许衷便收敛了笑意。

心底叹了口气，终也说不出什么。

他总觉得，人便是人，无论是农是商，是文是武，都是一般爹娘生养的人，都是血肉之躯，无论贵贱。可他的念头终归是荒谬。细细思索来，母亲其实是对的。

读书，考取功名的人，便是比行商的高贵。

路上，又讲起小定的事。

梁氏道：“与魏国夫人商议过了，小定大定都等过了年再说。粗粗地说了说婚期，大抵要在来年十月了。”

许衷默然许久。梁氏还以为他觉得迟了，不想他却说：“是否急了点，怕安排得不周全。”

“自今日起来算，也还有足足九个月多，倒也是够的。”

能早点定下来，梁氏还是希望新妇能早些过门的。数年前许衷也有过一位下过细帖子的未过门的娘子，只是许衷的父亲意外出了事，许衷要守三年孝期。那位娘子等不了他三年，故而许衷的婚事拖到了如今。

东京城其他与许衷一般大的儿郎，有些人的孩子都五六岁了。许衷的娘子，却还只插了簪。且到明年十月，许衷又要更大一岁。总是拖下去，她总是难以心安。

许衷看自己母亲一眼。

母亲已生了白发，眼角的皱又多了几分。自从父亲去世后，母亲便一直郁郁寡欢。

又想起了朝烟。若是朝烟过了门，能与母亲相互有个陪伴，该是件好事。

只是朝烟在李家生活，终归还是个姑娘。若是嫁给了她，便是一家的媳妇。身份不同，她的玩心难免会收起来些。

私心里，许衷希望朝烟能以“姑娘”的身份再多过些时日。只消顾自己吃喝，想去大相国寺便去，想游金明池便游，不受他人拘束，总有那一抹笑意。

她做姑娘时，过得是人间最好的日子。等她嫁了过来，许衷心底发誓，也要叫她活得顶好。不能欺负了她，也不能叫她受一丁半点的委屈。她怎样做姑娘，就让她怎样为人妇。

世间人太多，遇见一个李朝烟不容易。

既然遇见了，就绝不负她。

回到了马行街的许家，许衷扶着梁氏回到了佛堂。

佛像森严，本不该在它面前说起这种俗事。只是梁氏心里有些事，不说出来也难受。

她抓着许衷的手，悄悄问他：“你表妹的事，可处理好了？”

许衷皱眉：“母亲，明彩还是个小姑娘，玩心重，也不是什么大事。”

“唉……”梁氏深深叹气，“但愿她只是图一时新鲜。你舅舅还托我在东京给她寻寻好人家，可她这样……肯嫁给谁呢！”

“若她真不喜欢男人，我家也不是养不起她一辈子。”

“别说胡话。”梁氏难得的凶了一句，“什么喜不喜欢男人，你表妹才几岁，说得清楚什么。只是，万万不可让别人知道了。”

“母亲放心，儿子已经处理好了。”

回到前头，梁明彩正等着许衷从佛堂出来。

见到了许衷与平西，脸上就挂着笑：“表哥！听说姑母去见嫂子了！”

许衷点头：“今日去相看的。”

梁明彩挽上了许衷的衣袖：“表哥，嫂子是不是生得很美貌？什么时候能叫我也去看看？”

许衷瞥她，问：“还嫌惹的事不够多？别以为表哥次次都能帮你摆平。”

“啊呀表哥，这次不过是西鸡儿巷的小妓子罢了。她没什么见识，见我是个女人就乱叫。可有表哥在，她肯定不会再往外乱说了，对吧？”

“银子也不是次次都管用的。”

“好吧好吧。”梁明彩撇撇嘴，“不过表哥，嫂子她是不是也很好看？我真的想去看看嘛！”

她甩了甩许衷的胳膊，却见到他面色越来越黑。

心里还是有些怕的。她松开手，退后了两步。

许衷黑着脸警告她：“记着，你要喜欢谁，喜欢男人女人，我都不管。但别打你嫂子的主意。”

梁明彩点点头。

一旦许衷走了，她便喃喃道：“看来确实是个美人咯。”

许衷匆匆出门，去的正是梁明彩口中的西鸡儿巷。

这几日几件要忙的事都凑在了一块儿，他的马儿都嫌累了。

奈何梁明彩是自家的表妹，他没有嫡亲的兄弟姊妹，最亲的也就是梁明彩了，自然要多关照些。妹妹惹出了是非，自然是要他这个兄长去摆平。

西鸡儿巷，连片的大小院子都是妓馆。每个院子里头有个三五个小姐、也就是妓子，几个下人，再加一位鸨母。恩客上门，不分昼夜，先请去见鸨母，再由鸨母派一位小姐出来迎客。

到了那个院子，敲门。下人一看见许衷，便知这是位贵客，赶紧又请了鸨母出来。

鸨母脸上堆着笑，看见许衷，是新面孔，直道：“啊呀呀，大官人这是新客呢！今日来，是想消遣消遣？”