麻木的手臂动了动，铁链声传入耳中。

四周昏暗，借着微微烛光，才能看清这是一间牢房。只是这牢房应破败已久，但即便如此，要囚一人也是再容易不过的事了。

朝廷二品大员，北晋督查院御史在出宫路上，在皇城根下被劫，是旁人想都不敢想的事。然此刻却真真切切地发生了。

门口传来一声“殿下”，周慕白抬头，看见一人走了过来。

牢房幽道狭窄，那人身量极高，迎面的压抑晦涩之感顷刻间便让人觉得喉头滞涩。他步步走来，一张俊逸绝伦的脸就这样渐渐映于昏暗烛光之中。

来者一袭黑衣，墨发玉冠，立于牢门之前，居高临下地看着狱中之人。

“打开。”

疾风上前，打开了牢门。

男人那双长劲的腿下了石阶，走到了周慕白面前。

“短短几日，御史大人倒是憔悴不少。”

周慕白盯着眼前之人。黎岳上秉南楚军来时，他似是旧疾复发已是奄奄一息，即便被救出只怕也无法活着回到南楚。

可此时此刻，这位南楚七殿下分明好端端地站在这里，甚至……与从前那个孱弱消瘦的南楚质子判若两人。

“呵，好手段。”

纵然被镣铐所困，周慕白仍泰然自若，“从江州回来那日看见你，我便知道，不能让你活着离开北晋。”

战兰泽淡淡一笑：“可惜，未能赶尽杀绝，反倒给自己招来杀身之祸。”

“你要杀我？”

牢房中再度响起镣铐声，周慕白亦走近，直视着战兰泽：“你能吗？”

话音未落，忽然一股大力袭来，男人的后背被猛地抵在冰冷坚硬的墙壁之上，发出重重一声闷响，而骤然涌上的窒息感立时让他眼前模糊。

战兰泽的手很冰。越冰，便越能感受到周慕白颈间的汩汩血流，只需动动手腕，就能折断他的脖子。

可就在此时，周慕白竟笑了。

他笑得嘲讽，轻蔑。连守在一旁的疾风看了都怒意不住。

“战兰泽……我赌你不敢……杀我。”

战兰泽盯着他。

周慕白拨开他的手，虽看不见自己颈上骇人的红痕，但那窒息和剧痛却足以表明眼前人的杀心。

表面淡然随和的人，尽是能忍之人，忍到时机成熟再一举反击，那种斩草除根的快慰他周慕白喜欢，战兰泽也一样喜欢。

在北晋隐忍伪装隐忍若此多年，一朝逃离，他只怕灭了全北晋的心都有。

可那又如何？

周慕白声音沙哑：“你喜欢我妹妹，你喜欢她喜欢得没了分寸不是吗？若不是她，你早就走了吧？你一等再等，不就是不放心她么？祭天时的声东击西一看就不是你的手笔，可那又如何，只要你不见了，就是私逃。杀你无可厚非，乔儿纵然会伤心几日，可她终归会明白我的用意。”

“但你呢。战兰泽，你敢杀我吗？若是你们中间永远横着弑兄之仇，你说她会做什么？”周慕白笑得儒雅，“她会恨毒了你，你这辈子都别想得到她的心。这就是手足血脉，是你即便将心掏出来给她都比不过的至亲之情。”

疾风攥着手中的刀柄，看着周慕白从容淡然地一句句戳破殿下的心思，将他们所做之事变成了一个笑话。

而真正可笑的是，在殿下身边守护多年，自己却没有一个外人看的清楚。

从前殿下对胡疆那边处处关心，处处相助，而后他按兵不动一再错过离开北晋的良机……归根到底，都是因为那个周乔罢了。

虽也曾因殿下的言行有过怀疑，可疾风始终不敢相信，殿下真的喜欢上一个北晋女子，喜欢到不惜将自己身边最得力之人派去胡疆，暗中相助顾家对付冥云骑卫，最后让自己陷入了孤立无援险些丧命的绝境。

可这个女子，偏偏是绝不可能背叛北晋倒向南楚之人。

所以这一切最终能换来什么？换来开战之日，周乔手中那柄对着殿下的刀吗？

“周慕白。”战兰泽理了理衣袖，“我要她的心做什么。”

漠然的一句，令周慕白眸中微动，亦令疾风不解。

战兰泽转身离开。

“只要人在身边，每日看着便好。”

***

久未等至御史大人入宫，但巳时已至，礼部尚书立于乾清宫正厅，奏请即位。

乾清宫正门垂帘，意为国丧暂缓。

作为唯一的皇子，临舟身着金纹蟒刺龙袍，自保和殿出，入中和殿升座，听继位典仪旨意后，受朝臣参拜行礼。礼毕，众人屏息目视临舟登宝座，即皇帝位。先帝亲从德仁公公于大殿阶下三鸣鞭，响彻整个皇宫。

临舟于丹陛大乐再度接受群臣叩礼，山呼万岁。周乔身为武将，跪于朝臣中，远远地看着临舟继位，心中有了几分欣慰。