间，一个人是强健或孱弱，均由身体所定，身子承受不起苦楚，自会晕厥保护，今白映阳有魂在此，却没身体，杀威棒打他的魂，便是直接打在他精神上，没了身躯保护，他想晕都晕不了。

待二十板子打完收棒，白映阳身上全无伤口，却痛难遏制，伏在地上兀自爬不起来，早有鬼差将他提至阎王公案前，听候发落。

阎王道：“你可觉痛否？”

白映阳巅巍巍道：“痛……”

阎王道：“你可知这是甚痛楚？”

白映阳茫然摇头。

阎王大声道：“这是你母亲十月怀胎之苦、一朝分娩之痛；是你兄长护你救你之难；是你养母茹痛含辛，抚养你长大之累；是你义兄失你寻你之疲……”

他一路数下将去，直把个白映阳听得汗流簌簌，浑身颤抖。

阎王厉声道：“你父母兄长忍受磨难，不惜一切代价，以性命护你周全，不图回报，只盼你平平安安活在世上！你今不过遭遇点点挫折，就要寻死觅活，那倒也容易，却曾想过他们会何等悲伤？”

白映阳满面羞愧，无地自容，跪倒在地，拜道：“小子愚昧，多蒙大王点醒！”

阎王道：“既已知错，可还寻死否？”

白映阳道：“不寻死了。”

阎王点头道：“很好，这便送你还阳。”

黑白无常把白映阳扶出森罗殿，出了鬼门关，说道：“旁的牲畜虫蚁，百世仍修不到一次做人的机会，你可别不知珍惜。”说毕，将他身子往前一推。