瞿宝胜认定他和温霄寒是一伙的，怒道：“连我们锦衣卫都找不到的人，还能指望那些废物衙门吗？谁不知道这姓温的做事心狠手辣，这伯爵府原来的屋主罗东生就是被他亲手捅死的！”

张鲁生听着来气，忍怒问道：“大人既这般肯定，可有实证？”

“有实证我还犯的着来这儿？”

瞿宝胜急乱失言，换来一句冷嘲。

“大人是刑名之官，岂可说这没道理的话？你既无证据证明令郎是忠勇伯绑走的，擅闯此间就是无理滋事，传出去必受言官弹劾。”

“张鲁生，谁不知道你和温霄寒交情好，我看这事也你有份，刚才正躲在这里商议诡计！”

“瞿大人，你怎么连我也污蔑？真岂有此理！”

瞿宝胜疯狗乱咬，不止激怒张鲁生，厅上还有一位也坐不住了，蹭蹭蹭走出来喝骂：“瞿宝胜，你一个锦衣卫指挥同知怎么学那泼妇德性！？”

瞿宝胜抬头看见张选志，一时惊愣，又听他走近责问：“你刚才说我们东厂是废物衙门，就是骂咱家老废物了？咱家叱咤风云，威风八面的时候你还在你娘肚子里吃屎呢！”

他是内官元老，东厂督主，一露面便将瞿宝胜的气焰拍下去几分。

瞿宝胜窘促拱手，舌头仍没完全跟着理智走，直言疑惑：“张厂公为何也在此？”

张选志凶威更甚：“我孙儿今天刚考完府试，咱家带他来找忠勇伯帮忙看卷子。怎么，你怀疑咱家也是绑匪之一？那好，不用等早朝了，明早宫门一开你就随咱家去面圣，不说出个子丑寅卯，这事没完！”

瞿宝胜无凭无据，抵不过他三人联手的势力，这才醒悟高个子钻地洞，不得不低头的道理，忍辱向张选志赔罪，又转头向温霄寒乞怜：

“忠勇伯，人人都夸你正直仁义，有怨气请全冲我来，千万别诛连无辜呀。”

柳竹秋讥笑：“大人刚刚还骂我心狠手辣，怎么转眼又改口了？”

“……我知道萧大人是你的挚友，可眼下并非我要为难他，是……是国法难容啊。”

瞿宝胜一狡辩，柳竹秋眼里飞出刀子，义正词严道：“萧大人是否触犯国法还有待陛下钦断，你先咬定他有罪，莫不是想私刑处决？滥用职权，残害忠良，你恐怕不是第一次做这种事吧？难怪会惹上仇家，断子绝孙也是活该！”

这些话旁人听来都是气话，却一字字扎进瞿宝胜心窝。情知温霄寒在下通牒，若害了萧其臻性命，三个儿子都得见阎王。

他又忍不住要爆发，张选志喝止：“瞿宝胜，你是陛下跟前的人，好歹给自己留些体面。忠勇伯已够忍让了，你再胡搅蛮缠，咱家就替他下逐客令了。”

紧跟着又用另一种态度镇压对方的抗议。

“是非自有公道，忠勇伯若真有罪，不用你动手，咱家也会依法处置。你识相便快走，否则休怪别人使棍子来撵你！”

瞿宝胜不得寸进，含恨怀怨地去了。

张选志和张鲁生安慰柳竹秋一番，也领着张体乾告辞了。

回程中张选志让张体乾骑马，他和张鲁生在车里谈话。

张鲁生狐疑道：“叔公，您看瞿宝胜的儿子是温霄寒绑走的吗？”

张选志说：“这可说不准，瞿宝胜想替唐振奇结果萧其臻，现在被这事一闹估计不敢下手了。”

“这么说您也怀疑温霄寒？那刚才还帮他说话。”

“呆货，没听清我最后那句？我说‘忠勇伯若真有罪，不用别人动手，我也会依法处置’。若日后案发，真是温霄寒主使的，我的立场也没错啊。”

精明的狐狸们都在隔岸观火，瞿宝胜这猴子已被大火烧红屁股，回家仍没有儿子们的消息，唐振奇的人倒是来催他交货了。

他寒毛卓竖，飞马赶到昭狱，直奔关押萧其臻的地牢。

萧其臻进来两天半，饱受七八种酷刑折磨，浑身是伤地躺在冰冷潮湿的囚室里，发着高烧，断水断食，正照着奸党写就的戏文稳步向死。

瞿宝胜赶来见此情形，急命人去请大夫来为其医治，对看押他的狱卒强调：“必须把人救活，然后好吃好喝供着，他若死了，我就砍掉你们的脑袋！”

狱卒们不知长官为何转变风向，只得仓皇照办。

第二天唐振奇没收到萧其臻的死讯，再派人催促瞿宝胜。

瞿宝胜没柰何，亲自去向他解释，说温霄寒绑架了三个儿子做要挟，杀了萧其臻，儿子们都会陪葬。

唐振奇惊怒不已，但仍不肯放过萧其臻。

“陛下根本不信萧其臻会谋逆，叫查案只是走走过场，最多这两天就会让你放人，不趁此刻弄死他，以后就难得有机会了！”