萧其臻不是没设想到这种结局，抱着侥幸才想赌一把。

柳竹秋听了，笑着说出他不敢说的话：“你想赌陛下的良知？方向没错，可方法错了。”

她分析问题更通透理性，萧其臻惭愧请教：“萧某愚钝，只能听小姐示下了。不知你下一步做何打算？”

柳竹秋看向窗外，沉定道：“我准备明天去长安右门敲登闻鼓。”

登闻鼓是西周传下来的方便百姓告御状的制度，凡平民遇重大人命冤情，不能通过司法程序解决的，便可敲响登闻鼓，由皇帝亲自审理案件。

本朝开国时沿用这一旧制，前几代帝王治下清明，登闻鼓一直发挥着积极作用。到庆德帝统治时期，朝政落入奸宦之手，老百姓受其党羽迫害，经常借助登闻鼓鸣冤告状。

唐振奇为杜绝这一现象，命管理登闻鼓的官员严防死守，如有试图靠近者一律驱逐，使登闻鼓形同废弛，迄今已愈十年未曾敲响了。

萧其臻认为柳竹秋的想法同样危险，劝她三思。

柳竹秋说：“登闻鼓制度是太、祖定下的，《皇明祖训》有云：‘祖宗成法一字不可改易。’我遵照祖制击鼓鸣冤，是走正当途径，任谁都无话可说。”

萧其臻又问她打算如何写诉状。

柳竹秋说出思路，并为他剖析了这样措辞的理由。

萧其臻肃然起敬：“小姐通达人情，见识想法都远胜我们这些迂人。只是那登闻鼓周边守备众多，你要如何才能接近呢？”

柳竹秋笑道：“我待会儿就去约帮手，此事风险不小，我不想提前告诉三哥他们，目前只有大人知晓。退一万步讲，假如我明天失手了，还请大人照护我的亲友。”

想到这一面很可能是生离死别，萧其臻不再畏惧与她对视，庄重承诺：“若你有失，我定会不惜代价救你脱险。”

柳竹秋对行动很自信，此刻只想多个人托底，觉得受了他这通深情表白将来会惹麻烦，忙拿谐言调剂。

“大人这话真不吉利，好像我一准会完蛋似的。”

萧其臻窘急：“我不是那个意思……”

“哈哈哈，我没怪你，但干大事前总想讨点彩头嘛。”

萧其臻憋了半晌，憨涩道：“那我明天等你的好消息。”

日子很快翻篇，第二天午时，柳竹秋来到承天门西侧的长安右门。

那面绘有龙腾图纹的红漆大鼓就摆放在城门下的台阶上。门楼后的承天门广场是皇家禁地，寻常百姓一般不会经过此地，空旷的道路缺少遮蔽物，人一旦靠近立刻会被发现。

饭点刚过，守卫们吃饱喝足，身子都有些发懒。

阳春的微风又似一把柔软的毛刷子，刷得人经络舒展，更易犯困。很多人靠住墙壁、倚着枪杆，眼睛越眯越小，等眼皮完全合上就会去见周公。

忽然，几拨衣衫褴褛的乞丐从长安街两头浩浩荡荡涌来，叫骂吵嚷着聚拢，展开推搡厮打。一时间庄严的场景，安闲的氛围都被破坏了。

京里有上万丐户，由多个丐头统辖，平日各自为阵，相互间常因拼抢地盘、争夺施舍发生摩擦，聚众殴斗乃是常事，但从不敢到皇城周边来火并。

守卫们百无聊赖，正好观看叫花子打架取乐，后经上司指斥才跑上前去驱赶。

参与斗殴的乞丐少说五六百人，几个守卫过去等于杯水车薪，连忙呼叫同袍支援，于是又有五十几个守卫去执行驱逐任务，留在门楼下的守卫已不足二十人。

柳竹秋在群丐掩护下向门楼飞奔，守卫们的注意力被前方的乱象吸引，等发现来人时，她距离登闻鼓已不足十丈。

“截住他！”

众人急忙冲上去挥舞长、枪加以拦截，柳竹秋左晃右闪，步伐灵活地绕过几重阻击，直逼登闻鼓。

伸手抓取鼓槌时，手臂被人拽住，她不等看清对方，挥拳直击那人面门，啪地正中鼻梁，榨出两条红丝带。

那人痛呼仰倒，另有一人倒拖长、枪捶打，柳竹秋侧身以鼓槌迎击。鼓槌久不更换，已然腐朽，豆腐般碎裂。

她当机立断抓住枪杆，狠踹敌人裤、裆，一举夺下长、枪，就用枪杆用力锤击登闻鼓。

这面鼓出自顶尖匠人之手，质量上乘，轻轻击打就能发出浑厚的响声，若力道迅猛，那鼓声更宛若雷鸣，响彻云霄。

鼓声响起，狼群般围上来的守卫们都呆若木鸡，乞丐们也像收到暗号似的齐齐罢战，四散飞逃。

按规定，敲击登闻鼓必须连续敲满一百下。

柳竹秋连敲十几下已被震痛虎口，震麻胳膊，但仍然毫不停顿，挥汗如雨地敲下去。

午门的守卫听到登闻鼓的声响，也紧急启动荒废十年之久的配套程序，赶着敲响门楼上的大鼓。