他鼻腔酸涩，认真说道：“如果我们都得死在这儿，我希望别人不要发现我们的尸身，最好叫这场火烧成灰烬，不分彼此地长眠于此。你可愿意？”

他边说边向她凝眸，眼睛里有江南的烟雨、海上的明月、桃花的馨香、春夜的花露，都是些缠绵入骨的情愫。

人非草木，当此情景柳竹秋也不去考虑理智与否了，动情微笑着用力点一点头。

朱昀曦并不满足，死前至少要实现贪念，还想接着问她肯不肯做他的妻子。

追兵不早不晚地出现了。

这群贼人是被几个撤退的官军吸引来的，听到声响，柳竹秋急忙拉着朱昀曦躲到下方的小树坑里。

官兵寡不敌众，须臾遭到诛杀。

惨叫和垂死的□□如同悬在二人头顶的利剑，激得他俩汗毛竖立，紧紧捏住彼此的手，用眼神相互安抚。

贼人残忍地杀死重伤者，停在原地交谈。

“山下来了很多官兵，看样子永加堡的驻军出动了。”

“也不知其他人得手了没，要是这趟差事搞砸了，大家都别想活命。”

“听说点子朝这个方向跑了，我们再往前面找找吧，不行就先撤，总好过留下等死。”

他们分好人手，往不同方向去了。其中一路从柳竹秋和朱昀曦的头顶越过，若在白天，二人有死无生。

在原地静静待了一会儿，周围烟雾越来越大，不能再等了。

柳竹秋扶起朱昀曦欲走，朱昀曦让她先去树坑上方的战场捡来一把长剑。他的体力已稍稍恢复，拿着武器心里会踏实点。

他们向火势较小的地方逃去，走出一里地，三个头扎红巾的贼人猝然从坡地下方窜上来，嚎叫着发动攻击。

柳竹秋拔刀护住太子，朱昀曦发话分头应敌，推开她与最先冲上来的敌人交手。

柳竹秋拦住后面两个，火光掩映的树林里闪出刀光剑影。

这些贼人身手都很普通，奈何她和太子已是强弩之末，交战时占不了便宜。

朱昀曦与那贼人相继失落兵器，改用拳脚扭打。

他凭着身高体型的优势将敌人的脑袋按在树干上撞击。那人伸手抵住他的胸口反抗，无意中扯出他挂在脖子上的九龙玉符。

这是皇家才能拥有的器物，那人见了眼球突起，嘶声爆吼：“点子在这儿！”

与柳竹秋缠斗的二贼闻声转移目标，柳竹秋趁其中一人分神，一刀扎中他的背心。

刀身陷入肌肉难以拔出，她立刻松开刀柄，飞身扑向那正要向朱昀曦挥剑的贼人，抱住他的腰身，使出在草原时金海桐教授的摔跤技能，跪地仰身，让那贼人的上身随势后仰，头顶狠狠磕中地面。然后遽然夺下他的兵器将其刺死。

那被朱昀曦压制的贼人用摸到的树枝戳刺他的眼睛。

朱昀曦被迫松手躲避，被他踹中髋骨，失重撞向身后一棵树冠着火的大松树，着地滚出一二丈，浑身骨头散架一般，暂时被疼痛晕眩剥夺行动力。

上方的大树枝已烧脆了，在撞击下折断，笔直砸向他。

贼人被险情逼退，柳竹秋却奋不顾身地冲上去，用身体做太子的盾牌。

冒烟的树枝砸在她背上，透过衣衫刺破皮肤。

朱昀曦感觉嘴里落入几点甜腥，知道是柳竹秋流出的鲜血，可双眼昏花，什么都看不见了。

柳竹秋背上火辣辣的疼，脑海里回荡着自己粗重的呼吸声，对面像站着一头硕大的火牛，凶狠地要将她逼落黑暗深渊。

已经到极限了，可还不是认输的时候。

她望着身下再次晕厥的太子，血水嘀嗒落在他的眼眶下，带动睫毛微弱抖动，说明他也正顽强地挣扎着。

这情景鼓动怒意，在她胸口迅速凝聚成旋涡。

太子并无大过，仅仅因为某些人的野心就不断被迫害，遭遇一次比一次惨烈。

既然要死，什么君臣前途都不重要了，如果单纯将朱昀曦视作她心爱的男人，她就更难忍受歹人对他的欺凌残害。

“你放心……他们想要杀你，除非先杀死我。”

她愤恨地道出这句独白，狠咬牙关掀开树枝。刺客正举刀袭击，不得不撤势闪避，被突起的树根绊倒。

柳竹秋困兽般纵身扑来，用弓弦勒住他的颈项，狂躁的怒意尽数注入双手，指甲根部迸出血珠也未停止发力，直到身下的挣扎全部消失。

等到松手，弓弦已嵌入贼人颈部，割断他的喉咙，血汩汩流淌一地。

柳竹秋精疲力竭，一头栽倒在血泊中，呼吸困难，意识模糊，垂死的感觉非常强烈。

她不想天下大乱，希望太子能活下去，用尽力气爬回他身边，蘸血在他的袍摆上写下四个字。