“周大人好兴致。”

兰泽走近，婢女将桌上已有些凉了的茶换下，新茶茶香四溢。

周慕白又低头看向棋盘，不予理会，战兰泽也不恼，“都下去。”

婢女应声退下，战兰泽看了眼那棋，淡笑：“这几日乔儿没来，实则有事，还望周大人莫要怪罪。”

他一边说着，一边亲自倒了两盏茶，一盏放到了周慕白手边。

后者倏地皱眉。

战兰泽不紧不慢地理了理衣袖，遮住了方才露出来的暧昧抓痕。

“让大人见笑了。”

见周慕白面色阴沉，他继续道：“听闻周姑娘即将临盆，周大人也是要做舅父的人了。不妨也再等等，若是周乔也有了，大人在南楚吃过满月酒再回北晋也不迟，如何？”

“战兰泽。”周慕白盯着他，“你是何时发现端倪的？”

闻言，战兰泽轻笑了声，端起茶饮了一口。

“周大人棋局精妙，本是天衣无缝。又恰逢南楚与草原盟约的十年之期将至，可谓是天时地利人和，听闻草原异动之时，我并未怀疑到你身上。但随后便传出草原想与南楚联姻的风言风语，还要将延拓的掌上明珠嫁过来……”

战兰泽看着他，“实在是多此一举，不是吗？”

周慕白没说话。

“阔真是延拓的唯一的女儿，用她联姻，无异于是延拓自己献上了软肋，这究竟是真的想联姻，还是受人胁迫不得不做？”

“若猜得没错，此举并非延拓心甘情愿，而是暗里受了北晋朝廷的弹压。除了声东击西顺利逃出南楚之外，你最想做的，便是利用联姻一事让我和周乔生出嫌隙。你清楚她的性子，想以此事作梗，日后你接她回北晋则顺理成章，是吗？”

说着，战兰泽淡然一笑，“天底下恨我，恨南楚的人太多了。但如此潜心要拆散我与周乔的，也唯有那一两位故人。那位远在北晋龙椅之上，剩下的这位并不难猜。”

“呵。”

周慕白冷笑了声，“既然早就知道，明明可以早早动手阻止。可你却始终不动声色，甚至不惜唱了一出戏，只为顺理成章让周乔知道我还活着，知道草原戎族一事是因我而起，让她对你心生愧疚和感激，让她心甘情愿地留在你身边。”

“战兰泽，这就是我为何要带她回去，让她远离你。”周慕白冷声，“你喜欢她，但即便得到了人却仍拿不准她是否真的喜欢你。于是你处处算计，处处利用。我问你，若我妹妹早就原谅了你，你还会留着我的命吗？”

“你不会。”周慕白语气笃定，“若猜得没错，纵使你待她百般好，可你们之间始终有着隔阂，成亲至今你仍无法解了她心中的结，这才将计就计让周乔知道我还活着。如若她将弑兄之仇抛诸脑后早早接受了你，我怕是早就没命了，对吧？”

亭外日头朗照，亭子里却冷风阵阵。

“从见你第一面起，我就厌恶你那装出来的淡然儒雅与世无争。从前在北晋之时，你看乔儿的眼神就满是欲念，你装得不在意，却又暗暗插手夺嫡之争，只为不让她嫁给当时势力庞大的四皇子。”

“你表面上与当今的陛下称兄道弟交情至深，可后来不也一样以北晋安危相逼，让他不得不下旨联姻，以我妹妹的性子，她这辈子都会记恨陛下。”

“你容不得她心里有其他人，即便是血亲都不行。可偏偏她始终记挂着我这大哥，你忍不了却又杀不得，这滋味不好受吧？”

周慕白摩挲着手中的棋子，语气温和而挑衅，“战兰泽，怪就只怪你们生于彼此的敌国，这辈子都只能是敌人。她如今待你百般好，你大可好好享受。终有一日，周乔会回到北晋，回到生她养她的地方。”

一席话尽，亭中陷入令人心惊的静谧。

战兰泽盯着周慕白半晌，忽而笑了。

“周大人不必诛心，更不必担心我们夫妇事。”兰泽起身，淡道：“有这功夫，不如担心下那个冒死替你传消息的小女使。”

闻言周慕白神色一变。

此时疾风将一个礼箱端了上来，放在下了半程的棋盘之上。

“谁又能料到堂堂北晋御史大人，百般筹谋都不在话下，竟也屑于使美男计。”战兰泽笑问，“也不知大人曾许给她的侧室之位，还作不作数？”

亭中只剩下一人。

周慕白看着眼前的箱子，手指轻颤。血顺着礼箱的缝隙流出，一滴滴地落在棋盘上，将干净的白子染得通红。

箱子打开，里面赫然是一个人头。

是那个陪伴他数月，唤了他无数声“公子”的人。她说她不知父母何在，只听养父母说是在一个雪夜将她捡来，于是取名雪映。