谁会不惜拿满朝文武垫背也要用这种精神折磨的方式摧毁她？

那必然是章皇后了。

她不止恨温霄寒，还恨皇帝太子，使这毒计借刀杀人，再顺便为双方各拉一大波仇恨，又不用担心误伤自己人。

现在柳竹秋的父兄亲友都被扣住人质，已经受大半日寒雨折磨，再入昭狱刑讯，绝不止掉层皮那么简单。

别说老爷、陈阁老这些上了年纪的经不起折腾，萧大人负伤在身，也不能再受摧残了。

为今之计，只有硬接皇后的杀手锏。

她看看衙门里的刻漏，距离申时已不到两个时辰，对张选志说：“张厂公，请你回宫照应群臣，我去安排救人事项。”

张选志惊问：“爵爷有何妙招？”

“到时便知。”

柳竹秋镇定地与之作别，快马返回租房，只叫宋妙仙去卧室叙话。

进屋关上门，她转身跪地向义姐拜了三拜。宋妙仙大惊，忙矮身扶住她。

“妹妹这是怎么了？可别吓唬姐姐。”

她预感将有大灾难降临，已从柳竹秋的眼神里看出诀别。

柳竹秋抓住她的手恳求：“姐姐，皇后一党将我的劝谏疏伪造成匿名帖子投放到宫里。皇帝恼怒，下令扣留百官搜查。我家老爷兄长，还有萧大人、裕哥的爷爷以及其他与我要好的官员都被扣住了。他们受了半日折磨，现已有数名官员毙命。我再不出面澄清还会累死更多人。”

宋妙仙听到一半已哭起来。

“这种事如何能澄清？你一露面就是个死啊。”

“皇后今早寄奏疏给我，就是逼我领死，我不就范，其他人便会代我受死。姐姐最懂我，该知道我会如何选择。”

宋妙仙爬在地上失声痛哭，不能接受残酷现实。

柳竹秋拉起她，急告：“姐姐素来刚勇，时间仓促，我只能找你托付后事了。你快带文娘子仇儿还有瑞福和苏韵之去找孙荣，请他帮你们逃离京城，然后去鞑靼找金海桐。金夫人耿直重义，看在我的份上会收留你们。至于裕哥，他是陈家的人，不会受温霄寒牵连，日后太子也会照顾他，就先瞒着他吧。”

宋妙仙不住摇头，泪落纷纷：“我遭难时你不离不弃，如今你有危难，我岂能一走了之？”

柳竹秋忍悲郑告：“文娘子等人追随我多年，姐姐助我保住他们的性命，免我死后抱愧就是最大的义气。而且，我也不一定必死，运气好，兴许还有一线生机。”

宋妙仙忙问生机何来，她说：“来不及解释了，姐姐先答应我，好解我后顾之忧。”

姐妹来相知多年，宋妙仙也是明智尚义之人，危难关头强令自己振作，决定先替义妹完成任务。若柳竹秋真遭逢不测，她再按当初的盟誓追随于泉下。

二人相互搀扶着起身，宋妙仙拭泪请求：“你走之前总得给大家留个话吧。”

柳竹秋也想在临别前寄言亲友，可是那么多人没时间分别细说，少事思索，去案几前提笔默写出一篇短文。

宋妙仙看时，是苏轼的《记游松风亭》②。

文章里写作者在惠州嘉佑寺借宿时，一日散步走得很疲乏了，想去松风亭歇脚，可发现亭子还在很远的地方，愁恼间忽然转念一想：在原地也可以歇息啊。明白这点以后就好比上钩的鱼，一瞬间获得了解脱……

柳竹秋搁笔笑对宋妙仙：“姐姐可还记得，当日我们共读这篇文章时我就说最爱文中‘此间有甚么歇不得处’一句。人的愿望无止境，就像那松风亭永远在渺渺云端。小妹这一生坚守初衷，沿途所见景致都生机盎然不曾有过颓败荒芜，即使现在止步亦无怨悔。就请姐姐将这篇文章作为我的心声转交亲友吧。”

作者有话说：

①三公，即明朝的太师、太傅、太保三职的合称。三孤，即明朝的少师、少傅、少保三职的合称。

②原文：余尝寓居惠州嘉祐寺，纵步松风亭下。足力疲乏，思欲就亭止息。望亭宇尚在木末，意谓是如何得到？良久，忽曰：“此间有甚么歇不得处？”由是如挂钩之鱼，忽得解脱。若人悟此，虽兵阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。

翻译：我曾经住在惠州的嘉祐寺，信步走到松风亭下，感到腿酸疲乏，很想找个能躺下的地方休息一下。抬头望向松风亭，还在高处，心想这么高，我可如何爬上去休息呢？就这样想了一会儿，忽然对自己说：“这里为什么就不能休息呢？为何要到亭子里才能休息。”于是心情一下子放松了，好像已经挂在渔钩上的鱼儿忽然得到了解脱。如果人们都能领悟随遇而安的道理，即便是马上就要上阵杀敌，耳边听得战鼓声声，想到前进杀敌也是死，逃跑受到军法处置也是死，到那时，一样能放下顾虑，很好地休息一番。