周乔看过顾霆尉亲笔密信之后，沉默了近一刻钟。外面日头毒辣，可她的心却如同跌入冰窖。

“数年间与胡族的几次大战，我们死了那么多将士，如今这些人命被抛诸脑后，他竟就这般跟胡族以盟友相称。”

周乔低着头，“我当初竟以为他坐上皇位，北晋就有救了。”

到头来，那人却比先帝还要冷血无情。昔日谈笑风生并肩展望，此时像刀子般一道一道划在她的心上。

信纸轻飘飘地落在地上，但人却被拥入一个结实的怀抱。

男人的手抚在她的后背，许是一下下的轻抚的确安慰到了她，周乔安静地在他怀里待了会儿，而后抬头，眸中已没有了方才的失望，转而变成勃勃生机。

她一向如此。

“北晋是打定了主意不管此事，既然三日后是由顾霆尉和黎岳率军前来，那不妨在此之前先下手为强，围了胡族。”

“以你对阿图鲁的了解，他可会因为被围就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至关重要的护身符。”

周乔皱眉，“那就夜袭，神不知鬼不觉地将昭儿偷偷抱出来。就算被察觉与胡族人正面遇上，我们也未必会输。”

战兰泽还是摇头：“不妥。冥云骑卫残部，如今正在阿图鲁麾下。”

“那你昨日还说即便北晋不管此事，也有不管的法子。围城不行，偷袭也不行，那究竟怎么能行？”

战兰泽摸了摸她的脸蛋，有些犹豫。

若告诉她，她会不会难过？

“想要不动兵刃，又平安把孩子抱回来，或许有一人能做到。”

周乔眸中一亮：“谁？可在建安？不在也没关系，我定能将人找出来！”

“周璃，周姑娘。”

“我姐姐？”说着，周乔低头，看见战兰泽握住了她的手。

“我们去一趟藏竹苑。”

***

周慕白对于战兰泽的到来微微皱眉。这个男人满腹诡谲，看似温和儒雅，实则无心无情。除了周乔，他谁也不在意。所以才会有了此时此刻的场面。

两个妹妹正不解地望着自己，周慕白却薄唇紧抿。

“大哥，兰泽公子的话是何意？”

战兰泽说，若周璃能入胡族城池，亲自找阿图鲁讨要孩子，想必会比直接攻城更有成效。周家姐妹俱是不解，而战兰泽看向了周慕白。

“肃王殿下的法子周某明白，但觉得不妥，也不便细说。”周慕白冷声，“南楚号称百万大军，如今竟是需要一个女子去替你们冒险？”

战兰泽淡然一笑，“妥不妥的，应是周姑娘自己拿主意。”

几句话的交锋，谁都听得出来周慕白必是隐瞒了一些事，周乔迟疑着：“大哥莫不是也与那北晋皇帝想法相同，为了北晋，可以牺牲孩子不成？”

闻言，周慕白倏地冷了神色：“你再说一遍。”

战兰泽笑意僵了一瞬，随即眸若利剑，直抵对面的男人。纵是周乔初来南楚对他百般冷淡之时，他尚且都不曾舍得吼她半句。

“看来周大人是记不清了。”战兰泽随意坐下，“不说就从羌活草说起。”

提及这个，周璃转过头来：“还请兰泽公子明示。”

“战兰泽。”周慕白怒气更盛。

“羌活草乃胡族盛产之药，中原人奉为贵重的药草，在胡疆却随处可见。胡族妇人有孕之时皆会以羌活草入药安胎，生的孩儿会比一般孩子更为健壮，即便是女子，也比一般女子底子好些。但也因此使得胡族人无论老小都十分依赖羌活草。他们不常患病，可一旦患病若无羌活草入药，便会久久不愈。”

说着，他看向周璃，“依唐烈云的诊断和照料，周姑娘正是这样的情况。而周家兄妹三人，也只有你是如此。”

周璃面色倏地苍白，她看向周慕白，又看向周乔，“所、所以……我可能并非是父亲母亲亲生的？我……是胡族人？”

“大哥。”周乔不可置信地看向周慕白，“这是真的吗？不可能，姐姐明明是爹娘镇守边关时生下的，娘就是这么说的！”

周慕白却未回应。

若不是，他定会立时反驳。可这一瞬之间的沉默，令周璃的心陡然沉了下来。蓦地，她想起了什么，抬手扯下了从小到大一直系在颈上的玉坠。

这东西周乔也有。只是娘亲说此玉坠是护身符，里面藏着护心经，便用铁水密封了玉坠旁的圆铃，让她们日日戴着不可弄丢，却也不可擅自打开。

周乔见状，也扯下了自己的玉坠，掏出匕首用其尾部用力砸去，圆铃应声碎裂，里面藏着透着字的细纱。周乔打开，的确是护心经。

此时，另一个圆铃放到了旁边。