“柳竹秋，你疯了！”

云杉顿足失色，飞快上来拉扯。褚公子不知所措地抽回手，这时的气愤完全出于茫然。

柳竹秋转而抓住他的衣摆，可怜兮兮求告：“公子要我死，悄悄杀掉便是，若送交官府让世人知道温霄寒就是我，定会掀起轩然大波，直接损害当今太子的声誉。”

蹊跷话快把窗户纸捅破了，褚公子和仆从们惊疑不定，喝令她不许再绕弯子。

“小女子怕话一出口便死无葬身之地。”

“你不说，我现在就让你粉身碎骨。”

“是，那请公子耐心听我说完。小女子做温霄寒时认识了很多书商和写戏曲小说的文人，也时不时鼓捣两篇文给他们刊刻发行。前天刚交了一篇戏稿，写的是某国的储君性好龙阳，得知都下有一书生年少英俊，风流不羁，于是微服前去私会。谁知书生竟是女子假扮的，那太子恼羞成怒，将女子送交官府公开审讯，后面的结局太过凄惨，不说也罢。”

云杉等人魂飞天外，心道自己再转生几次也看不到第二个如此大逆不道之人。

那一直不吭声的胖老头终于失去自控，厉声叫骂：“柳竹秋，你诽谤太子殿下，罪该万死！”

声音比寻常老年男子尖细许多，也很耳熟，正是那晚在宫墙下对她训话的老太监。一把山羊胡子粘得倒逼真。

褚公子早气懵了，不知轻重地蹬腿踢倒女人，颤声下令：“把她给我拖出去，乱棍打死！”

他真要杀我？

柳竹秋胆大到躺进棺材还能扑腾两下，打算走完这段钢丝，捂住腹部装出疼痛难忍的样子蜷缩在地，任由云杉和武士拖拽，只是不起。

褚公子果然中计，叫仆从慢着，含恨质问她：“你怎么一句话不说？知道自己死罪难逃，连求饶都不敢了吗？”

柳竹秋伏地呻、吟：“小女子挨了公子一脚，疼得没力气了。”

褚公子那一脚磕在她右边肋尖上，倒有五分是真疼，再眨巴眨巴眼，轻松挤出几串泪珠，将柔弱刻画得恰到好处。

她混迹江湖这些年跟百样人色打交道，早把男女的心机手腕挨个吃透了，遇事软硬兼施，刚柔并济，三十六计总有一计行得通。

褚公子不知底细，初次过招如何能敌？被她天一下地一下激得有如沸水煮豆，上下无着，犹疑观望一阵，命云杉扶她起来。

柳竹秋得寸进尺哭诉：“小女子是罪该万死，可写戏文这条本不该包含在内。古今戏说帝王将相的话本戏剧多如牛毛，小女子那篇文也不过因循先人套路。只要不教外人知道温霄寒是女人假扮的，谁会将戏文内容联想到太子身上去？小女子想公子也是朝廷子民，也想维护天家体统，是以据实禀告。事到如今已无话可说，任凭处置便是。”

她哭得很有技巧，泪流满面，表情只是哀婉，完全做到了梨花带雨。

褚公子受了一肚子气，见状竟不忍严饬，命云杉拿手帕给她擦脸。

柳竹秋侧身回绝：“公子责骂小女子不守妇道，还让我用男人的手帕，这不是欲加其罪先强其行吗？”

褚公子又被她气笑了，露贝齿在不涂而朱的下唇上印下浅浅的牙印。

“你是真不知道还是假不知道？”

“……公子这是何意？还请明示。”

褚公子昂首呼出闷气，看向老太监。

后者得令，面朝柳竹秋严郑宣话：“这位就是东宫太子千岁殿下，你这刁女欺君罔上，如今还有何话可说？”

作者有话说：

①司苑局是明宦官官署名。八局之一，有掌印太监主管，掌宫中所需蔬菜、瓜果。

②中贵：有权势的太监。

③氍毹：毛织的地毯

④据《列异传》记载，陈仓人得异物以掀之，道遇二童子云：“此名为媪，在地下食死人脑。”乃言：“彼二童子名陈宝，得雄者王，得雌者霸。”乃逐童子，化为雉。秦穆公大猎，果得其雌，后称霸诸侯。

⑤百里奚春秋时著名政治家，帮助秦国称霸西戎，百里奚落魄时家里当时唯一的财产是一只老母鸡，媳妇就把这只老母鸡宰了，要炖这只鸡，却发现连柴火都没有，最后是劈了门栓当柴火，炖了鸡给百里奚践行，让他去京城取得了成就。

第十五章

对方摊牌，柳竹秋从容拿出早已捂热的预案，呆愣半晌，恐悚万状地跪爬数尺向太子朱昀曦求饶。

“臣女有眼无珠，没认出千岁爷，望千岁爷恕罪！”

朱昀曦越看她越像在演戏，沉声诘难：“装得倒挺像，孤记得你那晚当众拦驾时胆子可大得很那。”

柳竹秋以袖拭泪道：“殿下有所不知，臣女自从乔装成男子后便时时强迫自己锻炼胆量，为此造了一副虬髯，戴上后将自己想象成伟丈夫，遇事即可稍安。可只要摘了胡须就会打回原形。殿下若嫌臣女胆怯的模样难看，请准许臣女戴上胡须扮做温霄寒后再回话。”