白秀英提出异议：“秋蕙还年轻，总不能让她下半辈子都孤零零过吧。秋蕙，我已求过太太，今后留你在我家住，你若想改嫁我们也会替你张罗，顺儿由我们照管也是一样的。”

秋蕙说不想再嫁人，柳竹秋开导：“你跟温如恩爱中分离，感情一时半会儿冷不下来，但将来日子还长，不能把话说太死，一切顺其自然吧。”

柳尧章长期受妻子和妹妹夹磨，思想已开通，预感秋蕙迟早会改嫁，若嫁去外面，顺儿就成了没爹没娘的孩子。

若让她带着儿子改嫁，又恐夫家不待见。

本着早为之所的用心，私下同柳竹秋商量：“瑞福伺候你我一场，我准备等将来你的事了结之后就将他放出去。他只比秋蕙小三岁，人也老实可靠，到时不如把秋蕙配给他，由他来当顺儿的后爹必不会亏待他们母子。”

柳竹秋笑斥他乱点鸳鸯谱，柳尧章坚持认为这是两全之计，非要试一试。

她忍笑道：“那你先去同瑞福说，他若应了，我就去问秋蕙。”

柳尧章真将瑞福召去问话，瑞福听说主人想让他娶秋蕙，登时震愕，脑袋刚晃了两下脸已通红。

柳尧章以为他嫌弃秋蕙是带崽的寡妇，表示会多给他们一些钱财补助。

瑞福一贯憨木的脸呈现稀有的苦恼，支吾道：“三爷对小的恩重如山，叫小的去死，小的都不敢迟疑，唯独这件事万万不可。”

柳尧章追问原因，他的嘴像闭紧的蚌壳再撬不开，僵持一阵只好作罢。

柳竹秋知情后笑不可支，奚落三哥：“人家是两个大活人，你却想像给鸡鸭配种一样胡乱撮合，

堂堂状元竟连‘己所不欲勿施于人’的道理都忘了。”

柳尧章也觉这糊涂行径贻笑大方，自嘲两句放弃了。

文小青母子次日一早便要动身，今晚得早睡。

柳竹秋还想多看会儿书，挪去书房下榻，二更天方熄灯就寝。

朦胧入梦之际，对面卧房顶上的瓦片呼啦作响，她一惊而起，抽出墙上的宝剑推门查看。

瑞福和文小青也相继出门，三人都听了到那阵异响。

“是野猫打架吗？”

“不对，动静太大了，定是人为的。”

他们正疑心是梁上君子造访，一件小物品飞过门墙落入天井。

那是一只包了小石子和迎春花枝的纸条，又是万里春发来的讯息。

“有人欲害汝！”

柳竹秋意识到刚才的响动是万里春与刺客搏斗时发出的，让文小青母子快去书房躲避。

她和瑞福紧握兵器守在门口，时刻警惕备战，直熬到东方欲明，晨鸡登坛，方确定歹人不会卷土重来。

天大亮了，她派瑞福去附近街巷探查，不多时听他带回一个惊人情况。

“前面锅盖胡同里躺着个穿黑衣的死人，胸前有个血窟窿，好像是夜间被人打死在那儿的。里长已报官了，好多人正围着看呢。”

柳竹秋断定那是被万里春杀死的刺客，也猜到了害她的人是谁，忙对文小青说“我搞垮贾令策，已然激怒他的朋党，这刺客八成是唐振奇派来的。你这会儿回家定有危险，还得和仇儿留下多住几天。”

文小青也很慌骇，同时为她担忧，建议她立刻向上位者求助。

柳竹秋挂出红灯求见太子。

听说唐振奇派人暗杀她，朱昀曦甚为惊怒，又想那太监连他这个太子都敢加害，天底下也没有他不敢干的坏事了。

他即刻吩咐陈维远派人去温霄寒家护卫，柳竹秋认为不妥。

“殿下若派人保护臣女，外界必会说我是您的亲信，传出流言对谁都不利。臣女只要变会柳竹秋躲在家里，歹人便寻不着目标。瑞福是小厮，臣女也能找到地方安顿他。只文小青母子难办，还望殿下能提供庇护。”

朱昀曦考虑一阵做出安排。

“窦选侍怀了身孕，需要医婆服侍，就让文氏冒充医婆，把她和孩子都接到东宫来住吧。”

柳竹秋闻讯吃惊，忙道喜：“臣女贺喜殿下，愿殿下早得龙嗣，福泽绵延。”

皇家注重开枝散叶，太子的妃妾若诞下皇孙，本人的地位将更加稳固。只是若皇长孙是庶出的，又会为将来的储君之争埋下伏笔，真是桩喜忧参半的消息。

她欢眉笑眼不见半分失落，朱昀曦心中不快，支开旁人，招她近前数落。

“你现在是为民除害的大英雄了，却让孤替你捡烂摊子，这是为臣之道吗？”

柳竹秋也怕功高盖主，谦卑表示：“臣女纵有微末建树，也全仗着殿下护持，等殿下得登大宝，臣女定会告诉世人，此番惩治奸邪都是秉承您的旨意，您才是为民做主的圣君。”