朱昀曦叫柳竹秋也上马，柳竹秋突然拉住他的袖子请求：“殿下，请跟草民交换外衣，由草民来引开他们！”

朱昀曦震愕，呵斥她胡说。

“草民是认真的，刺客人多势众，若不调虎离山，难保殿下安危。”

“那让其他人去！”

“不，草民经常在这一带游猎，熟悉地形，比军爷们更适合当诱饵。时间紧迫，还请殿下应允！”

她不光嘴说，已脱下自己的外衣，动手去解朱昀曦的衣袍。侍从们知她用心良苦，听朱昀曦下令也没强行阻拦她。

朱昀曦被她硬生生扒下外袍，耳听喊杀声逼近，不得不优先自保，抓住她的手正色叮嘱：“你若能活着回来，孤王可以赏你任何东西。”

“谢殿下隆恩！”

朱昀曦指派两名侍卫保护柳竹秋，其余人簇拥他逃离。柳竹秋穿上太子的大红锦袍，带着那两名侍卫朝反方向狂奔。

红色扎眼，刺客们又事先认准了目标，转眼三四十骑从后追赶而至，马蹄蹴踏，拖出一股雪烟滚滚的风暴，还不停放箭射杀他们。

柳竹秋俯身左右腾挪，同时夹住马肚仰身射箭还击，接连射落四人。

奔出六七里，那两名侍卫已中箭落马。前方风狂雪急，后方虎吼狼嚎，性命已是投入沸水的冰棱，消融只在弹指间。

改变逃生路线才有希望活命。

她在一处弯道果断跃离马鞍，奋力跳向右侧朝下的林坡，抱紧头颅，忍受枝丫抽打剐蹭，飞速滑向林莽深处。

作者有话说：

①风闻言事：古时御史等任监察职务的官员可以根据传闻进谏或弹劾官吏，也泛指据传闻向上检举官吏。

②出自黎靖德《朱子语类》

③出自《春秋·僖公三十三年》根据自己的实力而采取行动，这样就可以少犯错误，避免祸患。

④出自班固《汉书·贾谊传》忠于国家而忘掉自家，一心为公不谋私利，见利不随便谋取，见害不苟且逃避。

⑤出自申居郧《西岩赘语》为事情操之过急就会失败，经过深思熟虑再去处理就会有收获。

⑥内帑：这里指太子的私房钱

⑦繁若：古良弓名。

⑧出自陆游《观大散关图有感》

⑨出自李白《临终歌》

第二十九章

刺客们进入密林追赶，于黑白世界中窥见一点鲜红，认定是穿红袍的太子，立刻乱箭齐发。满拟将目标射成了刺猬，跑到近处见那已成褴褛的红袍在矮树枝上摇曳，人已来了个金蝉脱壳。

“追！”

数十人犹如猎犬挺进林中，陆续在两处陡坡下发现一件豆绿色的长衫和竹青色的小袄。

他们判断不出太子逃往了哪个方向，只得分队搜寻，人数被稀释成了几股。

柳竹秋只穿着白色的窄袖中衣逃生，在裸露的石头和草地上跳跃前进，尽量不让敌人发现足印。

中途用守株待兔的方式隐蔽，悄悄杀死两个紧密追踪的刺客。一个是放箭射杀的，距离远还不觉什么，另一个就十分刺激了。

当时她见那人穷追不舍，趁奔入对方视线死角时埋伏在灌木丛里。等他靠近，猝然从身后扑出，一手捂嘴一手举起匕首狠命割断他的喉管。

那人临死前的抽搐，以及溅在她皮肤上鲜血的温度无不纤毫毕现。

头一次杀人当然会怕。她费了九牛二虎之力抑制住颤抖，切身体会到敌我交战，你死我活的规则。

欲成大事，以后少不了类似经历，这是成长必须的实践。

她继续与群狼周旋了一个多时辰，由于形势太不利，在穿越一处缺少植被的洼地时，她被八个歹徒包围了。

“这人不是点子①！”

刺客们看她的形容，意识到太子使了李代桃僵计，暴怒地准备杀死替身。

柳竹秋拔剑在手，冷硬剑柄深深嵌入冻僵的手心，如同难以掌控的命运。

耳旁风声凄凄，恍如呜咽，莫非在为她吟唱挽歌？

到了这田地，一切念想都是多余，决定豪赌的人是她，就该有愿赌服输的觉悟，背水一战，至少要轰轰烈烈。

她瞅准西边二人中间的空隙较大，尝试从那里突围，刺客们也蓄势待发，然而一只躲在暗处的黄雀先出手了。

柳竹秋听见左边杀来的刺客脑袋发出头骨爆裂的脆响，一团硕大的血雾高高腾起，化作帷幕缓缓覆盖在那人的尸体上。

她正和众匪一道愣神，左臂被什么东西箍住，身体腾空，眨眼落到了包围圈以外，身旁多了个戴关公面具的黑衣人。

这人身高与她相仿，体型敦实，滚圆的腰身粗如吊桶，站在那儿仿佛一根能承万斤的立柱。

刺客们以为她来了帮手，举刀挥剑杀过来。