雪灾时, 江南的世家豪族们贪赃枉法, 在京中来人后收敛了许多, 可来的几位手腕强是强，偏偏证据不足，治也只能治他们个赈灾不力，再往下往深想肃清官场，却苦于缺乏证据，什么都查不出来，叫百姓怨声载道。

洛棠心惊肉跳地想，所谓的证据，莫非就是那日霍将军质问谢凤池的那些？

她赶紧摇摇头。

也是这时，下人来传话，谢凤池请她去房间里有事相告。

洛棠便知道，该来的还是得来。

她这些日子想了很多，不像那天在节会上茫然了，深吸了几口气后，起身迈步。

进了谢凤池的屋，扑面是股淡淡的药香，混着对方衣服上清雅的皂角味，悠悠然然十分端庄。

因着屋里有炭盆，谢凤池坐在桌案前，只在中衣外披着件鹤氅，墨发未束，披散在肩头背后，勾出个清雅病弱的美人模样。

他听到洛棠的脚步声，抬头轻轻一笑。

洛棠的心思便被这貌美晃了一瞬，匆忙换上笑意，软绵绵地绕到世子身旁，下巴抵住他的肩。

“世子今日可又好些了？”她满是关切。

谢凤池莞尔，他怕再不好，他的小宠物便要对他变心了。

不过池今日也不与她打趣，而是点点头，直接柔声告诉她正事。

庞荣找到了先前帮侯爷处理洛棠卖身契的联络人，对方已经动身去到射阳了，只等他们一到，便能立刻找当年的婆子问清状况。

若卖身契有留档就拿走，若没留档，便去查一查究竟是何人所卖，若非戴罪之人的后代，去销个奴籍也非大事。

洛棠怔怔地看着谢凤池：“世子愿替我销了奴籍？”

谢凤池唇角勾得温柔：“可洛娘也得答应我一件事。”

洛棠心如擂鼓。

她就知道，没那么容易。

可她还是佯装着喜悦，柔情蜜意地笑：“何事？”

“我名谢凤池。”

洛棠怔了怔。

谢凤池抬眉笑看着她，让她唤自己名讳的目的昭然若揭。

他准许她的，越发多，也越发放肆了。

直呼名讳，除却亲密的家人与好友，便是品阶更高的贵人，说破天也轮不到她。

谢凤池对她，难道真已经到了这个程度了？

如果搁在一个月前，洛棠还不知侯府状况，也不甚了解谢凤池究竟模样，或许会兴高采烈，现如今她只觉得有些慌张。

她尽力装作欣喜又强行按捺，一双盈盈眼眸横波荡漾。

“世子何意，我听不懂，也不敢。”

既然知道谢凤池如今愿意允她更多，她便不真的彻底拂了对方，却也不直接顺了对方的意。

她得慢慢同对方拉扯着，情况不对就立刻松手开溜。

谢凤池看了她许久，半晌轻轻点了点头。

“嗯，不敢，那等拿到卖身契了我再来问问。”

他喜爱她同自己撒娇泼蛮，知道她定然已经懂了，在与自己调味，便也不催促。

手中拿着饵，轻轻缓缓地逗弄，想来也会更有趣味。

洛棠红了脸，偷看对方明明在微笑，却觉得端方的世子似乎越要披不住他那层人皮了，有什么张牙舞爪的怪物就在他的人皮下静静蛰伏，等待着自己。

她心中害怕，面上却不敢显，只故意嗔怪地撅了个嘴。

下一秒，端坐着的病美人温柔揽住她的腰，动作已经不似往昔那般生疏，将人轻轻往自己怀中带了一把，吻上她的唇。

春景正盛。

*

又过了几日，官道上的雪清扫差不多，院中东西也收整完毕，庞荣带队护着两人，从广陵府驾车去往下面的射阳县。

因为先前洛棠主动钻过谢凤池的车，这次庞荣便索性也就准备了一架马车，让洛棠心里直骂他看不懂人脸色。

她偎依在谢凤池身侧，不敢将自己的面目朝向对方，生怕不经意间透露出真实的情绪。

她这般拘束小心，反倒让谢凤池窥出端倪。

谢凤池只当她近乡情怯，或者更多的是在盘算如何利用身世再做文章，便也没出声。

她肯定会选一条让她自己最舒服的路，用不着宽慰，而她终归也只能在自己掌中盘旋，没有意外。

他指尖轻轻揉了把她的唇。

可意外不在这处生，也会在别处。

好不容易晴了几日，突然又遇上多云的日子。

洛棠站在谢凤池身后，难以置信看着眼前被大火吞噬过的院落，它的轮廓与记忆中的模样逐渐重叠。

她原本因为前路未卜而心情复杂了半条路，又想着既然来了，终归得撑起脸面。

虚荣在京中无处释放，只有回归这处才能叫她扬眉吐气。

却万万没想到，最后看到的会是眼前的画面。

负责带联络人与谢凤池碰头的家将跪在还没化冻的雪地上，身侧的雪地下漏出被埋了一半的焦土。