“我们的燕林军和黑鹰军又是何等的忠勇，可最后又为何会冒着通敌叛国抄家灭族的大罪从中阻拦？这些人这些事，究竟谁对谁不对？只要大哥愿意，定然比我们想的更明白。”

她语气哽咽，说罢还咳嗽了一声，周慕白开口：“来人，拿披风来。”

“无碍的。”周璃一笑，“只是有些口渴罢了。”

日头渐渐大了起来。

“大哥，咱们先回去吧。”

周慕白点头。

二人刚转身朝马车走去，便听见一阵马蹄声。

“璃儿！” 循声望去，正是顾霆尉驭马前来，身后还跟着一辆崭新宽敞的马车。

周璃惊讶又欣喜地快步迎上去：“你怎么来了？我还以为……”

顾霆尉也不管周围有多少人，他一把揽住周璃先亲了一口，“怎么，以为我被关进大牢啃窝头不成？陛下在宫中病着，哪还有人盯着我，穆老将军传信说你踏上归程，我就立刻往这边来了！就是没想到你们脚程挺快，这么快就入了北晋疆域。”

说着他看向不远处的周慕白，顾霆尉抱拳：“大哥回来了。”

周慕白颔首。

“那我们夫妇便先回去了，母亲还在府上等着呢！”

“母亲回来了？”周璃望着他。

顾霆尉知道她担心什么，揽着她就往自己带来的那辆马车上走，“母亲知道你经历了那么多事，担心得不得了，又是拜佛又是茹素，见我回去你却没回，还催我来接你。”

“母亲不生气了吗？”

“早就同你说了，母亲是与你一样温婉大气的人，纵然有些想不通的地方，只要日子一久，她自然会想通的。她还说你刚生产就这般奔波，月子定然没坐好，接下来要好好休养，不能落下什么病根。再说母亲现在做了祖母，每日高兴还来不及，还能生什么气！”

听他这般说，周璃放下心来，她回头向周慕白摆摆手，笑得好看极了。

周慕白站在原处，看着顾霆尉揽着她的腰，凑在她耳边亲昵低语，最后两人一起上了马车。车夫挥动马鞭，马车驶离，渐行渐远。

他转身上了自己的马车。

是他亲手将她嫁出去的，如今便不应有任何难受。

是从什么时候对她有了异样的情愫，他已记不清了。他厌恶她的身世血脉，却又总是心软于她亲手端来的夜宵，还有那句轻柔的“大哥”。

两种情感不断碰撞撕扯，折磨着他。但父母之仇，周氏门楣，国相之位于他周慕白而言才是最重要的。而她，既入了周家的门受了周家的照拂，就该为周家做些什么。这其中包括笼络顾家使之为他所用，也包括远离他，不要再惑他心神，影响他的前程。

那个雪映，的确很像她。一朝被困，是这个与她六七分像的女子陪在他身边数月。他一样地利用了雪映，却又在利用之际给过她一个承诺。

北晋御史大人从不是什么重情重义之人，但至少那个承诺，他没有打算赖掉。可惜最后……周慕白闭了闭眼，强行挥去心中杂乱的思绪。

他不再多思，只闭目养神。不知过了多久，马车外逐渐嘈杂起来，驭着马车的辛离恭敬问道：“公子，就快入上京城了。是回护国将军府还是……”

“进宫。”车内的男人睁开了眼，眼底一片清明。

***

三日后，南楚新帝登基，新朝威势更胜从前。而与此同时，传言深受重伤的北晋皇帝亦苏醒过来。

自宛城一战之后，周遭列国纷纷想方设法打探南北两大国国情，世人亦时时屏息瞧着这战后的两国，关系究竟会如何变化。

北晋御史周大人归国之后，未出三个月便升任国相，督查院御史之位竟由一个名为裴昭云的少年继任。顾氏云麾将军虽犯了过错，但鉴于周慕白力保，陛下最终下令，令其举家南迁，并令燕林军半数离京，随顾霆尉镇守南境，无召不得返回上京。

随后北晋国相与新任御史大人联手，协助陛下重塑军政旧务整饬朝纲，雷霆之势传遍天下。

与此同时，南楚新帝战兰泽登基之后，亦是铁血手腕威名远扬。朝中人才济济锐意改革，从民商到军政，从建安到边关，圣旨所到之处无人敢违逆圣听，连最为混乱动荡的西关城池也未出三月便对新帝俯首帖耳，不敢再造次半分。

国库充盈富有万数盈余之际，南楚女子也纷纷以当今皇后——亦是武英将军周乔为鉴，不畏父权夫权，更能事事自力更生，不仰人鼻息，一时引得周遭列国女子争相效仿，使得周乔的名头竟比以往打了胜仗时还要响亮。

但可惜她本人并没觉察出来，只顾日日钻营如何有效在各地推行兵马制改革，直至兵马战力有了明显改善才终于放下心来。