朝烟头一回听闻这些事，也不甚明白：“那不耽误饭店招待食客吗？”

“这本就是鱼龙混杂之地，各赚各的银子，都讨口饭吃罢了。”

“讨口饭吃......那怎么不去做些正经的营生？做做生意，开开小店，总比上别人店里来维生要好吧。或者，也可以去读书，考取功名呀！考取了功名，做了官，不就有俸禄了么？”

许衷无奈地笑笑，低下头喝茶去了，不再与朝烟聊起这些事。

第72章 南去

等了许久的菜总算陆续着上来了。

枣圈与李子旋都是冷盘，味道虽比不上马行街上卖的，却也算是可口。

菜羹就一般口味，不咸不淡，朝烟吃了两勺，也就不再动筷了。

随即上来的是两道肉菜，一份烧肉干脯和一份煎鱼。小二一手一盘，将菜端了上来，笑嘻嘻对朝烟道：“客官，菜可齐了。”

朝烟看着那两个盘子里的东西，不禁皱起了眉头。

明明是烧肉干脯，怎么却是绿色的？虽说形状与肉干脯没什么两样，却怎么看怎么不像肉。

她疑惑地看向许衷，许衷反倒叫她尝尝。

一口下去，朝烟惊道：“这哪里是肉干，明明就是压成肉干模样的菜饼！”

她把筷子放下，说着便要叫小二来问个缘故。

许衷淡悠悠地说道：“这里的菜，多是这样的。此处的食客往往吃不起鱼肉，却又馋口，厨子便这样做菜。”

“所以，小二才说他家什么菜都能做！”朝烟这才明白过来，“什么肉都做成菜饼，那可不就是什么都能做出来！”

“正是如此。”

“哦！这倒是有趣极了！”

朝烟又试了试一旁的那一盘子煎鱼。菜饼被压得扁扁，咬下去甚至是脆的。“卡兹”一声，绿沫子从朝烟嘴边掉落。

一顿饭吃完，再出门时，看见一旁铁屑楼酒店的彩楼外停满了食客车马，朝烟心想着：这些人，若没有许衷这样的友人相伴，恐怕此生都找不着一墙之隔的这一家会做菜饼子的脚店呢！

铁屑楼的彩楼上扬着条条绫罗彩带，随着冬风拂向过路人的面颊。柔且软，却只招揽着遍身罗绮者。衣衫褴褛之人，即使有彩带飘于面前，也是用灰黑的手把它扫开，背着沉沉的担子，从楼后绕过去。

或许也曾抬起头，看过这满是荣华的彩楼和这翠灯碧瓦的酒店，可他们的去处，究竟只能是楼后那阴晦而肮杂的脚店。

朝烟执着许衷的手，自铁屑楼再往南而去。走出土市子，便是小甜水巷。

一走到这儿，闻见的便都是清清甜甜的味道。

有院落里在熬茶的，也有院落做自家秘制的小糖糕，说是仿了临安口味，是东京最南食的南食。

小姑娘挑着个篮子在卖甜果子，都是用糖蜜渍过的，油纸包了，三文钱一个。朝烟身上的银钱都太大，几两几两的，就算是碎锞子，小姑娘都不敢收。还得是许衷从钱袋子里摸出了几个铜板，小姑娘才觉着这钱收得对了，高高兴兴地把东西给了朝烟，跑回自家喊道：“娘亲，我卖出去两个了！”

朝烟笑着看着这一口乳牙的小姑娘蹦蹦跳跳，觉得天光都愈发明媚了。

小甜水巷里敞着门户的，大抵都是做南食的。闭着门户的，大抵都是妓馆。

有人说，小甜水巷里的妓子是遍东京最丰腴的，估摸着也就是清甜的东西吃得多了，身上也饱满起来，一颦一笑都是别样之美，不同于他处妓子们的纤腰细细，藕臂姣姣。

朝烟幼时曾见过这里的一位名妓。那时李莫惜尚未成亲，整日混迹在外，屡次被李诀从妓馆派人拖回家来。跟李莫惜厮混在一起的众多女子之中，便有一位住在小甜水巷。后来李莫惜不常来了，那妓子倒也有风骨，将李莫惜曾赠予她的金银珠宝都收敛在箱子里，亲手捧着箱子到了李府门口。

朝烟那时还不晓事，不知道她是什么身份，门口看见了，还与她讲了几句话。那人面上有层软软的肉，说话时，声音也厚厚的，和她见过的旁人很不一样。后来才知道，她竟然是小甜水巷里的妓子。

再向着南去，到了州桥曲转大街，往西往，已能望见州桥盛况。那儿是今夜东京城中最热闹的地方。

州桥的南北处都安置了灯山，只待入夜，灯山便会点起来，是整个正月里最亮堂的一夜。

东西两个门楼上都站着人，看着四处坊市里是否有哪家不当心，让灯燃了起来，烧着了屋舍。

望火楼之间遥相敲鼓，哪家走了水，潜火队立刻便能赶过去。低矮的屋舍，用唧筒唧水，朝着火起处喷出水柱去，片刻间就能熄灭。几层楼高的楼宇，唧筒浇不到的，军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军级都会拖去云梯，以大木为床，下施大轮，上立二梯，供潜火队登高灭火。