众目睽睽之下，一群受了伤的孩子冲向圣驾，如果不是意图捣乱，那便是有冤要陈，有苦要诉了。

“朕亲自去看！”

“父皇……”皇帝回头，看见容华从马车上下来。

“华儿身子不适，何必下来。”

容华面色苍白地掩着心口，“梦魇中的哭声真真切切地响在耳边，儿臣也想知道到底是怎么回事，还请父皇允儿臣一道前去。”

“既如此，你便来吧。”

皇帝在百姓议论声中走向那群孩子，只是走得越近，脸色就越不好看。那些孩子衣衫褴褛十分脏乱，身上血污和泥污极厚，一看便知是无家可归四处漂泊。

他们见到身穿龙袍的皇帝没有一丝畏惧，反倒是拿着手里的破碗欲冲过来，眼里满是急切和恳求。

“呜呜！啊——唔！”孩子们叫成一片，却无一人听得清他们在说什么。

顾霆尉上前，轻轻掰开了其中一个孩子的嘴，“如陛下所见，他们全都被割了舌头。”

此言一出，众生哗然。皇帝亲自走近，看见了他们身上的新伤和旧伤，有的伤口已经溃烂流出白脓，散出极为难闻的气味。

“眼瞎的眼瞎，残肢的残肢，乞儿模样……这，这分明是采生折割啊！”人群中不知谁说出这么一句，一传十十传百，片刻间便已传遍了城内外。

皇城跟下竟出此事，皇帝脸色已经难看到极致。无数双眼睛就那样盯着，窃窃私语议论纷纷。

“陛下啊——陛下！求陛下主持公道！还我孩儿啊！”此时一对夫妻狼狈地跌跪在地上，手持血书，声泪俱下，“我们不远千里前来喊冤，求陛下开恩，还我们康州百姓一个公道！”

燕林军立刻将那两人押了上来。

“康州？”皇帝冷道，“手上的血书呈上来！”

闻言皇后心头一颤，她快步走上来，低声道：“陛下近日咳疾又犯了，不宜操劳。还望陛下保重身体。”

说着她又看向容华，“长公主身子娇弱，也不好久站着，来人，扶公主回去。”

“多谢母后关怀，方才心悸难忍，现下却好了几分。梦魇中的孩童与这些孩子们年纪相仿，又同是流落街头行乞，如今想来，那梦魇便是冥冥之中的召唤吧，容华身为北晋长公主，身在皇城锦衣玉食，却不知民间疾苦与冤难，合该受到如此惩罚。”

此言声音不大，却传入皇帝耳中。手中的血书亦是字字泣血，面前的那对夫妻憔悴至极，不住地磕头：“皇帝陛下，那些被采生折割的孩子，在康州内外遍地都是啊！我们寻了又寻，找了又找却是找不到我们的景儿，他、他被人掳走时才三岁！”

那名妇人眼窝凹陷，瘦得嶙峋：“民妇……民妇不该带着景儿上集市去，只一转身的功夫，孩子就不见了！是我的错，是我该死，是我该被砍手砍脚，戳瞎双眼啊……”

血书上将孩子如何丢失，夫妇几经寻找不得，沿途又遇到了多少被残害的孩子，字字句句写得清清楚楚。

乞儿们的呜咽叫喊和夫妇俩的哭诉，令所有人喉头哽咽。

“请陛下做主！”不知是谁率先喊出这一句，紧接着所有百姓接连跪地，高呼此言。声势欲高，一声接着一声。

“请陛下做主！”

“请陛下做主！”

皇帝合上血书，亲自扶起了那对夫妻。

喊声渐渐停息下来，皇帝面色肃然：“朕之子民，犹如朕之血肉，血肉溃烂，则性命不久矣！”

“陛下！”身边军士大臣皆跪地，心中震惊。

“唯有剜去腐肉，施以良药，方可祛病根除，得以新生。是以朕今日明旨，彻查采生折割一案，凡涉案者一律严惩，绝不姑息！”

“陛下圣明！陛下圣明！”

皇帝回过身来，容华立刻跪地：“儿臣愿沐浴斋戒，侍奉于佛前，直至此案查清，还孩子们一个公道。”

“华儿有心了。”

说着，皇帝又看向她身旁之人，“皇后脸色不太好，可是被吓着了？”

“不……不是，臣妾愧为国母，竟不知子民受难，心中愧疚难忍，面色不佳，望陛下恕罪。”

“你久居深宫又如何得知，罢了，先回宫吧。”

临上马车前，皇帝又多加了一句：“叫老六先别回王府了，跟着进宫，朕有事同他说。”

德仁公公立刻应道：“是，陛下。”

***

御书房，德仁公公侯在殿外。

见着临舟来了，他躬身行礼：“见过睿王殿下。”

“公公不在里面侍奉，怎的反倒守在殿外？”

“陛下有令，避退左右，有事要与王爷单独说。”德仁公公上前一步，低声道：“陛下因今日城外之事十分不悦，殿下若有解决之法，无需藏拙。”