大众若知他家傻孙长得像太子，将有损天家颜面，他一直不让外人瞧这丢脸又招灾的活宝，今天有用得着的地方才领他过来。

柳竹秋忽视这令客人难堪的巧合，请他们去正厅落座。

陈良机带来一些古玩字画敬谢恩德，双方寒暄一阵，柳竹秋领他们祖孙去参观预备出借的院落。

陈良机看后大喜过望，哪儿哪儿都满意，想到终于能结束憋闷，享受清静，不禁真情流露，含泪向她作揖。

“忠勇伯，不怕您笑话，我活到这岁数还没住过这样宏敞的屋子。家里人口多，连我的书斋都被孙子们占去了，我平时只能窝在睡房里看书写字。有时想请亲友来家聚会也没处招待人家，只好去酒楼茶馆见面，每次都聚散匆匆，不得尽兴，日子过得着实狼狈啊。”

他高官厚禄，积蓄颇丰，完全可以另置住宅。只因儿子们贪婪自私，老父尚在便惦记着争产，假如他真买了值钱的新房，他们更要争个头破血流。

柳竹秋慷慨道：“房子本是拿来住人的，我家里人少，前面两进院子足够了。我们就以这口自流井为界，后面的三重院落都借给您家，用砖石将这扇院门封起来便可隔断。您再在南边开道小门，将两边住宅连起来，方便往来进出。”

陈良机摆手：“隔断就好，老朽在西边街上修扇独立的正门，只带裕儿搬进来。”

他厌恶逆子恶媳，力求眼不见为净。

柳竹秋不便过问人家的家事，随他主张。这一路作陪，总是不由自主分神去观察陈尚志。

那小子东摸摸西搞搞，一会儿窜上假山，一会儿绕柱转圈，嘴里含着语焉不详的嘀咕，莫名地发笑、吼叫，真是个道地的傻子。

他若安安静静不说话，凭这标致外貌还能唬住不少人，实在可惜了。

参观完毕，众人回到前院吃茶。

陈尚志见案上摆着个玛瑙雕刻的瓜果盘，蹦过去摆弄玩耍。

陈良机唯恐他弄坏主人的东西，连忙阻止。

陈尚志回座仍不老实，直接跳上椅子，学顽猴坐在椅背上摇晃，见大人生气兀自嘻哈得意。

陈良机羞愧地向柳竹秋道歉。

柳竹秋趁机问：“听说令孙的症候是疾病所致？”

陈良机苦叹：“他父亲过世时，我那大儿媳太过悲伤，无暇照管孩子，让裕儿着凉发烧，几乎病死。后来人是医好了，脑子却烧坏了，看了多少大夫都没用。今年已满十九，智识还比不上两三岁的幼童，这辈子估计就这样了。”

柳竹秋听他说话，眼睛仍看着陈尚志，见他拈起衣带往不住嘴里塞，忙拿了一个柿饼哄他。

“裕哥，那个不能吃，来吃这个。”

陈尚志木木地抬头望着她，经陈良机催哄，方扭捏地慢慢靠近。

柳竹秋和蔼微笑，再将柿饼递出一些，少年怯怯伸手接过，攥在手里一溜烟跑了。

陈良机命随从去追，再向柳竹秋赔不是。

柳竹秋连说“无妨”，对他的同情更深入了。

“裕哥只父家这边有亲人吗？”

“唉，我那黄亲家也命苦，一生只得两个女儿。大女儿早年过继给别人，和家里断了联系。小女儿嫁给我家老大，丈夫死后她想不开，没多久投河自尽了，朝廷还发了旌表嘉奖，可有什么用，丢下孤零零的儿子，她自己倒轻松了，这不是作孽吗？”

柳竹秋听他对节妇的态度还算个明事理的，目视仆人献软纸给他擦眼泪。

陈良机顺便擤一把鼻涕，继续说：“裕儿的外公外婆本想接他去家里住，夫妻俩突然同时抱恙，就此一病不起，家产也都被族人占了去。老朽只好亲手抚养裕儿，这孩子虽然痴傻，也有可爱的时候，家里就数他跟我最贴心。”

他悲苦动情流露心声，违背了交浅不言深的准则，趁温霄寒还没提出让他帮忙应付唐振奇，匆忙找借口告辞。

柳竹秋送到中门外，瑞福等客人走远，惊奇感叹：“大千世界果然奇妙，要是太子殿下知道皇城脚下有个跟他容貌相似的傻子，会做何感想呢？”

柳竹秋笑道：“你一说我都能想象他气急败坏的模样了，这事必须瞒着他。”

第二天下午，她应父亲邀约来到蓬莱馆。

柳邦彦真拿女儿当温霄寒接待，滴水不漏地向同僚介绍她。

今天部里人来得很齐，尚书韩雨航也来了，还请了其他衙门的官员出席，大家都很乐意结识温霄寒，玩笑埋怨柳邦彦引见太迟。

他们包下整个二楼饮酒听曲，陆续还有同僚到场。右侍郎米天波刚从别的宴席过来，人已醉醺醺的，见到柳邦彦便从怀里掏出一张纸条递过去。