朱昀曦领柳竹秋参观摆放在场边的军械，逐一向她介绍。

他不喜读书，却痴迷军事，对各种武器如数家珍，走到一堆造型独特的火铳前，随手拿起一只向柳竹秋介绍。

“这叫三眼铳，每个铳管各有一个药室和火门，点火后能连射或齐射，克制骑兵最管用，射毕还能当成锤子和短棍使用。”

他命令军士演示，点火后铳口、射出的铅丸能击碎百步外的厚木板，威力着实惊人。

朱昀曦遗憾道：“可惜这玩意儿装填费时，点火后发射速度慢，挡不住敌人大规模的冲锋。”

柳竹秋正新奇地翻看火铳，琢磨使用方法，听了他的话，灵机一动道：“微臣倒有个主意能弥补这一缺陷。”

她建议将火铳手分成多批，每一批为一列，第一列射击时后面的装填弹药，发射完立即退后装弹，换后列上前射击，这样就能保持火力，增大杀伤力。

朱昀曦大喜，夸她头脑灵活，传令神机营立即照此法训练。

他本来计划今天出发去白羊口督战，那里是鞑靼人闯关惯走的路线，所以他提前布置重兵，等待与阿努金会战。

可是这次阿努金没走老路，提前攻击了白羊口以北的瓦窑口，朱昀曦接到战报立即改道奔赴八十里外的瓦窑口，抵达后战斗已经结束。探子回报鞑靼军队回撤到瓦窑口西北三十里外扎营。

换做平时，当地驻军以防为主，赶跑鞑靼人便不再出兵。这次朱昀曦出战就想推翻这种被动防御的作风，下令大军压进，主动进攻敌军。

这一仗竟出奇的顺利，鞑靼人未抵抗太久便继续往西撤退，扔下很多来不及收走的帐篷和锅灶。

朱昀曦起初判断敌人会往晾马台方向转移，命原本在白羊口聚集的几路骑兵转向那里，非要追上一决胜负。

柳竹秋随驾出征，她此前没在战场上跟鞑靼人交过手，可在大同镇时听那些久经沙场的将士描述过鞑靼军士的勇猛顽强。

阿努金吞并的正是长期在大同与官军作战的阿良速部队，照理不会一交战就开溜。

她再亲自去检查鞑靼人留下的灶坑，发现好些挖得很随意，也没有点火的痕迹。

她向参战的程副总兵说出自己的疑惑，他也正为此纳闷，说：“卑职也觉其中有诈，已派人检查鞑靼人遗留的锅灶，好准确判断他们的参战人数。就怕殿下斗志高昂，急着转移部队，不肯等待。”

柳竹秋大惊：“殿下初次统兵，正需诸位老将辅佐，将军既发现蹊跷却不及时奏报，误了大事如何是好？请速速加派人手重新清点，待本官前去通报殿下，请他延缓下令。”

她快马赶到朱昀曦的临时帅帐，朱昀曦正派人四处找她，见面后松了口气，薄责：“不是让你跟紧点吗？还以为你跑丢了呢。”

柳竹秋匆忙禀报：“程副总兵正派人重新检查敌方遗弃的锅灶以判断敌军的真实人数，请殿下暂缓行军。”

朱昀曦纳闷：“不是已经清点过了吗？难道有问题？”

柳竹秋说：“微臣发现鞑靼人留下的好些灶坑都是摆设，可能试图麻痹我军。”

朱昀曦对兵法的了解多过四书五经，立刻明白这么做的用意。

“你们疑心撤退的鞑靼人不是主力，只是吸引我们转移兵力的疑兵？”

“正是。”

“他们是想引开我们然后继续攻打瓦窑口和白羊口吗？我在那里留下了足够多的兵力防守，他们分兵进攻也没那么快得手。”

朱昀曦提防阿努金声东击西，在长城各隘口都设下坚固的防线，自己率部机动作战，自以为无懈可击。

柳竹秋提醒：“殿下，微臣怀疑阿努金会集中兵力进攻瓦窑口以北的新平堡。”

新平堡隶属大同镇，是山西最北端的军事重镇。两面高山耸立，深邃宽广的西洋河从中穿过，地势相较于邻近的瓦窑口更为险峻。

朱昀曦觉得鞑靼人不会选择这处易守难攻的地点做突破口，只是西洋河这道天然的屏障就够难逾越了，

柳竹秋说：“臣女在大同府时曾听当地人说今年北方冬季异常寒冷，很多往年只结浮冰的河流都封冻了，有的冰层厚达一丈，足够军队通行。那西洋河想必也如此，阿努金若率众直接踏冰渡河，就有可能突破我军防线。”

朱昀曦立即重视，派人去协助检查锅灶，不久得出结论，撤退鞑靼士兵的数量不会超过一万人，远远低于情报中阿努金的大军人数。

他们真在调虎离山。

将领们建议撤回距离最近的白羊口和瓦窑堡，这样可攻可守比较谨慎。

程总兵请求分部分兵力去新平堡协防，他和柳竹秋预感相同，认为那里是敌人的目标。