孟翠桥见他竟戴了三只香包，定睛一瞧，但见三只香包两只是一大一小的老虎头模样，还有一只却是一朵盛开的莲花，和他挑给自己的这只一模一样。

孟莲蓬笑道：“一只大老虎，一只小老虎，莲花是姑娘。”

孟翠桥心中欢喜，嘴角不自觉微微上扬。

孟莲蓬道：“夫人还命人送来菖蒲、艾草、雄黄酒、钟馗像……丫鬟们还没把钟馗像挂起来，姑娘，咱们一起去挂钟馗吧。”

孟翠桥道：“挂好钟馗像，你便去练刀法，昨夜你不是答应大老虎，要练好十招么。”

孟莲蓬笑道：“天气太热了，晚上再练吧。”

孟翠桥道：“那你去书房写字。”

孟莲蓬小嘴一扁道：“好容易放塾假，先生也没留作业，我想玩几日……”

孟翠桥道：“你这孩儿调皮捣蛋，玩疯了到时字都不会写，我也不要求你太多，每日只把《千字文》抄一遍给我。”

孟莲蓬大喜道：“这倒容易。”

孟翠桥道：“你可别敷衍，若字写得不工整，罚你重抄。”

孟莲蓬嘻嘻一笑，伸伸舌头，又问道：“姑娘，昨夜住进西耳房的那个哥哥是谁？”

孟翠桥道：“他是县令家的侍者，名叫陈碧落，因冲撞了简大人，逃了出来，大老虎怜悯他，就带回家来。”

孟莲蓬笑道：“他长得漂亮极了，是简大人的男宠吧……”他在烟花之地长大，长期耳濡目染，小小年纪已对风花雪月知之甚详，男风亦不在话下。

孟翠桥道：“休要胡言，快去写字！”

孟莲蓬拉他道：“姑娘，你来看我写字，我写得平时还认真呢！”

孟翠桥正要答应，这时静客和藕子进来了，一起笑道：“孟少姨娘，龙凤店的李姑娘说今日空闲，请你过去说话。”

孟翠桥闻言大喜，说道：“莲儿，你自己好好写字，待我回来检查。”

孟莲蓬不依道：“你每日都空闲，几时去和李姑娘说话都行，我今日在家中，你陪着我罢。”

孟翠桥温言劝慰，无奈孟莲蓬只是不肯，抱住手臂死活不放，孟翠桥只得道：“既如此，你先别写字了，跟我一道去龙凤店吧。”

孟莲蓬大喜过望，一声欢呼。

孟翠桥对二鬟道：“你们去库房，把我给李姑娘定制的衣裳鞋袜取来。”

静客、藕子领命去了。

孟翠桥自妆奁中仔细挑选几件素雅精巧的贵重首饰，又打开钱匣，取出两锭成色极好的黄金，足足值二百多两，待二鬟把衣袜拿来，他接过来，与金子首饰一起一并放入锦盒中，说道：“这便走吧。”

孟莲蓬大奇，心道：“姑娘去跟李姑娘说话，怎地送她这许多礼物？”

第45章 叶鹰

芙蕖幼年时，他父母说家境贫寒，难以维持生计，迫于无奈才狠心把他卖到张府当下人，如今芙蕖在张府干活许多年，得白映阳器重，家中以此沾了光，再不复当年潦倒，汔可小康。

张恶虎和菡萏去到芙蕖家时，天已大亮，应门的是一个小姑娘，张恶虎不认得是谁，上前就冲人家大声道：“芙蕖在哪里？”

小姑娘见他凶神恶煞的模样，吓得瘫软在地，大哭出来。

张恶虎怒道：“我又没骂你，你哭什么！”可他一吼，小姑娘哭得更凶了。

菡萏在旁见状只觉好笑，但他关心白映阳下落，又笑不出来，忙拉大少爷道：“让我来问她吧。”

张恶虎当即退到一边。

菡萏对小姑娘道：“小香，你家少爷在不在？”

原来芙蕖家境有起色后，购地建房开铺，亦买回几个下人供使唤，这名唤作小香的小姑娘，正是他家买回来的丫头。

小香听得菡萏这般询问，颤声道：“不在……”说这话时，泪珠儿大颗大颗掉下。

此时屋内一女声道：“小香，你在跟谁说话？”

小香颤声道：“夫……夫人……是……是……”

张恶虎见她半日说不完一句话，心烦得很，不管三七二十一，径直闯入堂中。

这是座穿堂，西首有个花厅，一对夫妇和三名小女孩儿正围坐在八仙桌前吃早饭，看到恶虎保长杀气腾腾进来，都忙站起身。

三名小女孩儿都吓得躲到那妇人身后，那丈夫上前道：“你待怎样？”

张恶虎大声道：“我来找芙蕖。”

那丈夫道：“你找他作甚？”

张恶虎道：“你把他叫出来，我有话问他。”

那丈夫道：“他去干活了，不知何时才回来。”

张恶虎闻言大失所望。

菡萏连忙道：“叶伯伯，我们二少爷有没有来过？”

那丈夫道：“没有。”

话才说完，他身边的妇人叫道：“他还有脸来么，我鹰儿服侍他十几年，还给他占尽便宜……张夫人叫咱们去领鹰儿时，他就站在旁，一句话求情话也不说！”说罢，低头拭泪。