朝云看看后面站着的秦桑和燕草，以及她带过来的雁飞、雪满。朝烟笑她，挥挥手让她们下去：“你们也去生个火炉子暖暖，这天太冷，可别伤风了。”

四个女使便一一退下，给姐妹俩说私密话。

“好了，你说吧。”

朝云朝着暖炉吹了一口气，才抱着凳子挪近一点，眼巴巴地看着朝烟，问她：“姐姐，那个人是谁？”

“那个人？”朝烟被她问得莫名其妙，“哪个人？”

“药铺里那个。就是那天。”

“？”朝烟凝眉思索，“你说是许大官人吗？”

“是他。他是哪个？”

“他就是许大官人啊。”

“那许大官人是谁呢？他是做什么的？当官的，还是个读书人？”

朝烟拖着自己的小凳退后一步，不解地问：“如何问起许大官人了？你问起他，可有什么缘故？”

朝云拖着小凳又挪近：“无甚缘故，只是上回见你同他讲话，觉得古怪。所以想问问他是谁。”

“古怪？哪里古怪了？他…”朝烟抿抿唇，“他是行商的，山子茶坊，还有马行街的货行，都是他家的。”

“那姐姐，你同他如何认识的呢？”

“夏日的时候，有一回给你去买药，乘着凉轿出去，遇上了骤雨。那许大官人从自家货行拿了三把伞借我，这么便认识了。”

“哦！”朝云点点头。

“时隔几日，怎么突然问起他？”

朝云坐得离火炉太近，脸已然开始发烫。她一边用手给自己扇风，一边风轻云淡地说：“前几天就想问了，只是嗓子一直不好，这才拖到今日。上回见那许大官人，见到你万分局促。我以为是姐姐同他有什么私情呢……”

“咳咳——”朝烟被她的话吓到，“私情…你哪里学来的这种胡话？”

妹妹尚且才十一岁，如何能这么轻飘飘把私情二字挂在嘴边。难怪刚才要把女使们都遣出去，原来关窍在这里！

“话本子上。”朝云看她诧异，自己也诧异起来，“我看话本子上写男女，总说这两个有私情，那两个有私情。我去问范教授什么叫私情，范教授不说，我便再看别的话本子。看了几本，才知道什么叫私情。”

“……”朝烟面色黑下来，追问她，“你近来看了多少话本子？”

“多少？数不清了。”

“你……”朝烟的面色更黑。表姐曾言，朝云是个心野腿不野的，真是一语破的。看似这姑娘家终日不出门，外人总以为她是斯文人，真要同她讲过话，见过她行事，才知道这李家三娘心有多野。品茗、焚香、挂画、插花，四雅之事她是一概不问，只喜欢那些男儿用的刀枪剑戟，嘴边总是豪情壮志，看游侠看话本，看得似个野人了。

千言万语化作一声喟叹，朝烟把欲讲未讲的都吞回去，只道：“别胡言。我同许大官人只见过几回，哪里来什么私情。”

这夜，朝云宿在入芸阁里。

两姐妹并躺在床上，原本朝烟喜欢贴着墙边睡，可又怕妹妹晚间睡梦里翻身，要掉下床去，又把妹妹的被子挪到里面。

朝烟躺着，神思浑浑噩噩，快要入眠了，忽听身边的妹妹在说话。可她实在困顿，不曾听清朝云说了什么，睁开眼睛，看见妹妹对她眨眨眼，像是在等她给个回话。

“你方才说什么？”她问。

李朝云：“姐姐，你喜欢怎样的郎君呢？”

许是锦被厚实，把朝烟的脸都捂热了。她翻了个身，又翻回来：“女儿家，怎生说起这个！”

“怎的不能说呢？”朝云还是眨眨眼，“璩秀秀钟情于崔待诏，周胜仙喜欢范二郎，如何说不得了？”

“璩秀秀……是谁？”听起来耳熟。

“话本里的人。”

“哦。”朝烟想起来。这个故事叫做《碾玉观音》，她曾看过这出悬丝傀儡戏，原来是有话本子的故事。

“那姐姐，你…？”

你喜欢怎样的人呢？

“你真想听？”

“真的。姐姐，你悄悄告诉我吧。”

“我…”朝烟叹一声，凑得与朝云的枕头更近了，轻声告诉她：“言念君子，温其如玉。那人要文质彬彬，才学卓尔。不求貌似潘安，情如宋玉，只是定要才比子建，不该是个粗鄙之人。”

锦被下的悄悄话，说得朝烟羞起来。明明是同自家妹妹在讲话，却不大自在。

“那若是那人丑如晏婴呢？”

“若有晏婴之才，貌丑又如何……”

“哦！”朝云嘿嘿地笑。

“小蹄子，你笑什么！”朝烟轻嗔。

“笑那许大官人生得好看，却是无用的。原来姐姐只看其里，不见其外。”

“你这…你这好好地说话，又讲到许大官人去了。关他什么事！再说……那许羡真，哪里就好看了？眉眼鼻唇，都不及哥哥呢，只是中人之姿罢了。”