她看了眼战兰泽，顿了顿又继续道：“外面说，北晋的书信递到了太后手中，说是日后只认小皇帝，还会与小皇帝签下免战之约。条件便是，南楚朝廷不能插手今日之战。”

“他说得胸有成竹，大概是真的。我瞧着连顾霆尉都不知情，当知是秘密进行的。我相信虞帅不可能答应，定是毫无防备地被召进宫扣住，这才致使镇北军不能出兵来援，这不能怪他。”

说实话，周乔很怀疑临舟那些话的真伪。她实在不相信同是亲生的儿子，兰太后竟能真的偏心至此？为了幼子的皇位，会纵容他人对长子痛下杀手？

当初瞧着，她不是在百般尝试缓和与战兰泽的关系吗……

可转念一想，这的确不是第一次了。战兰泽说过，在他还在北晋为质时，那柄朝他刺来的利刃就是他的父皇和母妃亲手递上的。

天底下竟真的有这样的父母。

想到这里，她试探地问：“你……明白了吗？”

“嗯。”战兰泽摸了摸她的头发，面色语气皆很平静。

这一瞬间，周乔觉得他像是习惯了这种事，所以才一点都不惊讶，也不愤怒。

“如果真是这样，那我们就不能将全部希望寄托在援军身上。”

周乔环视城内，想了想又问道：“这个宛城在边防图上只注明了位置和兵力，但现在看来是与图上有出入的。不过既然是边陲城池，那么除了边防军，总还有些其他的抵御外敌强攻的筹备吧？比如重兵器，比如暗道？”

“有。”他应道。

周乔眸中一亮，“是什么？”

战兰泽一笑，在她耳边低语几句。

***

城外，临舟看见关上的城门，攥着缰绳的手握紧，指尖发白。

听了方才几句话，一直跟在临舟身边的闻远城大概明白了为何会有今日这种局面，为何陛下非要打这其实没有必要打的一仗。

当初因受胁迫痛失心爱之人，如今便是在以眼还眼。

但是……他迟疑地看了眼眼前这座危城。陛下的心上人，那位出身将门从小驰骋沙场的女将军，似乎已经心有所属，并且从未倾心于陛下。

可陛下如此大费周章，却是为了她。

那么现在这种局面，陛下是否会撤兵，是否会对她心软？闻远城的目光有些试探。

临舟只沉默了片刻，随后开口：“放火。”

闻远城一惊。

“烧到他们出来为止。”

“陛下！难道就不怕误伤周乔？”顾霆尉实在忍不住道，“她身上本就有伤。”

“请陛下三思！”楚渊亦拱手谏言，“将军她向来吃软不吃硬，陛下既要她回归北晋，这样做只会适得其反。”

“呵。吃软不吃硬。”临舟声音透着凉意，“方才那般好言相劝，她可听了？”

话毕，他没有任何迟疑：“放火。”

“陛下！”

“来人！”临舟忽而厉声喝道，“卸了顾霆尉和楚渊的佩刀，缴了二人兵符，给朕拿下！”

此言一出，燕林军和黑鹰军皆有骚动，只听临舟冷道：“两位将军连日奔波身子有恙，朕不过是体恤他们才让之歇息一番，谁若有异议，朕便治他一家老小个挑唆是非动摇军心之罪！”

顾霆尉还是头一遭在战场上被自己人用刀抵着脖子下了马，可偏偏他和楚渊一动，整个燕林军和黑鹰军皆会动，军中弟兄的家眷尚在上京，经不起他们任何违逆之举。

顾霆尉那口窝囊气噎在心头里，暗道千万别被他抓住机会。

片刻之间，沾着火油数万支箭矢已经备好，闻远城一声令下，那些箭矢狂风暴雨般地射进了宛城，一时之间城内房屋摊棚全部燃起，火势愈来愈大，整个城内火热灼人。

所有人都在城门城墙跟下，避开了敌军箭矢。

眼看着城池被烧毁，周乔咬牙，火攻和水淹是最残酷的法子，是毁天灭地伤及最多无辜的法子。而现在，要么是被烧死在城里，要么就是开城门出去自投罗网万箭穿心，还真是给了他们两种极其痛苦的死法。

“将军，一共搜找来这些！”此时十几个玄武军将士抱来数坛酒水，周乔点头，“还记得刚才说的作战之法吧？”

“将军放心！”

周乔没多废话，接过属下递过来的弓弩箭矢翻身上马：“你们只管做你们的，自有弟兄在身后掩护你们。”

“是！”

周乔骑在马上，背后热气灼人。她深吸口气，左手握紧了弓弩，右手抽出背上的羽箭，“开城门。”

事情的确如陛下所料，闻远城看见那城门果真缓缓打开，里面的人被火势逼得不得不出来了。

“弓弩手——”

闻远城刚出声，对面竟先行射出箭矢，直冲正前方的临舟和闻远城，两人当即闪身避开，立刻就有盾牌兵将蜂拥而上护卫在前，挡住了箭矢。