这时走来两名中年汉子，要了两碗甜汤，坐下边吃边道：

“今年龙舟赛参赛的队伍比去年多了很多。”

“当然啦，今年的奖金比去年高。”

“奖金是多少？”

“第一名一千五百两，第二名一千两，第三名五百两。”

白映阳听得两眼放光，忙道：“老虎，今年龙舟赛奖金比去年高出许多，咱们也参赛吧！”

张恶虎尴尬道：“我近日只顾教小桥儿和小老虎练武，没有报名。”

白映阳笑道：“不打紧，我有法子。”

三人来到湖边一问，人家不许临时报名，白映阳当然不肯就此罢休，他知每年比赛总有些队伍实力很差，赛后往往垫底，他们也不是真想胜利，参赛就是图个热闹。

三人到得下游，见其中一条龙舟上稀稀落落的坐了二十几个男子，胖瘦不一，没有做任何鼓舞士气之举动，而是嘻嘻哈哈地说笑，坐等开赛。

白映阳走过去笑道：“你们谁是领队？”

一个胖子站起来笑道：“保长好，白公子好，我就是领队。”

白映阳笑道：“今年保长忘了报名，我给你们一百两，你们把参赛权让给我们好不好？”

众人一阵哗然，一百两对于普通人家来说可不是小数目，一条龙舟的队员是二十五人，一百两大伙分了，每人能拿到四两，差不多是普通人家两个多月的花销，这些人参赛只图热闹，全没想能赢得比赛，如今白白就有四两银子入袋，稍一商量就答允了。

白映阳身上没带那么多现钱，让领队随菡萏去取，又对余下的二十四名队员笑道：“保长临时参赛，没有队员，你们来帮忙吧，若拿到第一名，每人再给二十两。”

众人又是一阵哗然，他们已各得四两，若赢了又多得二十两，哪还用考虑，满口答应。

白映阳笑道：“你们可要努力比赛，倘若输了，二十两就没啦。”

众人均道：“我们一定努力！”

张恶虎拉白映阳去一旁笑道：“你还说我不会省钱，倘若直接花四两银子跟其中一个队员换，其余九十六两银子就省下了。”

白映阳噗呲一笑道：“你这傻老虎。”附身在他耳畔悄声道：“要是只和其中一人交换，那么你和其他队员只是合作关系，即便拿到第一名，赢得一千五百两，却要和其余二十四人平分，每人才分到六十两，算起来，咱们只赚五十六两。现下我用一百两买下这条船的参赛权，再请他们来帮忙，事先谈好价格，那么彼此就是雇佣关系，到时赢得比赛，只需拿出奖金的五百两给他们分，剩下的一千两减去之前的一百两，我们赚到的就是九百两。”

张恶虎哈哈一笑道：“怎能保证一定赢？”

白映阳笑道：“往年参加比赛，你总能得奖，最不济也得个第三名罢，咱们仍是有得赚。”

张恶虎道：“若第三名也没有，岂不亏本？”

白映阳笑道：“这叫以小搏大，第三名也拿不到，再不济也就赔一百两，又不是倾家荡产，但若赢了，就赚大钱了，这等买卖如何不做？”

张恶虎当即跳上船，大声道：“待会你们都给我用力划，要是输了……”

白映阳不等把话说完，在他脑袋上轻轻捶了一拳，斥责道：“人家好心帮你划龙舟，你还不赶紧多谢人家！”

张恶虎只得把接下来那句“可饶不了你们”改成“多谢你们啦”。

众人本忌惮恶虎保长，见他挨白公子打，明明一脸不甘却还是乖乖说多谢，一时忍俊不禁，哈哈大笑起来。

少时各就位，岸边人山人海，都是看比赛的观众，他们兴致高涨，呐喊声、助威声此起彼伏，待得喇叭一响，湖面震天鼓声，数十条龙船犹如离弦之箭，迅速朝终点进发。

往年张恶虎都有参加龙舟赛，此时临时组合，虽不大默契，但他真是膂力惊人，凭一己之力，竟把一船乌合之众带出重围，占据首位。

白映阳大喜，高声道：“大伙加油！”

张恶虎正洋洋自得，忽听左近有人笑道：“张兄，近来可好？”

张恶虎转头一瞧，只见左侧一艘龙舟首位坐着一名青年男子，手拿划桨，满脸水珠，正是那日在赋音楼阁“醉花音”相遇，后助自己斩杀蛟龙的赵厚兄弟。

赵厚又道：“张兄，您只怕要输了，小弟先行一步。”说毕，他的龙舟自张恶虎的龙舟旁掠过，取得首位。

张恶虎见赵厚的龙舟上，除去他之外，其余全是少年人，最小的只有十三、四岁，最大也不过二十来岁，个个生得眉清目秀，粉嫩娇美，明明是男孩子，却比女儿家还俊俏！但他们划龙舟时，手上迅捷，面上却气定神闲，显然个个均是身怀武艺的高手。