张绣元打开一看，见是无锡名产惠山泥人，一个男娃娃，一个女娃娃，穿着红肚兜，白白胖胖，笑容可掬。

白映阳指住泥人笑道：“男娃娃是我，女娃娃是你，咱们成双成对。”

张绣元怔怔看着手中泥人，忽泪光盈盈，竟尔哭了。

白映阳吃惊道：“阿绣，你怎地了？”

张绣元垂泪道：“我……我……”站起道：“我累了……”飞也似的奔出白荷乡。

白映阳不明所以，杵在当场。

隔日，张、白二人去县衙，把甲乙丙叫来，一起翻找记载有严括凶案的文书，有四名年长的捕快正巧巡逻回来，张恶虎见到即招手把他们叫进屋。

四名捕快笑嘻嘻走进文书房，道：“大人，有何吩咐？”

张恶虎道：“你们帮我把记载有严括被害一案的文书找出来。”

四名捕快笑道：“大人也想破这件陈年旧案吗？”

阿丙边找边道：“这案子很棘手吗？”

其中姓沈的捕快笑道：“案子再清楚不过了，就是抓不到凶手。”

白映阳笑道：“案子清楚？何以见得。”

沈捕快笑道：“严大人瞧上送柴草的少年小羽，想要强|奸，小羽不从，就把严大人给杀死了。”

另一姓劳的捕快不屑道：“什么强|奸，小羽明明是有预谋杀害严大人，他先在水井里下蒙汗药，把县衙的人都药倒了，杀死严大人，随即逃走。”

姓陆的捕快道：“不对、不对，分明是墨砚谋夺严大人的家财，买通小羽，里应外合。”

姓霍的捕快道：“小羽只是代罪羊，真正杀害严大人的，是墨砚的老婆。”

阿乙奇道：“你们说的怎地都不一样？”

四名捕快你一言我一语，一起抢着说话，五人都不知该听谁的。

张恶虎喝道：“一个一个讲！你们一起说，谁听得清？”

四名捕快这才停了下来，斯须，沈捕快先开口道：“大人，严大人性好男色，看上一个送柴草的少年，叫做小羽，想要和他相好。但小羽不答应，几次三番推托，严大人就恼了，说是若再不从，便要霸王硬上弓。小羽很害怕，只好假意应允，然后偷偷在水井中下蒙汗药，把县衙上下都药倒，夜里就把严大人杀死了。”

白映阳道：“既是反抗强|暴，小羽已然把县衙上下都药倒，逃跑就行了，哪用得着杀人？我适才看过案件文书，上面记载严大人被发现时，早已气绝身亡，他是双手双脚均被麻绳反绑，口中塞有麻布，身上被割三百七十六道刀伤，伤口上洒满了盐，是活活痛死的。小羽若只是反抗强|暴，何必下此狠手？”

沈捕快道：“白师爷，卑职见过许多江洋大盗，天生就是凶残成性，杀人不眨眼的……唉！”

劳捕快啐他道：“小羽那模样，又是甚江洋大盗？我瞧多半他跟严大人有私仇。严大人为官八年，断案无数，难保没有冤假错案，说不定是判错了谁的案子，害死了小羽的亲朋，他是回来报复的。”

沈捕快怒道：“你说断错案，断错哪件了？”

劳捕快道：“现下还不知道，但朝这个方向去查，必能查个水落石出！”

沈捕快怒道：“你尽吹牛，这么多年了，你查得出什么来？”

劳捕快怒道：“我总会查出来，你等着瞧！”

眼看二人就要吵起来，陆捕快打断道：“你们都错了，小羽是墨砚买通的杀手，里应外合，一起谋害严大人。”

白映阳道：“墨砚是谁？”

陆捕快道：“他是严大人的随从，也是严大人的相好。”

白映阳心道：“墨砚，墨砚……骆砚，看来二者是同一人。”

霍捕快笑道：“老陆，你别因跟墨砚不和，就一口咬定他是凶手。”

陆捕快道：“你们都被墨砚那小妖精迷惑了，我是看得最清楚的，那小妖精心肠毒辣，觊觎严家财产，严大人被害后，家财全部落入他手中！如今小妖精搬去无锡，成了腰缠万贯的地主，可他的钱都是严大人的！”

白映阳道：“墨砚是严家的仆人，又不是严家的子孙，严大人死了，财产怎会是他的？”

陆捕快道：“白师爷，严家对墨砚好得不得了，严老爷和严夫人把他当作亲生儿子看待，严大人是严家唯一的独子，他既无妻妾，又无儿女，一旦死了，严老爷自然只能把财产留给墨砚。”

白映阳笑道：“据我所知，严家一向清贫，严大人当了县令，朝廷俸禄亦不甚高，墨砚怎会去谋夺这些财产。”

陆捕快道：“朝廷俸禄虽不高，但严大人当上县令，有许多旧朋友巴结送礼，金银珠宝自是少不了的。”

阿乙插嘴道：“咦，严大人不是十八年前当的县令吗，可是他却是十年前被害，墨砚为何要等八年才杀他？”