“你看这里。”秦婉将那点磨损指给沈羡之看，“玉质硬朗，若非多次在同一处摩擦，是不会留下这样的划痕的。如果我没猜错的话，这枚玉佩，应该是某样东西的钥匙。”

“钥匙？”沈羡之讶异地看了过去，“秦尚书不愧执掌工部，竟有这番巧思。”

“是与不是，回去看看便知。”秦婉说着便要起身，谁知沈羡之眼疾手快，一把止住了她的动作。

“你昏迷了大半日，身体虚弱得很。如今天色已晚，你好好休息，明日我同你一道去。”

“沈羡之。”秦婉抬头看他：“你可知我如今身份？一个个都想置我于死地，你若同我走在一起，指不定什么时候也被下了黑手。”

“所以你又想逃了？”沈羡之盯着她，一字一顿道：“秦婉，你这习惯得改改。”

秦婉一怔，待明白这句话的意思后，垂下了头。

住在侯府的这些时日，和沈羡之朝夕相对，说没有眷恋是不可能的。

她也曾动过念想，若她恢复了清白身份，兴许真能光明正大地，同沈羡之走在一起。

可她刚有这样的想法，李三为和青姑便出了事。她甚至隐隐觉得，这是不是上天在警告她——

她不能眷恋不舍，不能任性妄为，更不能依赖沈羡之的存在。

不是不想，是不能。她这样的身份，这样的过去，这样的经历。不能。

“秦婉。”沈羡之像是看出了她的心思，叹了口气：“相信我，行么？”

秦婉转头，看向沈羡之。

他的脸上满是倦容，原本桀骜不驯的眼神，此时却染上了祈求的意味。他就那样看着她，焦急又安静地等着她的回答。

她心下一阵悸动，只好偏过头去不再看他。她抿了抿唇，良久才下定决心：“沈羡之，不是我不信你，但是……”

秦婉话音未落，沈羡之突然剧烈地咳嗽起来。她意外地看了过去，便见沈羡之捂着胸口，脸色痛苦又苍白。

秦婉蓦然想到，先前在官府门外，自己为了救李三为，曾直挺挺对着胸口给了他一掌。眼下他如此难受，莫不是那一掌，伤了他的心脉？

秦婉惊慌起来，手足无措地拍着他的背：“沈羡之，我去喊大夫！你坚持一下！”

她着急忙慌地就要往外走，沈羡之却拉住了她，艰难地说道：“外面到处在抓你，你现在出去，岂非自投罗网？”

“可是你看起来很不好，如果不找大夫，延误了治病时机怎么办！”

“我不会让你去送死的。”

“我也不会眼睁睁看着你死！”

“婉婉。”沈羡之扣住她的手，直视她的眼睛：“你连死都不怕，又为何怕跟我在一起？”

秦婉动作一顿，见沈羡之脸上恢复了些许血色，后知后觉地反应过来：这个人，刚刚是装病！

她生气地拍开他的手：“沈羡之，你怎么能拿自己身体开玩笑！”

“我没开玩笑。”沈羡之正色道，“我原先就说过，你我早已是一条绳上的蚂蚱，你出了事，我也不会好过。”

秦婉抿了抿唇，一时不知如何接话。

沈羡之确实说过这话，但她只当这是出于合作关系，是因为他俩有共同的目标。

她不愿去细想这话背后的含义，或者说……她不敢去想，说出这句话的沈羡之，究竟是什么意思。

“婉婉。”沈羡之靠近了些，声音放得很低，甚至带了些卑微的祈求：“相信我一回，留下来别走，行么？”

秦婉心头悸动，微微闭上眼睛。过去发生的种种，像走马灯一般，在她眼前浮现出来：

丁府初见，他出手相助；

天香阁遇刺，他替她包扎伤口；

赵府遇险，他从石室将她救出；

漕帮对峙，也是他及时出现，才让她平安归来。

不知从何时开始，每次她需要的时候，他总能及时出现，救她于水火之中。

大约他们两人，从一开始便纠缠在一起，之后越缠越深，如今再想扯开，已然晚了。

“沈羡之。”秦婉叹了口气，“你可要想清楚了。”

沈羡之沉默地看了她半晌，忽然解下腰间佩剑，交到秦婉手里：“婉婉，这是皇上御赐宝剑，随我出生入死，经历过许多事情。”

他顿了顿，郑重其事道：“今日我将此剑交于你，若我此后有任何对不起你之处，你便用这把剑，向我讨回公道。”

秦婉垂头看着这把剑，默了默，忽然道：“后院的叶子，我都修剪过了。”

这话没头没脑，听得沈羡之愣了一愣：“……什么？”

“我的意思是说。”秦婉抬头，对上沈羡之的眼睛，一字一句道：“以后你要练剑，不必对着叶子。找我便是。”