柳竹秋知道朱昀曦等人已安全返回京城，还礼后请黄玥去厅上坐。

并不宽敞的客厅里站着十名个高大魁梧的宫廷侍卫，听了黄玥命令，立马整齐划一地向柳竹秋揖礼。

黄玥说：“殿下已派出大队人马去西海援救孝廉，若知道孝廉已平安归来不知如何欢喜呢。咱家这便回去复命，让这些人留下来保护孝廉。”

柳竹秋不愿容留这些碍事的看守，忙说：“那些刺客纵有天大的胆子也不敢追到这儿来，寒舍逼仄，恐款待不了各位军爷，还请公公带他们回去。”

黄玥想让侍卫在门外站岗，也被她以“天寒地冻，不敢劳动军爷们受累”为由婉拒。为了令他安心，柳竹秋不得已搬住朱昀曦。

“您把小生的话照原样禀报给殿下，他必不会降责。”

主人坚持逐客，黄玥只好让步，出门前多了个心眼，让她交付一样凭证，好让太子确信她已安然抵家了。

柳竹秋略一思索，快步去书房写下一首小诗：“西蜀有人杰，开弓落二翎。舍身拼护主，可否列台星②。”

太子能虎口脱险，她功不可没，完全有资格自吹自擂外加邀功请赏，但凡朱昀曦有点良心，都不会再拿她当疯女人看待。

送走太监侍卫，柳竹秋带着春梨回去柳府。到了闺房，蒋少芬已备好洗澡水了。

“我听说小姐今天要去打猎，必会闹出一身汗，特地烧了菖蒲陈艾的浴汤。”

春梨拉着蒋少芬的手后怕道：“蒋妈你不知道，小姐今天不止闹了一身汗，回来时还沾了满身的血。”

蒋妈大惊，服侍柳竹秋沐浴时听她讲述白天的险情，连连叹气埋怨。

“你也太托大了，你那点本事，对付三五个毛贼还好说，被那么多凶悍的刺客围追堵截，能逃出来真算奇迹了。下次切记不可再做傻事。”

柳竹秋得意：“我这桩傻事干得很值得，太子欠了我一个大人情，今后定会重用我。”

蒋少芬正帮她洗头，听了这话轻轻拽一拽她的头发，逼她吐出一声“哎哟”，接着教训：“你只想着求功名，也不想想若有个山高水低，我们这些人怎么办。”

春梨见她说出自己不敢说的话，连忙附和：“就是嘛，小姐你不顾惜我们也该想想妙仙小姐，你若有好歹，往后叫她靠谁去？”

柳竹秋当时无暇瞻前顾后，这会儿回忆是过于鲁莽，幸而老天庇佑送来了万里春这位救星。

她向蒋少芬春梨描述万里春杀敌时的英姿和一路上对她的关照，琢磨：“我觉得万大侠留意我很久了，知道我的动向，还知道我的饮食喜好，会不会连我的真实身份也知道？”

蒋少芬笑道：“那人行踪诡秘，谁都找不到，只能等你下次再遇见他，当面问问，看看他会不会回答。”

柳竹秋估摸朱昀曦还会派人去看她，第二天清早回到灵境胡同，正赶上云杉来派赏。

太子的赏赐非常丰厚，纹银一千两、彩缎二十匹、珠宝一匣、御用文房四宝两套。

此外还有一样奇特的礼物：一件白绢质地的宽袖中衣，还是男装款式的。

通常送人衣服都送外袍、裘皮，哪有送贴身衣物的？

柳竹秋看着锦盒里的中衣，问云杉：“殿下为何赏我这个？”

云杉默了半晌，尴尬解释：“这是殿下昨晚穿过的。”

“啊！？”

柳竹秋傻眼，不自觉问：“昨晚穿过的，那还没洗过是吗？”，说着拿起衣物低头一嗅，果然闻到朱昀曦最常使用的幽兰香。

“柳竹秋你够了！”

云杉像发怒的河豚般抓狂，走近苦口婆心教诲：“你救了殿下，我们都很感激你，本不该对你无礼，可维护殿下也是我们的职责所在，该提醒你的还得提醒。你是很会用标新立异的手段媚上，但凡事总得有个限度。现在因为你殿下已经很苦恼了，你不能只图自己快活，不顾他的立场，也不顾你们父兄的前程吧？”

他不明说柳竹秋也听得懂，诧讶道：“不会吧？难道殿下对我……”

“你还装什么愣啊，我们都亲眼看见你从见驾的第一天起就不停勾引殿下，明示暗示各种花样一大堆，不就是想让殿下纳你为妃吗？说了多少次你不够格做皇家的媳妇，殿下若应了你，必然要受陛下皇后责难，你爹和你那三个哥哥的官位也必将不保。这些后果你都没想过吗？”

“不是、云公公你误会了，我不想做殿下的妃妾啊。”

“得了吧，事实胜于雄辩，这次你英勇护驾，让殿下很感动。可他考虑再三，仍不能满足你的愿望，只好赐你这件御服，聊做慰藉。望你领会他的苦心，莫再强求了。”