兰太后声音温和：“兰泽大婚，我这做母亲的却不能在跟前亲眼看着，甚至成亲当日，他都不曾来知会一声。纵然是平头百姓家里的父母都不在了，新婚儿女尚还要到祠堂上柱香的。”

“娘娘。”明玉有些惶恐，“肃王殿下只是太忙了，自回来后大乱小乱不断，殿下实在分不出身，但殿下心里定是有娘娘的，您可是殿下的生母，这世上哪有什么比母子情份更深呢？”

兰太后笑笑，却未多言。

众多皇子中，兰泽只留下了小十一，这个与他一母同胞的弟弟。甚至扶之坐上皇位，只尊她这独一无二的圣母皇太后。

这该是最深切的母子情份和手足情份了。

可她的兰泽，她的第一个儿子，却是至今都没来过这华阳宫，至今都未与她说过一句话。

“娘娘，蔺阁老到了。”

蔺阁老虽已上了年纪，但手中仍握着不少朝中事务，一朝政变，他看着曾经的七皇子血洗南楚朝堂，惊惧之下称病在府，不再多言一句。今日若非太后亲自召见，他只怕也不会踏入皇宫半步。

“蔺阁老病了多日，如今身子可好些了？”

蔺阁老躬身行了一礼，“多谢太后关照，老臣是大半截入土之人，尚有一口气罢了。不知太后召见是有何事？”

“今日请阁老过来，并非朝中之事，大人既身子不好，还是不要平白动气的好。”

蔺阁老怔了怔，望向太后。纵然七殿下所做之事骇人听闻，可归根到底，兰太后并未掺和其中，先帝在时她就恪守宫规不干朝政，如今江山已在两个儿子手中，太后只需在这后宫中颐养天年，哪里还需操心什么朝堂政事。

迟疑片刻，他躬身又行一礼：“是老臣失礼，望太后恕罪。”

见他腿脚有些发颤，兰太后抬手：“明玉，再添一笼炭火。”

“老臣多谢太后。”

殿中多了一笼金丝炭便更加温暖，太后这才开口：“想来大人也知，今日是兰泽成婚之日，我这做母亲的不称心，竟是连儿媳的面都不曾见过。记得大人曾出使北晋，当见过那女子吧？”

提及当日见到周乔，蔺阁老点点头，“不瞒太后，不只是见过她那人，更见识过她不同于寻常女子的手段与伎俩！若非如此，殿下又如何那般执意要娶她。”

“大人此言何意？难道兰泽与那女子早有往来，娶她也并非只是一时之计？”

“太后莫要听信那些流言，以七殿下的心性和手段，何至于非要用婚事来议和？据老臣所知，那个周乔身为北晋的将军，也的确是有些本事的，在战场上能绝不输男儿。但她这人，听闻是十分贪恋男色，咱们殿下的容貌又那般出众，如何不被她惦记上？”

听到此处，兰太后皱了眉。

蔺阁老继续说：“殿下在北晋皇宫住得偏僻，可她却能熟门熟路地去了殿下的住处，连门也不敲径直就往里走，甚至还与殿下独处一室甚久。当着老臣的面都是如此，更何况四下无人之时？”

短短几句，听得兰太后半晌没说出话来。天底下竟还有这般尚未出阁便放浪形骸的女子？

“听她话里坏外，再观殿下的神色，老臣猜测那周乔定是有意相助过殿下，如此就有了由头相纠缠。一来二去便……想来，定是她某些事上有厉害之处，这才勾得殿下——咳咳。”

太后面前，蔺阁老并未将话说得太直白，但兰太后已然听明白了。

男女因闺帏密事生情，是再容易不过的事了。

“这么看来，兰泽对那周乔的确是有些情意，否则又怎会容得下她那般的孟浪性子。”

蔺阁老点点头，“老臣看来亦是如此。此番殿下归来，屠戮夺权，雷霆手段，硬是在几日之内灭了乱党，使南楚归于平静，太后以为是为何？”

太后看着他。

“周乔本就是敌国人，她孤身一人又初来乍到，难免会有疏漏，偏偏她又是殿下的王妃，恐易遭人暗算。殿下快刀斩乱麻，焉知不是在铺路，好让她安心嫁过来，不至腹背受敌每日战战兢兢？”

此言一出，太后已彻底明白了为何会有今日这桩婚事，哪里是什么委曲求全，分明是早已起意，筹谋已久。

蔺阁老走后，兰太后坐在原处沉思了许久，直至明玉将冷茶撤下，又换上一盏热茶时，听见太后终于开口。

“明日，召肃王的新妇入宫觐见。”

***

掌灯时分，外面仍热闹不断。

红绸灯笼，觥筹交错，一向安静的肃王府在今日成了整个建安最喧闹的地方。朝臣趁着大喜之时，以酒壮胆争着在战兰泽面前露了脸，想在无数恭维之中率先博他一笑。