谢凤池神色平静，背后是泼天的雨幕，却未能将他的声音掩盖，他温和却不容置喙地轻轻笑，

“一切都是按部就班的来的，她现在在哪，未来又该在哪儿，都有定论了。”

被人瞧见脸就会出大问题，那他父亲怎敢将人就养在京郊？

听下人说，洛棠隔三差五还会去城里逛逛散心，当真是因为他父亲仁慈？

洛棠的身份或有问题，但更有千百种理由可以将她圆回来，将她的来历包装得更好，以达到更不可告人的目的，而非就以此为戒将她困住，将人心闹得背离，适得其反。

雨水从屋檐漏进厅前，卷携着植物枯败的气息。

姑奶奶恍惚间仿若看到了另一个人，不是她那个任命国子监、温润谦和的侄儿，可明明确确又是他。

“……你们该不会是，想将她送进，送进……”

谢凤池扭头看天，若有所指：“钦天监推算今年冬天恐降大雪，想必姑父如今所在的户部已经开始忙碌了，姑母不若早些回家，也好叫姑父体会到姑母的关照之意。”

姑奶奶难以置信地看着谢凤池，同时隐蔽的软肋亦微微颤动。

谢凤池未再多言，只想着早些与崔绍随口闲谈时，对方提到六皇子被委派进了户部，引起了些细微动荡。

他不想戳破如今姑母对自己催促得着急，是因担心侯府衰落，日后在夫家抬不起头来。

他向来顾全体面，知晓宗室血亲间的感情不能以寻常来度量，且姑母确实还未真影响到自己这里，除了在洛棠的事情上。

于是对方的质问，他不承认也不反驳，只是叫对方知晓，一切都有据可循，洛棠是碰不得的。

雨声渐渐小了下来，姑奶奶哑口无言，扭头沉默许久，才岔开话题，将她今日带来的糕点拿上来。

“你自小爱吃姑母做的糕点，今日……本也只是想给你送些来的。”

可因为一个洛棠，两人间已然闹出了不愉快。

也或许并非因为洛棠，所有人都在等着看侯府往后的路，看这位享负盛名的安宁侯世子能否袭爵，还是否能如他父亲一般接任九卿之首的位置，亦或是自此被困在国子监，望不到头的当他的谢司业。

谢凤池看着食龛里的那些点心，忽而就想到了洛棠那日来他书房言谢，说她亲自写的方子让下人做的糕点。

至于那糕点后来如何了，他依稀记得，是被三公主闯进来摔毁了，他终是一块没吃成……

他其实不爱吃甜，所谓的小时爱吃，也不过是因为父亲待他疏远冷淡，母亲哀莫心死，他只能靠故作懵懂贪吃，才能求来姑母那里的些许微甜。

或许那天洛棠带来的，也不会多难吃。

他垂下眼，轻轻道了声多谢姑母。

再去春老院时，雨终于停了，天色也已经暗了下来。

大夫来看了一遍，开出来的药不得谢凤池的心，庞荣便去寻了新的大夫。

谢凤池换了身干爽衣裳，走进屋后，对上了那道绣着苍天白云，波涛滚滚的帘幕。

他想起洛棠看到帘子的反应，嘴角扯了扯，掀起走了进去。

洛棠安静地躺在床榻上，双目轻阖，额头敷了块湿帕子，面色苍白，两颊却因发着烧而氤出团潮红。

丫鬟们早在世子来时便退到了屋外，谢凤池却依旧守着规矩，恭敬地伫立观望。

摆灯的灯罩将房间晕染得昏黄，也将少女睡梦中颤抖的睫羽清晰投映在床帐上。

她似乎在做噩梦。

谢凤池看了许久，看到洛棠的额角沁出汗，身躯时而紧绷时而颤抖，才相信，这次她是真的病了。

这次该学到教训了吧，一声轻微叹息响起。

谢凤池走近，微不可查地皱了皱眉，最终还是伸手把洛棠头上的帕子取下。

入手一片滚烫，他一时没察，究竟是这温度，还是脏污，更令他心神不悦。

他给洛棠换了张新帕子敷上，大概是突然一凉，让睡梦中的少女猛地瑟缩，浑浑噩噩地避开了。

“别……不要……”

洛棠似乎就要睁眼，可又被梦魇魇住，如何都挣脱不得，只能轻轻颤抖地呢喃起来。

谢凤池不满地看着帕子掉落，又上前一步，秉着耐心俯身从她的肩窝里将帕子拿起。

指尖却是轻碰到了她的颈脖，柔嫩又滚烫。

谢凤池眸色不经意暗了暗。

洛棠呜咽一声便哭了出来，下意识侧身，贴住了谢凤池的手臂，一把抱住。

“妈妈……妈妈别打棠棠了……”

洛棠呵出口的气比她的体温更滚烫，说话间柔软的唇瓣便就贴着谢凤池的手背，宛如亲密地厮磨，濡湿又旖旎。

可实际上，她只是在哭，在含糊不清地求饶。