这段时间，他已想好对策，即使白骄身体未愈，若有牡丹口信在，约摸此事也可成行。

世间安得万全法。但只要有七八成把握，此事便可一试，何况他还有疑似世子的身份做护身符。

但不知为何，最近肖涟总觉得周围有人影似的，停下动作细看细听又找不到人。

他心下担心，就问白骄。

白骄却道定是他老实一辈子，这是头一回想做亏心事，难免胡思乱想。真不安，到时候可把买林娘的钱留下，反正身外之物生不带来死不带去。

肖涟找那人影几天都没找到，闻听此言，也觉得是幻觉。他心下稍安，便依例行事，等待时机。

对那若有若无的人影，他也不再留意。

可事实证明，二人着实是掉以轻心。

这天，肖涟事为本与往常没有不同。

可他换好装担着扁担正要出城时，突然想起画舫没了葵花籽，他便准备去干果铺再为白骄多买些。

那若有若无的人影又来了。

肖涟摇摇头，觉得是幻觉，便没多在意。他买了葵花籽后，预备再为白骄买些银丝炭。

这时，有人冷不丁在身后捂住了肖涟的口鼻。

肖涟刚闻到那股异香，就没了力气，甚至来不及转头看看是谁在害他，就眼前一黑昏了过去。

醒来之际，肖涟仍浑身无力。他吃力转头，发现双手双脚都被捆住，正姿势别扭地躺在一辆静止的马车上。

肖涟用力挪好久也没挪下马车，他开口问有没有人，却等来一个他避之不及的人。

掀开门帘的那人满脸麻子，笑得一脸狰狞。不是刘麻子又是谁？

“你要做什么？”见状，肖涟往后挪不动，有些恐慌地开口。

刘麻子嗑着葵花籽，往外面吐出皮，将剩余的葵花籽随手一扔，迈腿也上了马车。他来到肖涟身边，二话没说就开始翻查肖涟的袖口胸前。

半晌，他终于找到想找之物——白骄口述，肖涟默写下的所谓养蟹秘法。

刘麻子后退一步，掀开帘子对着光看着，好久，才从中认出一些识得的字。无他，他也大字不识几个。

“姓连的，你给我几遍，念几遍我就放了你。”

形势虽危急，肖涟也有些困窘。他只和归掌柜学了一段时间学文习算，并不识得所有字。

当日白骄口述他记录时，有些不会写的字，便用一些自创的标记表示。他能看懂，别人就不见得了。

不过，听刘麻子这话，恐怕他误打误撞还能以此自救呢。

“你说的是真话？我念几遍你就放了我？”肖涟将信将疑。

“自然，你是男的，我也是男的。捆你当然只为发财，还能劫色不成？”

肖涟放下心来，开始借着马车里昏暗的光辨认起纸上的字来。

半晌，他终于读完三遍，便抬头问刘麻子：“养蟹秘法你已知晓，可以放我回去了吧？”

谁料刘麻子收起那张纸，竟张狂地笑起来。

肖涟心中顿觉不妙。

果然，刘麻子图穷匕见：“笑话，你也不打听打听，落我刘麻子手里的这么多人，有哪个囫囵回去？”

“难不成你要杀人灭口？”肖涟闻听此言拼了命地向后挪。

“怎么会？你断我财路，没找补回来，我怎么可能杀你？夺人财路如杀人父母，你平白夺我供蟹之路，我便拿你养蟹秘法。至于我的损失，看你模样清俊，肯定能卖个好价钱，哈哈哈。”

“你坏事做尽，就不怕风水轮流转，将来报应到自己身上？”此刻人为刀俎他为鱼肉，肖涟含恨骂道。

“什么是报应？这世道，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。所谓撑死胆大的饿死胆小的，你一个外地人，在这叫天天不应叫地地不灵。只要把你往怡香楼一卖，自有老鸨护院治你。想给我报应，先从恩客手中活下来再说吧。”

言毕，见肖涟又开始咒骂，刘麻子索性一记手刀上去，生生把肖涟打晕过去。

马车轱辘开始转起来，刘麻子掩上帘子，朝怡香楼驶去。

一路上，有认识他的又见他如此出行，心知又有人要遭毒手，可看看自家人犬俱在，谁也没插嘴，只关上门，眼不见为净。

只要不是自家人就好。

估计又是哪个犯到刘麻子手里的倒霉外地人，人离乡贱，哪怕死了也是活该。

马车在怡香楼停了没一会儿，就又重新行驶起来。

这次马车是驶向城外，车上少了一个大活人，就变得轻快许多。

刘麻子右手驾着马车，左手不时往嘴里塞一枚葵花籽。上下牙那么一嗑，再一磨，籽就与皮完全分开了。

“哈哈，真是神仙日子。”

刘麻子左手拍拍胸口，他就指望靠这养蟹秘法发财哩。不过卖人所得也够他喝几次花酒，断没有放弃之理。