“唉，越是穿得好的贵人，越没什么油水。这天冻死人，要是昨天那乞丐没冻死，再来上一回，我就能多喝碗酒了。”

这边，肖涟被刘管事引着路，来到后院。

“来，连公子莫嫌老哥寒酸，实在是我身份也上不了台面，没资格在前厅招待连公子。现在天冷，亭子好看却四处兜风。且来老哥屋里喝杯热茶暖暖胃，捧着茶杯暖暖手。”

“无妨，不拘这些虚礼。”肖涟摆摆手，显得很是随性。

“连公子稍侯，我着人将这两桶螃蟹送到旁边柴房。既然还有一船螃蟹，这些就先端上桌，叫侯爷高兴高兴。”

“这是自然，刘管事轻便。”

说话间，二人已离柴房不远。间或有三两厨娘来往其间，见到刘管事就对他客气地道一声“刘管事”。

肖涟注意到，其中有一对母女行礼时，刘管家眼珠子顿时就盯在那粉装少女身上。那母亲很是紧张，行过礼后就扯着闺女快步进了柴房。

直到女子身影消失，刘管家视线才回到肖涟身上。

见肖涟看到自己的样子，他难得有些窘迫，尬笑两声：“男人本色嘛，哈哈。”

肖涟也装作了然，附和道：“刘管家眼光不错，那小娘子就是水灵。”

两人正要继续走，这时，肖涟却听见一声痛苦的□□从厨房传来：“水，我想喝水。”

那声音莫名熟悉，肖涟心里不知怎的，蓦地一沉，不由得驻足细听。

第35章

那声音却没有继续传出。

而后，反而是一声尖锐的妇女骂声：“你这老奴，吃里扒外欺瞒主子的货。我呸，还喝水，老老实实等着被发卖吧。”

“娘，就给她一口水吧。要是把人折腾死了，侯爷怪罪下来就不好了。”一个少女的声音传出。

“她做了那等事，侯爷不剥了她都不错了，还怪罪。再说了，我可没折腾她，她就是命贱活不下来，那也是她体质弱，可怨不得我。”妇女的语气很是刻薄。

“娘——”

“好好好，要喂你去喂，我可不去。”

“好。”

屋里没有别的声音再传出。

相反，刘管事不停在肖涟眼前挥挥手，已经叫了肖涟好一会儿：“连公子，连公子？怎么好端端发起呆来？”

肖涟回过神，猛地抓住刘管事的手：“她是谁？那个柴房里的女人是谁？”

“哪个？莫非连公子也看上彩灵了？”刘管事没生气，反倒嘿嘿一笑：“看上她倒好说，府中下人大都经了我的手买回来。只要连公子能把一船螃蟹都卖给侯府，那就是我的贵客。我要安排彩灵来伺候连公子，她哪敢不从。”

这话内话外不把下人当人看，肖涟心下鄙夷，脸上却没表现出来，道：“我是说那个喊着要喝水的。”

刘管事恍然大悟，“她不过是一个胆大包天偷侯爷东西的老奴罢了。侯爷大怒，吩咐把她关在柴房，还没说怎么处置。”

“老奴？是侯府的老人？”

“听侯爷说她从前伺候夫人。连公子问这做什么？”

“没什么，只是好奇。”肖涟放下心来。那人若一直伺候夫人，应不是母亲。母亲可是伺候江辰的。

刘管事笑：“那没什么事咱们就先进屋商量商量？”

“请。”

二人离开柴房处，继续朝刘管事的屋子走去。

一路上，又有不少下人向刘管事行礼。

肖涟若有所思地问：“刘管事管着这么多下人？”

“哪里，我不过是负责府内买卖下人、采购物资一事罢了，他们总有求到我头上的时候。”刘管事口中这么说，却笑得一脸得意。

“刘老哥负责府内下人买卖？”肖涟听罢，立刻停下脚步。若能与之交好，岂不可以直接从他这里买下母亲？

“不错。”

“敢问刘老哥，可否通融让小弟买下侯府一位女子？”

哪知刘管事面露难色：“连老弟，不是我不通融，实在是侯府有定例。府内人即使发卖出去，也要卖到外地去。连老弟是有钱人，应知道大户人家的规矩。若不把知根知底的下人发卖得远远的，保不准就有碎嘴子的中伤主家。”

“真不成？”时间催得紧，肖涟有些急。

“大丈夫何患无妻？连老弟对一个低贱的婢女何必如此上心？连老弟要真的急，老哥今日就为你安排，叫彩灵好好陪你。”刘管事用胳膊轻杵肖涟一下，露出一个男人都懂的笑来。

“刘老哥莫再拿小弟取笑。”肖涟脸色涨红，快步朝前走一步。这刘管事不接招，看来还得再磨磨。

当务之急是先定下与侯府的买卖，叫刘管事尝点甜头。在他嘴上抹点蜜，估计就好说话了。