盖好后，战兰泽坐在榻边。两人离得并不算近，却也触手可碰彼此。

“多年前，曾有一个备受皇帝宠爱的皇子。他的母亲容貌倾城，入宫不到三年就做了贵人，这个皇子就是她第一个儿子。虽是庶出，但皇帝很看重这个儿子，吃穿住行都以太子的规制为典例。那时候，他们母子在宫中的地位算是无人可匹敌。”

“后来，天灾降临，粮田贫瘠寸草不生，饿死了很多人。偏偏在此时敌国又生战事，一时危机四伏。天灾在前，兵弱在后，皇帝只能将这个最宠爱的儿子送到敌国为质，以保眼下江山太平。”

“皇子其实知道会有这么一天，亦知道当社稷安危和百姓性命摆在眼前的时候，他责无旁贷。只是，人都想活命，纵然甘愿为质，他却也望有朝一日能够回归故土，与父母团聚。所以离开前，他请求母亲不要再有第二个孩子。”

“这是他唯一的请求，当时他的母亲伤心欲绝，或许并未深究此间用意，但也一口答应下来。如此，皇子便独自一人到了敌国为质。”

“在到达敌国之前，他心中已有了很多谋划，譬如他能为母国做些什么，譬如他如何在敌营明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宫不久，他就服下了事先准备好的药，不会致命，却能让他十分痛苦，病症看起来极为严重。敌国皇帝怕这个皇子死在宫里，也怕他的病会传给旁人，便将他打发出宫，安置在一处寺庙。”

“他在寺庙里待了近三年，明面上养病，实则暗中培植人马，打通了敌国所有要塞之处，将心腹眼线安插在各州各地，甚至皇宫之中，如此便将地域兵防、朝臣关系摸得清清楚楚。”

“一切安置妥当后，他也知不能再一直称病，引来皇帝疑心，不久就回了皇宫。此后他将所收集的消息画于献与母国的山河图中，一幅又一幅，从未有人察出端倪。”

“靠着他传递的消息，皇子的母国先是降低姿态与周边列国互通马市，而后以盐铁茶商为探路石，以扩商道充盈国库，接着逐年招兵买马，建立起百万大军，重拾昔日大国之威。”

“因着对敌国的了如指掌，因着自身兵强马壮，他的母国开始蠢蠢欲动，欲以百万大军突袭敌国边境，将之拆吞入腹。皇子得知后当即极力阻止，因为身处敌国多年，他深知那并非最佳时机。若不能一击即中，便是后患无穷。”

“可这样的阻止，招来了无尽的猜忌。最终，皇子等来了一把刺向他后脊的利刃。”

“对他出手的，是他亲手放入宫中的一个太监。那人奉密旨了结皇子的性命，事成之后此人就是潜伏于敌国所有暗线的新主人，他日归国，当居首功。”

“你大概会想，虎毒尚不食子，为何曾经百般宠爱皇子的皇帝会下那样的毒手？”话至此处，战兰泽的声音却仍旧平淡又温和。

“因为，他的母亲生下了第二个儿子，一个足以代替他的新皇子。”

“在后宫之中，并非一定要有宠幸才活得下去。帝王的怜悯和愧疚足以让一个女人在后宫安然无恙，纵然再无所出，无法得到更高的位置，但起码性命无忧。只要看到他的生母，便会想到远在万里之外的儿子，即便只有些许舐犊之情，也足够了。”

“所以，皇子离宫前才会那般请求母亲。但最终，小儿子的出生消磨掉了皇帝本就日渐淡薄的怜悯和愧疚。”

“母亲食言了。她晋升为妃、甚至成了贵妃，带着小儿子住在无比奢华的宫殿中，为不惹恼陛下，为不失去已经得到的一切，她默认了皇帝对她另一个儿子的处置，自始至终都没有开口求过一句情。”

“皇帝赞她是贤妃，知道以大局为重。没了质子，便不必担心他被敌国策反，更可将他在敌国培植的人马收拢，尽归朝廷所用。先皇后薨后六宫无主，皇帝便赐了掌管后宫之权，更承诺会适时废掉储君，给她的幼子以东宫之位。”

“所以那柄利刃，是皇子的父皇和母妃一起刺来的，在他一心为国，毫无防备的时候。而可笑的是，那时伸出援手之人，竟然是一位素不相识的敌国皇子。”

“那件事后，皇子有了反击，他手握两国军机密要，成为母国顾忌畏惧，敌国不敢怠慢之人。直至他顺利归国，砍了当年所有落井下石之人的脑袋，方才有了很久不曾有过的安然和太平。”

夜已极深，房中的回荡着的声音依旧温润。

“那份得之不易的安然和太平，他也想同珍惜之人一起享受。”

红烛燃尽，屋里变得有些昏暗。

一席话之后是良久的沉默。