“阿呀，姑母哪是无趣的老婆子！姑母和表哥，都是顶顶有趣的人。我听说，表哥在二郎庙那里也有一点产业？姑母怎么不叫表哥明日陪我去那里玩玩呢！”

梁氏微笑：“你还说不熟悉东京城，连你表哥在哪里有产业都清楚了。”

那少女便嘻嘻地笑：“不瞒姑母，彩儿来东京之后，无论进了哪一家店，我都问问主家是不是姓许。问了小半年，发觉东京街上如此多的店铺都是表哥经营的，才晓得表哥原来是当世范蠡呢。”

二郎庙在万胜门外一里许，从二十三夜起，已经搭起了乐棚彩灯。

后苑造作所与书艺局日里给官家呈献了二郎生日戏玩之物，多有球杖、弹弓、弋射之类。官家赏鉴后，再将这些御用之物同大傩戏的队列一道送出宣德楼，从御街游出，令中贵人挥洒在路边，百姓纷纷争夺。

抢到了御赐之物，便要回家供起来。还要宴请四邻，以伐自家好运。

教坊司也在东京城内搭建了不少露台乐棚，有艺人于上表演。越接近二郎庙之处，围看的百姓越多，唱戏的乐人也越多。但凡有人之处，便有锣鼓笙箫，有金银缠头，有欢声笑语。

卖小点果子的小经级背负着背篓，或是手提着篮子，沿街叫卖着：“水木瓜、凉水茘枝膏、卫州白桃、义塘甜瓜！”

就连旧宋门外的两家冰雪铺子也穿过东西整个汴京城，争相派人来庙前兜售生意，沙糖菉豆、水晶皂儿、黄冷团子都是用银器盛放，生怕自家的东西卖得比他家差一点儿。

一年之中，朝烟能看的百戏实在太多。

年初到岁末，自家摆席面也好，京城呈百戏也好，皇家赐金明池宴也好，只要想看个热闹，总能找着热闹去看。朝烟又恰恰是个最爱热闹的人，但凡有什么新鲜戏法，她便是起早落夜也要去赶上一场。

自小以来她便是这个性子，家里人都知道，也不曾阻拦过她。

东京百姓于二郎神生日有个争烧头炉香的旧俗，说是六月二十四的五更第一个在庙中烧香的，便能心想事成，求得一年好运。

为此提前七日，庙里的厢房都已经被人住满。宿在庙里，到了二十四的五更天，好比庙外人更早些起来，抢到第一炉香。

李莫惜尚未外出当官之时，曾有一年带着朝烟来抢过头香。早早叫人来厢房收拾下，给庙里捐了些香火钱，总算成为了第一个拜神像的。

那时朝烟年纪还小，不明白众人抢拜神像是为了什么。她只当自己是来赶一场热闹的，嘻嘻哈哈地守了半夜，与哥哥说说笑笑熬到五更，拜完后回府睡了一觉，再跟着哥哥复上街去，去看竿子戏，去看装鬼，去看相扑。

此时朝烟早已弄清楚了二郎神是什么，也知道拜二郎神的好处。若她有心，去与魏国夫人做个伴，自然也能再早上一天去二郎神庙，守着五更之时的到来。可今年二郎神生日，朝烟的心思却全不在此。二十三晚早早地就洗漱完，回屋子里睡觉了。

梦里似乎梦见了什么，朝烟笑了一夜。

醒来孟婆婆与她讲：“姐儿梦里高兴得很呢！是梦见什么了？”

朝烟却抿抿唇。不是她不说，是她也不记得了。

哪管梦见了什么，梦终归是梦，醒了也就没了。但这一日才刚刚开始，这六月二十四日，这二郎神的生日，总算是来了。

“姐儿，今儿要出门么？”孟婆婆又问。

“嗯。去把我之前在界身巷买的东西都拿来，让我挑挑今日的穿戴。”

原本想一早就出门的，谁知朝烟打扮起来，装扮好时已经将近午膳。

王娘子前几日患病，今日才刚好，听说朝烟到这个时辰还没出门，以为她今儿就不出去了，便来请她用午膳。

朝烟听了，匆忙地拉着秦桑便出了门去，叫下人去回禀王娘子，说她派来的人晚了一步，朝烟前脚已经出去了。王娘子只好作罢，又去找了姜五娘。

从州桥投西大街往西，出了郑门，再往北过桥，千辛万苦穿过人潮到了万胜门，才算挤到了二郎庙前。

一路过来，朝烟心里止不住地想着：那许羡真说今日会与我见面，可却没说什么时辰。会不会我今日来得晚了，他等不及，已经走了？

秦桑自然不会知道朝烟和许衷之间的事，只察觉朝烟心神不太安定，一遍遍地问“姐儿怎么了？”

怎么了？朝烟也说不上来。秦桑又问个不停，朝烟便在西浮桥头买了份细索凉粉，让她一路上吃着，省得再多问她，害她心思更加飘摇。

朝烟是大家女，不可边走路边吃，可秦桑从来无所谓。秦桑在一边吃着，果然不再追问朝烟怎么了。